Il sommo o gran sacerdote (, kohèn gadòl, o kohen ha-gadol)"Kohen ha-gadol" in ; ; "kohen ha-mashiaḥ" = "il sacerdote unto", ; "kohen harosh", ; una volta appare semplicemente come "ha rosh", ; aramaico: "kahana rabba" [ἀναραβάχης in Flavio Giuseppe, Antichità giudaiche III.7, § 1; vedi Julius Wellhausen, "Geschichte Israels", 1878, p. 161]: Septuaginta: ἱερεὺς μέγος = "il capo dei sacerdoti" [eccetto , dove appare ἀρχιεὺς, come nel Nuovo Testamento]). nell'antica religione ebraica era il capo della classe sacerdotale, dalla nascita della nazione israelita fino alla distruzione del Secondo Tempio di Gerusalemme. I sommi sacerdoti appartenevano alle famiglie ebraiche sacerdotali che tracciavano la loro patrilinearità fino ad Aronne, il primo sommo sacerdote e fratello maggiore di Mosè."High Priest", sulla Jewish Virtual Library.Vedi contenuti:-
In tempi pre-esilici il nome comune del sacerdote capo della comunità era "il sacerdote" (ebr.: ha-Kohen; si veda per esempio, ). Il termine "sommo sacerdote" (ebr.: ha-kohen ha-gadol) viene usato con riferimento ad Aronne e i suoi discendenti che sono unti con olio santo (; ; ), e successivamente al sacerdote principale del Primo e Secondo Tempio di Gerusalemme (; ). Un titolo paragonabile è l'ugaritico rb khnm. L'appellativo "sacerdote capo" (ebr.: kohen ha-rosh) è un alternativo di "sommo sacerdote" (; ; ; ) e potrebbe essere coesistito insieme con "ha-kohen ha-gadol". "High Priest", voce della Jewish Virtual Library.
Storia
Secondo il Tanakh (Bibbia ebraica) il primo sommo sacerdote fu Aronne, fratello di Mosè (XIII secolo a.C.). La carica era ereditaria. Nel X secolo a.C. Salomone depose il sacerdote legittimo e insediò Zadoq, sempre un discendente di Aronne, dando inizio a una nuova dinastia.
In epoca ellenistica (II-I secolo a.C.) la carica smise di essere ereditaria e la nomina fu affidata al regnante di turno, straniero (Seleucidi) o ebreo (Maccabei) che fosse. Erode il Grande nominò almeno 6 sommi sacerdoti, e in seguito i governatori romani si arrogarono il diritto di nomina. Sempre a partire dall'epoca ellenistica, quando il Sinedrio divenne un'istituzione stabile e influente, il sommo sacerdote prese a essere il capo di quest'organo legislativo ed esecutivo.
Tuttavia l'effettivo periodo di istituzione dell'ufficio e i compiti a esso correlati non sono noti con chiarezza ed è stato ipotizzato che sia sorto solo in epoca relativamente recente, in seguito al ritorno degli Ebrei dall'esilio di Babilonia e alla ricostruzione del Secondo Tempio (VI-V secolo a.C.).
Dopo la distruzione del Tempio nell'anno 70 il servizio sacerdotale cessò e con esso la carica del sommo sacerdote. I sacerdoti lasciarono Gerusalemme e si dispersero in varie città. In seguito anche il Sinedrio cessò di riunirsi e non fu più nominato un sommo sacerdote. Infatti, sebbene i sommi sacerdoti continuassero a officiare come presidenti del Sanhedrin (Sinedrio), sia i loro poteri reali e sia la misura di stima ritenuta presso il popolo deteriorò gradualmente, e la derisione dei sommi sacerdoti durante il periodo del tardo Secondo Tempio viene comunemente citato dalla letteratura rabbinica.Pesachim 57a; Yoma 8b–9a. Questo atteggiamento negativo dei Farisei fu probabilmente accresciuto dal fatto che i sommi sacerdoti dal periodo asmoneo in poi erano primariamente Sadducei, e frequenti litigi scoppiavano tra le due fazioni.Tosefta, Yoma 1: 8. A partire dalla fine del periodo del Secondo Tempio il Sommo Sacerdote era considerato non più di un funzionario religioso dell'amministrazione romana, e quindi persino i paramenti sacerdotali erano a volte affidati all'ufficio del procuratore romano locale e consegnato ai sacerdoti appena prima delle varie festività ebraiche. È comprensibile, pertanto, che con la presa di Gerusalemme da parte degli zeloti, uno dei loro primi atti fu la nomina di un nuovo Sommo Sacerdote, come se in tal modo si intendesse costituire un nuovo governo ebraico a Gerusalemme.Flavio Giuseppe, Guerre giudaiche 4:147 e segg.
Dati biblici
Aronne, sebbene venga raramente chiamato "il grande sacerdote", essendo di solito designato come "ha-kohen" (il sacerdote), fu il primo in carica in questo servizio sacro, al quale venne nominato da Dio (; ).
La successione avveniva tramite uno dei suoi figli, e doveva rimanere nell'ambito della sua famiglia ().Flavio Giuseppe, Antichità giudaiche XX. 10, § 1. Se non aveva figli, l'ufficio sacerdotale passava al fratello più prossimo in età: tale sembra essere stata la prassi nel periodo asmoneo. Al tempo di Eli, tuttavia (), la carica passò al ramo collaterale di Ithamar (vedi Eleazar). Ma Re Salomone si narra abbia deposto il Sommo Sacerdote Abiatar, insediando Zadoq al suo posto, un discendente di Eleazar (; ). Dopo l'Esilio, la successione sembra essere avvenuta inizialmente in linea diretta da padre a figlio; ma in seguito le autorità civili si arrogarono il diritto della nomina. Antioco IV Epifane per esempio, depose Onias III in favore di Giasone, che fu succeduto da Menelao.Flavio Giuseppe, Antichità giudaiche XII. 5, § 1; II Maccabei III. 4, IV. 23.
Erode il Grande nominò almeno sei sommi sacerdoti; Archelao due. Il legato romano Quirinio e i suoi successori esercitarono il diritto alla nomina, come fece anche Agrippa I, Erode di Calcide e Agrippa II. Persino il popolo occasionalmente eleggeva dei candidati all'ufficio sacro. I sommi sacerdoti prima dell'Esilio pare venissero nominati a vita;Comp. Num. V. 35:25, 28. infatti, da Aronne alla Cattività il numero dei sommi sacerdoti non fu più grande di quello dei sessanta anni che precedettero la caduta del Secondo Tempio.
Caratteristiche e funzioni nella Tōrāh
Il Sommo Sacerdote doveva essere maschio, senza difetti fisici, di almeno 20 anni, sposato con una israelita. L'inizio del suo ministero era sancito da una unzione solenne sul capo, presumibilmente da parte (almeno per il periodo monarchico) di un profeta di corte. La fine del ministero poteva coincidere con la morte o con la deposizione da parte del regnante. In questo caso il sommo sacerdote conservava comunque il titolo (vedi p.es. l'espressione neotestamentaria "sommi sacerdoti" riferita a Caifa e al predecessore Anna).
Secondo il Tanakh, durante il suo servizio presso la Dimora (santuario itinerante nel deserto) e in seguito il Tempio di Gerusalemme, doveva indossare speciali indumenti, in particolare un pettorale (hoshèn) con dodici gemme con inciso su ognuna il nome delle dodici tribù. Era l'incaricato del tamid, il sacrificio che a mattino e sera veniva offerto a Dio nel tempio.
Era il solo a poter entrare nel "Santo dei Santi", la camera più interna del Tempio di Gerusalemme: vi entrava una volta l'anno nella festa dello Yom Kippur, per offrire un sacrificio in espiazione dei peccati di tutto il popolo.
A partire dall'epoca ellenista, con l'instaurarsi dell'effettiva autorità del Sinedrio, sottomesso al Sommo Sacerdote, la carica viene ad assumere un notevole ruolo sociale e politico.
Età e qualifiche
L'età di eleggibilità all'ufficio non viene fissato dalla Legge, ma secondo la tradizione rabbinica era di venti anni.Maimonide, Yad, "Kele ha-Mikdash", V. 15; Ḥul. 24b; 'Ar. 13b. Aristobulo III di Israele tuttavia aveva solo diciassette anni quando venne nominato da Erode;Antichità, cit. XV. 3, § 3. ma il figlio di Onias III era troppo giovane (νήπιος) per succedere a suo padre.Ibid. XII. 5, § 1.
La legittimità di nascita era essenziale, da qui dunque la profonda attenzione per i registri genealogiciFlavio Giuseppe, Contra Apion I., § 7. e la diffidenza per colui la cui madre era stata catturata in guerra.Antichità, cit. XIII. 10, § 5; Adolf Jellinek, B. H. I. pp. 133-137; Ḳid. 66a. Il Sommo Sacerdote doveva astenersi da contaminazioni rituali. Poteva sposare solo una vergine israelita (). In tale restrizione veniva estesa a tutti i kohanim (sacerdoti), fatta eccezione per la vedova di un sacerdote (Levirato).Il Talmud racconta un evento grandioso in cui 60 Kohanim, tra loro fratelli, sposarono distintamente 60 ebree, figlie di Kohanim, tra loro sorelle. Non gli era permesso di entrare in contatto coi corpi dei morti, finanche dei suoi parenti più stretti, e non gli era permesso, in segno di lutto, di lasciarsi i capelli scompigliati, esposti, o di stracciarsi le vesti ( et seq.). Secondo Flavio Giuseppe,Antichità, cit. XV. 3, § 1. la nascita in suolo straniero non era una squalifica; ma le squalifiche di et seq. venivano applicate sia al Sommo Sacerdote sia agli altri sacerdoti.
Paramenti
La Tōrāh descrive paramenti specifici che devono essere indossati dai sacerdoti quando svolgono le funzioni al Tabernacolo: "E farai per Aronne, tuo fratello, abiti sacri, che esprimano gloria e maestà." (). Tali abiti sono descritti in dettaglio su , e . Il Sommo Sacerdote indossava otto indumenti sacri (bigdei kodesh). Di questi, quattro erano dello stesso tipo portato da tutti i sacerdoti, e quattro erano unici per il Kohen Gadol.
I paramenti comuni a tutti i sacerdoti erano: Sottovesti sacerdotali (ebraico: michnasayim מִכְנְסֵי־בָד) (braghe): pantaloni di lino che andavano dalla vita alle ginocchia "per coprire la loro nudità; " () Tunica sacerdotale (ebraico: ketonet כֻּתֹּנֶת) (tunica): fatta di lino puro, copriva l'intero corpo dal collo ai piedi, con maniche fino ai polsi. Quella del Sommo Sacerdote era ricamata (); quelle dei sacerdoti erano semplici (). Cintura sacerdotale (ebraico: avnet אַבְנֵט) (fascia): quella del Sommo Sacerdotale era di lino pregiato con "fini ricamature" in blu e porpora rossa e scarlatto (, ); quelle indossate dai sacerdoti erano di lino bianco ritorto. Turbante sacerdotale (ebraico: mitznefet מִצְנֶפֶת): quello del Sommo Sacerdote era molto più grande degli altri e avvolto in modo da formare un copricapo largo e dalla cima piatta; quello dei sacerdoti era avvolto a formare un turbante a cono, chiamato migbahat.
I paramenti esclusivi del Sommo sacerdote erano: Tonaca sacerdotale (me'il מְעִיל) ("Tonaca dell'Efod"): una veste blu senza maniche, il cui orlo inferiore era ornato da piccoli campanelli d'oro alternati a nappe a forma di melograno in blu, porpora, e scarlatto — tekhelet, argaman, tolaat shani. Efod: una veste ricamata artisticamente o grembiule con due pietre intagliate d'onice sulle spalline, sulle quali erano incisi i nomi delle dodici tribù di Israele Pettorale sacerdotale (hoshen חֹשֶׁן): con dodici gemme, ognuna incisa col nome di una delle tribù; una tasca in cui probabilmente si portavano gli Urim e Tummim. Era attaccato all'Efod. Sul davanti del turbante era posta una targa d'oro (tzitz צִיץ) inscritta con le parole: "Santità a Yahweh" - attaccata al mitznefet.