Nightmare (A Nightmare on Elm Street) è un media franchise basato sulla serie di film horror slasher che ha come protagonista il sanguinario e malefico personaggio di Freddy Krueger ideato da Wes Craven.
L'universo di Nightmare conta attualmente nove film (tra cui: uno spin-off, un midquel/crossover con la saga di Venerdì 13 e un reboot del primo capitolo), la serie TV Freddy's Nightmares, fumetti, romanzi, videogiochi, action figure e alcuni documentari.
Storia La base del soggetto originale di Nightmare on Elm Street si dice che sia stato ispirato a Wes Craven da diversi articoli di giornale pubblicati sul Los Angeles Times negli anni '70 su un gruppo di rifugiati Khmer che, dopo essere fuggiti in America dal genocidio dei Khmer Rossi in Cambogia, soffrivano di incubi inquietanti che li rendevano incapaci di dormire. Alcuni di questi uomini morirono nel sonno poco dopo. Le autorità mediche chiamarono il fenomeno "Sindrome della morte asiatica". La condizione in sé colpiva solo gli uomini di età compresa tra 19 e 57 anni e si ritiene che sia la sindrome della morte improvvisa inspiegata e/o la sindrome di Brugada.CDCR Alert in Centers for Disease Control and Prevention La canzone pop degli anni '70 Dream Weaver di Gary Wright suggellò la storia per Craven, offrendogli non solo un'ambientazione artistica da cui "partire", ma anche un riff di sintetizzatore che finì nella colonna sonora di Elm Street.Wes Craven. A Nightmare on Elm Street DVD audio commentary. È stato anche affermato che il concetto di base trasse ispirazione dallo studio delle religioni orientali.
Inizialmente, Freddy Krueger doveva essere un pedofilo, ma alla fine Craven decise di caratterizzarlo come un assassino di bambini per evitare di essere accusato di sfruttare una serie di casi di molestie su minori molto pubblicizzati, verificatisi in California all'epoca della produzione del film.Rockoff, Adam, Going to Pieces: The Rise and Fall of the Slasher Film, 1978-1986 (McFarland & Company, 2002), p. 151, . Secondo quanto riferito da Craven, le sue esperienze adolescenziali lo portarono al nome del personaggio del cattivo. Egli era stato vittima di bullismo a scuola da parte di un bambino di nome Fred Krueger, e di conseguenza aveva dato questo nome all'antagonista del suo film. Il maglione colorato che scelse per Krueger era basato sul personaggio di Plastic Man della DC Comics, e Craven scelse di usare i colori del maglione di Krueger: rosso e verde scuro, dopo aver letto un articolo su Scientific American nel 1982 che diceva che i due colori più contrastanti per la retina umana erano questa particolare combinazione.
Robert Englund rivelò che all'epoca, ci fu un serio sviluppo verso un prequel per la storia di Freddy intitolato The First Kills, che sarebbe stato incentrato su due poliziotti che inseguivano lo Squartatore di Springwood e due avvocati durante il procedimento legale. Englund sostiene che John McNaughton fosse stato preso in considerazione per la regia del prequel, ma questi piani furono abbandonati dopo la fusione della New Line Cinema con la Turner Broadcasting System nel 1994. McNaughton tornò più tardi, intorno al cambio di millennio, e sperava di produrre una storia prequel alternativa, insieme allo sceneggiatore R.J. Tsarov, che sarebbe stata ambientata all'Inferno, dove McNaughton immaginava che Freddy fosse rimasto bloccato tra il suo linciaggio e gli eventi del film del 1984. La New Line Cinema rifiutò questa idea perché il film Little Nicky - Un diavolo a Manhattan (2000) era parzialmente ambientato all'Inferno e si era rivelato anche un flop al botteghino, dissuadendo la società dal produrre un altro film ambientato negli inferi.
Il 29 gennaio 2008 Variety riportò la notizia che Michael Bay e la sua casa di produzione Platinum Dunes avevano in progetto il reboot del franchise di Nightmare a partire da un remake del film originale del 1984. Per conferire freschezza al personaggio, il produttore Brad Fuller spiegò che avrebbero abbandonato gli elementi che rendevano il personaggio meno spaventoso (Freddy non avrebbe "fatto battute" come era solito fare il suo personaggio nei sequel successivi) e si sarebbero concentrati maggiormente sul tentativo di creare un "film terrificante". Non c'era accordo tra la troupe originale sull'opportunità di rifare il film. Craven espresse il suo disappunto, principalmente perché i realizzatori avevano scelto di non averlo come consulente. Al contrario, Robert Englund riteneva che fosse giunto il momento di rifare Nightmare - Dal profondo della notte. A Englund piaceva l'idea di poter "sfruttare il paesaggio onirico" con la CGI e altre tecnologie che non esistevano quando Craven realizzò l'originale nel 1984.
Film Serie originale FilmData di uscita USARegiaSceneggiaturaProduttoriNightmare - Dal profondo della notte9 novembre 1984Wes CravenWes CravenRobert ShayeNightmare 2 - La rivincita1º novembre 1985Jack SholderDavid ChaskinNightmare 3 - I guerrieri del sogno27 febbraio 1987Chuck RussellWes Craven, Frank Darabont, Chuck Russell e Bruce WagnerNightmare 4 - Il non risveglio19 agosto 1988Renny HarlinBrian Helgeland, Jim Wheat e Ken Wheat (accreditati come Scott Pierce)Robert Shaye e Rachel TalalayNightmare 5 - Il mito11 agosto 1989Stephen HopkinsLeslie BohemRobert Shaye e Rupert Harvey Nightmare 6 - La fine13 settembre 1991Rachel TalalayMichael De LucaAron Warner e Robert ShayeNightmare - Nuovo incubo14 ottobre 1994Wes CravenWes CravenMarianne MaddalenaFreddy vs. Jason13 agosto 2003Ronny YuDamian Shannon, Mark SwiftSean S. CunninghamNightmare30 aprile 2010Samuel BayerEric Heisserer, Wesley StrickMichael Bay, Andrew Form, Bradley Fuller Il film originale, scritto e diretto da Wes Craven ed intitolato Nightmare - Dal profondo della notte, fu distribuito nel 1984. La storia è incentrata su Freddy Krueger (Robert Englund) che attacca Nancy Thompson (Heather Langenkamp) e i suoi amici nei loro sogni, uccidendoli tutti tranne Nancy, nella fittizia città di Springwood, nell'Ohio. La storia di Krueger viene rivelata dalla madre di Nancy, Marge, che spiega che era un assassino di bambini. I genitori di Springwood uccisero Krueger dopo che fu assolto per un cavillo legale. Nancy sconfigge Freddy tirandolo fuori dal mondo dei sogni e privandolo dei suoi poteri quando smette di averne paura.
Nel film del 1985 Nightmare 2 - La rivincita, Freddy torna impossessandosi del corpo di Jesse Walsh (Mark Patton), il nuovo adolescente che vive nella casa di Nancy Thompson. Jesse viene temporaneamente salvato dalla sua ragazza Lisa (Kim Myers), che lo aiuta a esorcizzare lo spirito di Krueger.
Wes Craven tornò a scrivere la sceneggiatura in Nightmare 3 - I guerrieri del sogno, uscito nel 1987. Nel secondo sequel, Freddy uccide sistematicamente gli ultimi bambini di Elm Street. I pochi bambini rimasti sono stati internati al Westin Hills Mental Institution per un presunto tentato suicidio. Nancy Thompson arriva al Westin Hills come nuova specializzanda e si rende conto che i bambini vengono uccisi da Freddy. Con l'aiuto del Dr. Neil Gordon (Craig Wasson), Nancy aiuta Kristen Parker (Patricia Arquette), Joey (Rodney Eastman), Taryn (Jennifer Rubin), Kincaid (Ken Sagoes) e Will (Ira Heiden) a trovare i loro poteri onirici, così da poter uccidere Freddy una volta per tutte. Neil, inconsapevolmente fino alla fine, incontra lo spirito della madre di Freddy, Amanda Krueger (Nan Martin), che gli ordina di seppellire i resti di Freddy in terra consacrata per fermarlo una volta per tutte. Neil porta a termine il suo compito, ma non prima che Freddy uccida Nancy.
La storia di Kristen Parker continuerà in Nightmare 4 - Il non risveglio del 1988. Questa volta, Kristen (Tuesday Knight) libera involontariamente Freddy, che uccide immediatamente Kincaid e Joey. Prima che Freddy possa uccidere Kristen, trasferisce i suoi poteri onirici ad Alice Johnson (Lisa Wilcox), un'amica di scuola. Alice inizia inavvertitamente a procurare vittime a Freddy quando inizia ad attirare persone nei suoi sogni mentre dorme. Alice, che inizia ad assumere i tratti degli amici che sono stati assassinati, affronta Freddy. Usa il potere del Maestro dei Sogni per liberare tutte le anime che Freddy ha preso; successivamente, queste si strappano dal corpo di Freddy, uccidendolo nel processo.
Ambientato poco dopo gli eventi de I guerrieri del sogno, Nightmare 5 - Il mito vede Freddy usare il figlio non ancora nato di Alice, Jacob (Whitby Hertford), per resuscitare se stesso e trovare nuove vittime. Lo spirito di Amanda Krueger (Beatrice Boepple) ritorna, rivelando che Freddy è stato concepito quando lei, una suora che lavorava in un manicomio, è stata accidentalmente chiusa in una stanza con "100 maniaci" e violentata "centinaia di volte". Amanda Krueger convince Jacob a usare i poteri che gli ha dato Freddy contro di lui, il che le dà la possibilità di sottomettere Freddy abbastanza a lungo da permettere ad Alice e Jacob di fuggire dal mondo dei sogni.
Due anni dopo, Nightmare 6 - La fine del 1991 segue le gesta di "John Doe" (Shon Greenblatt), un adolescente di Springwood affetto da amnesia, che viene mandato a cercare la figlia di Freddy, Maggie (Lisa Zane), che deve lasciare Springwood. L'obiettivo di Freddy è creare nuove "Elm Street" e iniziare una nuova serie di omicidi dopo aver ucciso tutti i bambini di Springwood. Maggie, utilizzando nuove tecniche oniriche, scopre il passato di Krueger, che include: essere stato preso in giro dai compagni di scuola per essere il "figlio di 100 maniaci", essere stato crudele con gli animali, essere stato picchiato dal patrigno, l'omicidio della moglie quando lei scopre che uccideva bambini e il momento in cui i Dream Demons arrivano nella sua sala caldaie per offrirgli la vita eterna. Alla fine, Maggie tira fuori Freddy dal mondo dei sogni e usa una bomba a tubo per farlo esplodere.
Wes Craven tornò alla serie Nightmare per la terza volta con Nightmare - Nuovo incubo nel 1994. Questo film è ambientato in una "realtà metacinematografica" immaginaria, in cui Craven, Langenkamp ed Englund interpretano tutti se stessi, e in cui il personaggio di Freddy Krueger è in realtà un'entità malvagia intrappolata nel regno della finzione da tutti i film realizzati. Da quando i film sono stati interrotti, l'entità, a cui piace essere Freddy Krueger, sta cercando di fuggire nel mondo reale. L'unica persona sulla sua strada è Heather Langenkamp, che l'entità vede come "Nancy", la prima persona che lo ha sconfitto. Craven spiega a Langenkamp che l'unico modo per tenere l'entità imprigionata è che lei "interpreti Nancy un'ultima volta". Langenkamp insegue "Krueger", che ha rapito suo figlio, nel mondo dei sogni come "Nancy". Lì, lei e suo figlio intrappolano Krueger in una fornace finché non viene definitivamente distrutto.
Crossover Freddy vs. Jason del 2003 è un crossover con il franchise di Venerdì 13, ambientato dopo la fine degli eventi narrati in Nightmare 6 - La fine e in Jason va all'inferno e prima dell'inizio degli eventi narrati in Nightmare - Nuovo Incubo e in Jason X. Nel film Freddy Krueger si è indebolito perché la gente di Springwood, la sua casa, ha represso la paura che provavano nei suoi confronti. Freddy, che impersona Pamela Voorhees, la madre di Jason Voorhees, invia Jason (Ken Kirzinger) a Springwood per seminare panico e paura. Jason ci riesce, ma si rifiuta di smettere di uccidere. Ne consegue una battaglia tra i due cattivi sia nel mondo dei sogni che a Crystal Lake. Il vincitore finale rimane indefinito, perché mentre Jason emerge dal lago tenendo in mano la testa mozzata di Freddy, questa ammicca e ride.
Remake