Biografia Scarse sono le notizie su questo vescovo. Il più antico catalogo dei vescovi di Viviers, contenuto in un documento della metà del X secolo, attribuito al vescovo Tommaso II e chiamato con il nome di Charta vetus, menziona il vescovo Venanzio al 4º posto tra san Valeriano e Rustico.Duchesne, Fastes épiscopaux…, vol. I, pp. 235-236.
Di lui esiste una Vita, datata all'XI o XII secolo, ma di scarso valore storico.Garrigues, Bibliotheca Sanctorum, vol. XII, col. 984. Bénédictins de Ramsgate, Dix mille saints, dictionnaire hagiographique, 1991, Brepols. Secondo questo testo, Venanzio era figlio di Sigismondo, re dei Burgundi, che, dopo una vita passata in famiglia, decise di lasciare tutto per farsi dapprima eremita, e poi monaco benedettino a Aubenas. Dopo alcuni anni fu eletto vescovo di Viviers, successore di Valerio, da identificarsi con il Valeriano della Charta vetus. Dopo la sua morte, numerosi furono i miracoli a lui attribuiti.
Storicamente, Venanzio è documentato in due occasioni come vescovo di Viviers. Nel 517 prese parte al concilio di Epaon, dove il suo nome figura al 22º posto, su 25 vescovi che firmarono gli atti, tra Filagrio di Cavaillon e Pretestato di Apt.Monumenta Germaniae Historica, Concilia aevi Merovingici , Legum, Sectio III, Concilia, Tomus I, Hannoverae 1893, p. 30, n. 12. Poiché i vescovi sottoscrivevano le decisioni conciliari in ordine di anzianità, la sua posizione nella lista di Epaon potrebbe essere indizio di una sua recente nomina sulla cattedra di Viviers.Rouchier, Histoire religieuse, civile et politique du Vivarais, tomo I, p. 554. Nel 535 il nome di Venanzio si trova tra i firmatari degli atti del concilio di Clermont al 12º posto su 15 vescovi presenti, tra Domiziano di Tongres ed Esperio di Metz.Concilia aevi Merovingici , p. 70, rr. 13 e 29
Venanzio è menzionato nel Martirologio geronimiano al 5 agosto, giorno anniversario della traslazione delle sue reliquie nell'811 nella chiesa di San Giuliano, in seguito chiamata Notre-Dame du Rhône. Nel nuovo Martirologio Romano, riformato a norma dei decreti del Concilio Vaticano II, è stato inserito anche il nome di San Venanzio di Viviers, ricordato con queste parole:Martirologio Romano. Riformato a norma dei decreti del Concilio ecumenico Vaticano II e promulgato da papa Giovanni Paolo II, Città del Vaticano, Libreria editrice vaticana, 2004, p. 610.
Note
Bibliografia De S. Venantio episc. confess. Vivarii in Occitania Galliae, in Acta Sanctorum Augusti, vol. II, Parigi-Roma 1867, pp. 103-110 Jacques Rouchier, Histoire religieuse, civile et politique du Vivarais, tomo I, Parigi 1861, pp. 553-554 Jean-Barthélemy Hauréau, Gallia christiana, vol. XVI, Parigi 1865, col. 545 Vincent Champion, Saint Venance, évêque de Viviers, sa vie, ses miracles, ses reliques, Valence 1863 Louis Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, vol. I, Paris 1907, p. 238 Marie-Odile Garrigues, Venanzio, vescovo di Viviers, santo, in «Bibliotheca Sanctorum», vol. XII, coll. 984-985
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