La Third Division è stata per settantasette stagioni, dal 1920 al 2004, la terza serie calcistica inglese.
Il primo vincitore fu il Crystal Palace nel 1920-21, mentre il Plymouth Argyle, che con quattro successi è il club più titolato, si aggiudicò l'ultima edizione nel 2003-2004.
Storia Il campionato nacque nel 1920, nella seconda stagione sportiva del dopoguerra, raccogliendo le migliori 21 squadre provenienti dalla Southern League (ad eccezione del Cardiff City, eletto in Second Division), alle quali si aggiunse il Grimsby Town, ultimo classificato in Second Division 1919-1920. L'ingresso dei nuovi membri, permise alla Football League di espandersi in quelle zone, come Galles e sud dell'Inghilterra, dove fino a quel momento, non vi erano società affiliate. Questi i 22 club fondatori della competizione: Brentford Brighton & Hove Albion Bristol Rovers Crystal Palace Exeter City Gillingham Grimsby Town Luton Town Merthyr Town Millwall Newport County Northampton Town Norwich City Plymouth Argyle Portsmouth Queens Park Rangers Reading Southampton Southend United Swansea Town Swindon Town Watford
Dall'anno successivo entrarono a far parte della lega altri 20 club, questa volta provenienti dal nord del paese, il campionato fu così suddiviso in due gironi su base geografica (denominati perciò Third Division North e Third Division South). Le vincitrici venivano promosse in Second Division, mentre le ultime due classificate dovevavo sottoporsi, insieme alle squadre di altre leghe che ne facevano richiesta, ad un processo di elezione, che consisteva in una votazione di tutte le società aderenti alla Football League, attraverso il quale si autorizzava l'ammissione al campionato. Nel 1924, con l'allargamento a 22 partecipanti del raggruppamento settentrionale, il numero di compagini aderenti alla Third Division divenne di 44, per passare poi a 48 nella stagione 1950-51.
La suddivisione in due gruppi durò fino al 1957-58, quando vi fu l'unificazione del campionato: con le squadre classificate dal 2º all'11ºposto, che andarono a formare la nuova Third Division a girone unico e quelle piazzatesi dal 13° in giù, che diedero vita alla Fourth Division (quarto livello del calcio professionistico inglese).
Il nuovo format consentì anche alla 2ª classificata di essere promossa nella serie superiore, allo stesso tempo, le ultime quattro arrivate scendevano nella categoria inferiore. Nel 1973-74 la zona promozione fu estesa anche alla 3ª classificata, mentre dal 1986-87, l'ultimo posto utile per il passaggio in cadetteria venne assegnato con i play off.
Con la nascita della Premier League nel 1992, il campionato subì un declassamento, scendendo di un livello nella piramide calcistica inglese, al suo posto, come torneo di terza serie, subentrò la Second Division, che dodici anni dopo cambiò nome in League One.
Albo d'oro Stagione Vincitore 1920-21 Crystal Palace 1921-22 Stockport County (North)Southampton (South)1922–23Nelson FC (North)Bristol City (South)1923–24Wolverhampton Wanderers (North)Portsmouth (South)1924–25Darlington (North)Swansea Town (South)1925–26Grimsby Town (North)Reading (South)1926–27Stoke City (North)Bristol City (South)1927–28Bradford Park Avenue (North)Millwall (South)1928–29Bradford City (North)Charlton Athletic (South)1929–30Port Vale (North)Plymouth Argyle (South)1930–31Chesterfield (North)Notts County (South)1931–32Lincoln City (North)Fulham (South)1932–33Hull City (North)Brentford (South)1933–34Barnsley (North)Norwich City (South)1934–35Doncaster Rovers (North)Charlton Athletic (South)1935–36Chesterfield (North)Coventry City (South)1936–37Stockport County (North)Luton Town (South)1937–38Tranmere Rovers (North)Millwall (South)1938–39Barnsley (North)Newport County (South)1946–47Doncaster Rovers (North)Cardiff City (South)1947–48Lincoln City (North)Queens Park Rangers (South)1948–49Hull City (North)Swansea Town (South)1949–50Doncaster Rovers (North)Notts County (South)1950–51Rotherham United (North)Nottingham Forest (South)1951–52Lincoln City (North)Plymouth Argyle (South)1952–53Oldham Athletic (North)Bristol Rovers (South)1953–54Port Vale (North)Ipswich Town (South)1954–55Barnsley (North)Bristol City (South)1955–56Grimsby Town (North)Leyton Orient (South)1956–57Derby County (North)Ipswich Town (South)1957–58Scunthorpe & Lindsey United (North)Brighton & Hove Albion (South)1958–59Plymouth Argyle 1959–60Southampton1960–61Bury1961–62Portsmouth 1962–63Northampton Town1963–64Coventry City 1964–65Carlisle United1965–66Hull City 1966–67Queens Park Rangers 1967–68Oxford United1968–69Watford1969–70Leyton Orient 1970–71Preston North End1971–72Aston Villa1972–73Bolton Wanderers1973–74Oldham Athletic 1974–75Blackburn Rovers1975–76Hereford United1976–77Mansfield Town1977–78Wrexham1978–79Shrewsbury Town1979–80Grimsby Town 1980–81Rotherham United 1981–82Burnley1982–83Portsmouth 1983–84Oxford United 1984–85Bradford City 1985–86Reading 1986–87Bournemouth1987–88Sunderland1988–89Wolverhampton Wanderers 1989–90Bristol Rovers 1990–91Cambridge United1991–92Brentford1992–93Stoke City 1993–94Reading 1994–95Birmingham City1995–96Swindon Town1996–97Bury 1997–98Watford 1998–99Fulham 1999–00Preston North End 2000–01Millwall 2001–02Brighton & Hove Albion 2002–03Wigan Athletic2003–04Plymouth Argyle
Statistiche e record Vittorie per squadra Club Vittorie Stagioni Plymouth Argyle 4 1929-30 (South), 1951-52 (South), 1958–59, 2003–04 Bristol City 3 1922-23 (South), 1926-27 (South), 1954-55 (South)Doncaster Rovers 3 1934-35 (North), 1946-47 (North), 1949-50 (North)Barnsley 3 1933-34 (North), 1938-39 (North), 1954-35 (North) Grimsby Town 3 1925-26 (North), 1955-56 (North), 1979–80 Hull City 3 1932-33 (North), 1948-49 (North), 1965–66 Lincoln City 3 1931-32 (North), 1947-48 (North), 1951-52 (North)Millwall 31927-28 (South), 1937-38 (South), 2000–01 Portsmouth 3 1923-24 (South), 1961–62, 1982–83 Reading 3 1925-26 (South), 1985–86, 1993–94Bradford City 2 1928-29 (North), 1984–85 Brentford 2 1932-33 (South), 1991–92Brighton & Hove Albion 21957-58 (South), 2001–02 Bristol Rovers 2 1952-53 (South), 1989–90 Bury 2 1960–61, 1996–97Charlton Athletic 21928-29 (South), 1934-35 (South) Chesterfield 2 1930-31 (North), 1935-36 (North)Coventry City 21935-36 (South), 1963–64 Fulham 2 1931-32 (South), 1998–99 Ipswich Town 2 1953-54 (South), 1956-57 (South) Leyton Orient 2 1955-56 (South), 1969–70 Notts County 2 1930-31 (South), 1949-50 (South) Oldham Athletic 2 1952-53 (North), 1973–74 Oxford United 2 1967–68, 1983–84 Port Vale 2 1929-30 (North), 1953-54 (North) Preston North End 2 1970–71, 1999–2000 Queens Park Rangers 2 1947-48 (South), 1966–67 Rotherham United 2 1950-51 (North), 1980–81 Southampton 2 1921-22 (South), 1959–60 Stockport County 2 1921-22 (North), 1936-37 (North) Stoke City 2 1926-27 (North), 1992–93Swansea City 21924-25Con la denominazione di Swansea Town. (South), 1948-49 (South) Watford 2 1968–69, 1997–98Wolverhampton Wanderers 21923-24 (North), 1988–89 Aston Villa 1 1971–72 Birmingham City 1 1994–95 Blackburn Rovers 1 1974–75 Bolton Wanderers 1 1972–73 Bournemouth 1 1986–87 Bradford Park Avenue 1 1927-28 (North) Burnley 1 1981–82 Cambridge United 1 1990–91 Cardiff City 1 1946-47 (South) Carlisle United 1 1964–65 Crystal Palace 1 1920–21 Darlington 1 1924-25 (North) Derby County 1 1956-57 (North) Hereford United 1 1975–76Luton Town 11936-37 (South) Mansfield Town 1 1976–77 Nelson FC 1 1922-23 (North) Newport County 1 1938-39 (South) Northampton Town 1 1962–63Norwich City 11933-34 (South) Nottingham Forest 1 1950-51 (South)Scunthorpe United 11957-58Con la denominazione di Scunthorpe & Lindsey United. (North) Shrewsbury Town 1 1978–79 Sunderland 1 1987–88 Swindon Town 1 1995–96 Tranmere Rovers 1 1937-38 (North)Wigan Athletic 12002–03 Wrexham 1 1977–78
Primati Squadre Campionati a 24 squadre: Maggior numero di punti nei campionati con 3 punti a vittoria: Fulham (101 punti su 138 nel 1998-99) Maggior numero di punti nei campionati con 2 punti a vittoria: Rotherham United (71 su 92 nel 1950-51) Maggior numero di vittorie: Aston Villa (32 in 46 gare nel 1971-72) Maggior numero di gol segnati: Lincoln City (121 in 46 gare nel 1951-52) Minor numero di gol subiti: Port Vale (21 in 46 gare nel 1953-54) Minor numero di sconfitte: Port Vale (3 in 46 nel 1953-54) Minor numero di punti nei campionati con 3 punti a vittoria: Cambridge United (21 su 138 nel 1984-85) Minor numero di punti nei campionati con 2 punti a vittoria: Crewe Alexandra (21 su 92 nel 1956-57) e Rochdale (21 su 92 nel 1973-74) Minor numero di vittorie: Rochdale (2 in 46 gare nel 1973-74) Maggior numero di sconfitte: Cambridge United (33 in 46 gare nel 1984-85), Chester City (33 in 46 gare nel 1992-93) e Oxford United (33 in 46 gare nel 2000-01) Minor numero di gol segnati: Stockport County (27 in 46 gare nel 1969-70) Maggior numero di gol subiti: Accrington Stanley (123 in 46 gare nel 1959-60) Campionati a 22 squadre: Maggior numero di punti: Doncaster Rovers (72 su 84 nel 1946-47) Maggior numero di vittorie: Doncaster Rovers (33 in 42 gare nel 1946-47) Minor numero di sconfitte: Wolverhampton Wanderers (3 in 42 gare nel 1923-24) e Doncaster Rovers (3 in 42 gare nel 1946-47) Maggior numero di gol segnati: Bradford City (128 in 42 gare nel 1928-29) Minor numero di gol subiti: Southampton (21 in 42 gare nel 1921-22) Minor numero di punti: Rochdale (11 su 80 nel 1931-32)Disputate due gare in meno, in seguito al ritiro del Wigan Borough durante il campionato. Minor numero di vittorie: Rochdale (4 in 40 gare nel 1931-32) Maggior numero di sconfitte: Rochdale (33 in 40 gare nel 1931-32) Minor numero di gol segnati: Crewe Alexandra (32 in 42 gare nel 1923-24) Maggior numero di gol subiti: Nelson FC (136 in 42 gare nel 1927-28) Campionati a 20 squadre: Maggior numero di punti: Stockport County (56 su 76 nel 1921-22) Maggior numero di vittorie: Stockport County (24 in 38 gare nel 1921-22) e Nelson FC (24 su 38 nel 1922-23) Minor numero di sconfitte: Stockport County (6 in 38 gare nel 1921-22) Maggior numero di gol segnati: Darlington (81 in 38 gare nel 1921-22) Minor numero di gol subiti: Stockport County (21 in 38 gare nel 1921-22) Minor numero di punti: Rochdale (26 su 76 nel 1921-22) Minor numero di vittorie: Durham City (9 in 38 gare nel 1922-23) e Tranmere Rovers (9 in 38 gare nel 1921-22) Maggior numero di sconfitte: Rochdale (23 in 38 gare nel 1921-22) Minor numero di gol segnati: Southport (32 in 38 gare nel 1922-23) Maggior numero di gol subiti: Ashington (77 in 38 gare nel 1922-23) e Rochdale (77 in gare nel 1921-22)
Partite Maggior numero di gol segnati in una partita (17): Tranmere Rovers-Oldham Athletic 13-4 (1935-36) Vittoria in casa con maggior scarto di gol (13): Stockport County-Halifax Town 13-0 (1933-34) Vittoria in trasferta con maggior scarto di gol (9): Accrington Stanley-Barnsley 0-9 (1933-34) Maggior afflusso di pubblico in una partita: (49309 spettatori) Sheffield Wednesday-Sheffield United 4-0 (Hillsborough Stadium, 26 dicembre 1979, stagione 1979-80)
Individuali Miglior realizzatore in un campionato Campionato a 20 squadre: Jimmy Carmichael (Grimsby Town) con 37 gol nel 1921-22 Campionato a 22 squadre: Ted Harston (Mansfield Town) con 55 gol nel 1936-37 Campionato a 24 squadre: Ted Phillips (Ipswich Town) con 42 gol nel 1956-57
Note
Voci correlate Football Association Campionato inglese di calcio Struttura piramidale delle leghe calcistiche inglesi English Football League Football League One Third Division North Third Division South Albo d'oro della terza divisione inglese di calcio Statistiche della terza divisione inglese di calcio First Division Second Division Fourth Division Premier League Football League Championship Football League Two FA Cup English Football League Cup Community Shield
Collegamenti esterni