Biografia Figlio di un droghiere, lasciò la casa di suo padre per dedicarsi al teatro e si presentò a Lekain a Parigi per un lavoro. Impegnato nella compagnia di Mademoiselle Montansier, recitò a Tours, poi a Lione e tornò a Parigi dove Mademoiselle Clairon lo prese sotto la sua protezione.
Debuttò alla Comédie-Française il 3 dicembre 1770 ma non ebbe molto successo. Si trasferì quindi a Bruxelles dove D'Hannetaire lo scritturò per ruoli da protagonista al Théâtre de la Monnaie dove rimase quattro anni, recitando con Dazincourt, Grandmesnil e Florence. Fu lì che incontrò la sua futura moglie, Eugénie D'Hannetaire, figlia del direttore del teatro, che sposò a Parigi il 18 giugno 1776 (divorziarono poi nel 1794). Fu amico di Voltaire ed interpretò i ruoli da protagonista delle sue opere.
Il 29 aprile 1775, ritornò alla Comédie-Française e ne divenne socio il 18 maggio. Tre anni dopo, la morte di Lekain lo pose al primo posto tra i soci della compagnia. Recitò regolarmente in provincia e nella sua città natale nel 1780, oltre che a Lilla, Ginevra e Bordeaux. Lasciò la Comédie-Française nel 1788, ma tornò nel 1790, dopo essere stato nuovamente a Lilla.
Sostituito da Talma, venne imprigionato diverse volte durante la rivoluzione francese e si ritirò nella sua proprietà di Montlignon, divenendo il sindaco della città.
Opere Réflexions sur l'art théâtral (1801) Cours de déclamation (1810) Queste vennero entrambe citate da Louis Jouvet nel suo corso al Conservatoire national supérieur d'art dramatique.
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