When We All Fall Asleep, Where Do We Go? è il primo album in studio della cantante statunitense Billie Eilish, pubblicato il 29 marzo 2019 dalla Darkroom e Interscope.

È stato riconosciuto ai Grammy Award annuali come album dell'anno e miglior album pop vocale, mentre il singolo Bad Guy ha ottenuto le categorie registrazione dell'anno e canzone dell'anno. Il singolo Everything I Wanted, presente nella riedizione dell'album, è stato premiato all'edizione successiva nella categoria di registrazione dell'anno.

Antefatti Il 20 marzo 2018 la Eilish ha confermato di essere al lavoro al proprio album di debutto, che con molta probabilità sarebbe stato pubblicato a fine anno, nonostante avesse confermato a luglio dello stesso anno, in un'intervista con la BBC Radio 1, che il disco sarebbe uscito il 29 marzo 2019. Nel gennaio 2019 l'album era in fase di mastering e il 29 dello stesso mese ha annunciato il titolo e la copertina dell'album attraverso il proprio profilo Instagram. Il preordine del disco è stato reso disponibile a partire dal giorno seguente, insieme alla pubblicazione del singolo Bury a Friend, dalla cui strofa è tratto il titolo dell'album.

Copertina La foto di copertina di When We All Fall Asleep, Where Do We Go? è stata scattata da Kenneth Cappello, con il quale Eilish aveva già collaborato per quella del suo EP del 2017 Don't Smile at Me. Dopo aver lavorato con la cantante per delle foto per la rivista her., a Cappello è stato chiesto di fotografare le foto per il suo album di debutto. Le riprese si sono svolte il giorno del compleanno di Eilish, a dicembre, in uno studio a Los Angeles e sono durate dodici ore. La cantante aveva già preparato sketch per la copertina, ispirati dai temi dell'album di incubi notturni e sogni lucidi, nonché dall'interesse di Eilish per i film horror, in particolare Babadook. Affinché sembrasse reale, Cappello non ha aggiunto ulteriori illuminazioni alla foto finale in modo da trasmettere la sensazione che «della porta che si apre e della luce che entra nella camera». Ha scattato diverse varianti di Eilish seduta sul letto, mentre esprimeva una serie di emozioni. Eilish indossava lenti a contatto per riempire completamente gli occhi di bianco. La cantante ha richiesto inoltre aggiungere pochi effetti speciali e ritocchi aggiuntivi sulla foto finale per conservare un senso di «realtà e trasparenza».

Descrizione Stile musicale L'album è costruito attorno alla produzione di O'Connell che include frequentemente bassi amplificati, percussioni minimaliste e suoni acustici. Le strutture delle canzoni sono tradizionali, composte da melodie accompagnate da tastiere, chitarre o bassi, ma incorporano anche influenze dure e industriali. I critici hanno messo in evidenza influenze indie, elettroniche, pop, EDM, dance pop, synth pop, contemporary R&B, trap e jazz. Il disco è stato notato per la sua produzione minimalista ispirata all'hip hop, dando origine a confronti con l'album di debutto di Lorde, Pure Heroine. L'album è stato inoltre paragonato ai lavori di Lana Del Rey.

Lo stile vocale di Eilish in When We All Fall Asleep è stato spesso descritto come morbido e sussurrato dalla critica specializzata. È stato paragonato anche all'ASMR; mentre altri hanno affermato di aver provato un «formicolio» ascoltando la voce di Eilish.

Tematiche I testi affrontano le speranze e le paure della gioventù contemporanea, esplorando la tossicodipendenza, le rotture amorose, i cambiamenti climatici, la salute mentale e il suicidio. In un'intervista con Zane Lowe, Eilish ha spiegato che l'album è stato in gran parte ispirato a sogni lucidi e incubi notturni, rivelando che «è fondamentalmente ciò che accade quando ti addormenti», da cui concetto deriva il titolo del disco. Non è però chiaro se le esperienze che si individuano nei testi siano sue, poiché spesso prende le distanze dal contenuto delle sue canzoni. Eilish ha spiegato a Rolling Stone che lei e suo fratello «scrivono dalle prospettive di altre persone», aggiungendo che metà delle canzoni dell'album «sono immaginarie e metà sono cose che stava attraversando, ma non si saprà mai quali».

I brani La traccia di apertura dell'album, !!!!!!!, è una breve introduzione in cui Eilish beve rumorosamente la saliva dal suo Invisalign e annuncia che «questo è l'album» prima di scoppiare a ridere con suo fratello. O'Connell ha spiegato che è servito per «inserire un senso dell'umorismo» in mezzo alla «pesantezza» dell'album. Il seguente Bad Guy è un brano pop e trap, caratterizzato dall'uso di un basso, un kickdrum e schiocchi di dita amplificati; nel testo Eilish schernisce il suo partner, cantando che lei è la «cattiva» piuttosto che lui. Eilish è stata ispirata nella scrittura di Xanny dopo aver partecipato ad una festa nella quale una sua amica «continuava a vomitare e nessuno era spaventato», domandandosi se tutto questo fosse normale; durante il processo di registrazione, Eilish e il fratello hanno creato un suono influenzato da una ragazza che soffia il fumo della sigaretta in faccia alla cantante, insieme ad una batteria e a un loop jazz al fine di replicare la sensazione dell'essere «nel fumo passivo».

You Should See Me in a Crown, che i due fratelli hanno scritto dopo aver visto il terzo episodio della seconda stagione di Sherlock intitolato The Reichenbach Fall, è una canzone dalle sonorità hip hop e trap. All the Good Girls Go to Hell, descritta da Stereogum come una delle «tracce più pazze dell'album», esplora l'idea che Dio e il diavolo «guardino gli esseri umani come un mite gruppo di persone e stessero dicendo "Cosa stanno cercando di fare qui?"». La settima canzone dell'album, When the Party's Over, è una ballata al pianoforte con influenze corali, ed è stata scritta dopo che O'Connell aveva lasciato la casa della ragazza con cui aveva un appuntamento senza un motivo preciso.

L'ottava traccia, intitolata 8, è una ninna nanna che modifica la voce di Eilish per farla sembrare quella di una bambina piccola. Segue My Strange Addiction, dal sound pop, che campiona l'audio di un episodio della sitcom televisiva statunitense The Office intitolato Threat Level Midnight. Il brano successivo, Bury a Friend, è stato descritto come elettronico e minimalista, oltre che un brano industrial; secondo alcuni critici il ritmo ricorda Black Skinhead di Kanye West e la linea vocale risulta simile a People Are Strange dei The Doors. È scritto dalla prospettiva di un mostro sotto un letto, esplorando ciò che «questa creatura sta facendo o sentendo». Il ritmo della canzone conduce perfettamente all'undicesima traccia elettropop Ilomilo, intitolata come il videogioco del 2010.

Le ultime tre tracce si possono leggere collettivamente «Listen Before I Go, I Love You, Goodbye». In un'intervista con Vulture, O'Connell ha affermato che a sua sorella «è piaciuta la leggibilità dei brani», prima di aggiungere che «sono collegati» poiché riflettono «diverse emozioni sull'addio». Le tre canzoni sono poste alla fine dell'album in modo da evitare una brusca interruzione dell'album. Listen Before I Go presenta un delicato accompagnamento di piano e influenze jazz mentre Eilish canta dal punto di vista di qualcuno che sta per suicidarsi, con rumori di strada e sirene aggiunti all'inizio e alla fine della traccia per motivi di atmosfera. Il brano seguente, I Love You, è simile al precedente e utilizza un campionamento di un assistente di linea che parla e di un aereo che decolla. Il suo ritornello è stato paragonato ad Hallelujah di Leonard Cohen. Il testo della canzone finale, Goodbye, contiene un verso con ciascuno dei titoli delle tracce del disco.

Promozione Singoli You Should See Me in a Crown è stato pubblicato come primo singolo dell'album il 18 luglio 2018. Ha raggiunto la 41ª posizione della Billboard Hot 100. Il relativo vertical video, pubblicato il 10 agosto 2018, ha raggiunto 104 milioni di visualizzazioni, mentre il videoclip ufficiale, pubblicato il 17 aprile 2019, ha superato le 31 milioni di visualizzazioni. Il secondo singolo è stato When the Party's Over, uscito il 17 ottobre 2018; ha raggiunto la 29ª posizione della classifica statunitense e il relativo videoclip, reso disponibile il 25 ottobre 2018, ha superato le 258 milioni di visualizzazioni.

Bury a Friend è stato pubblicato come terzo singolo il 30 gennaio 2019. Ha raggiunto la 14ª posizione della classifica statunitense. Il relativo videoclip, pubblicato lo stesso giorno dell'uscita del singolo, ha raggiunto 175 milioni di visualizzazioni. Come quarto singolo è stato estratto Wish You Were Gay, presentato il 4 marzo 2019. A seguire è stato Bad Guy, pubblicato in concomitanza con l'uscita dell'album. Il singolo finale estratto dall'album è stato All the Good Girls Go to Hell, distribuito a partire dal 6 settembre 2019.

Pur non essendo stato pubblicato come singolo, di Xanny è stato pubblicato un video musicale il 5 dicembre 2019.

Tournée e album dal vivo

Al fine di promuovere ulteriormente l'album, il 4 febbraio 2019 Billie Eilish ha annunciato su Instagram il When We All Fall Asleep Tour, un tour mondiale con date in Oceania, America del Nord, America meridionale ed Europa, per un totale di 66 spettacoli. Il 27 settembre 2019 ha annunciato la seconda parte del tour, il Where Do We Go? World Tour, pubblicando una foto contenente le date e i luoghi in cui si sarebbe svolto.

Il 6 dicembre 2019 la cantante ha tenuto un concerto acustico speciale al The Blue Room di Nashville, evento successivamente immortalato nell'album dal vivo Live at Third Man Records, distribuito un mese esatto più tardi.

Accoglienza

L'album è stato accolto positivamente dalla critica specializzata, con Metacritic che ha rivelato un punteggio di 82 su 100 basato su ventuno recensioni, equivalente ad «acclamazione universale». Discorso analogo anche attraverso il portale AnyDecentMusic?, dove il disco ha una votazione media di 7,5 su 10 basandosi sulle valutazioni della critica. Neil McCormick del Daily Telegraph ha lodato in particolare i testi dell'album. Thomas Smith per il NME ha assegnato all'album cinque stelle mentre Matt Bobkin di Exclaim! ha lodato la varietà di generi dell'album e la produzione di O'Connell.

Neil Z. Yeung di AllMusic ha affermato che la cantante rappresenta un pubblico che affronta lotte di salute mentale durante la crescita, e che l'album ha aperto le porte per «un futuro luminoso, disordinato e pieno di speranza». Will Hodgkinson, scrivendo per The Times, ha elogiato la natura sicura del disco. Scrivendo una recensione per Pitchfork, Stacey Anderson ha accreditato il successo di When We All Fall Asleep alla «eccentricità inquietante» della cantante. Christopher Thiessen di Consequence ha elogiato «l'impressionante coesione e il coinvolgimento emotivo» dell'album.

Roisin O'Connor per The Independent ha assegnato una recensione negativa all'album, definendolo «noioso e gonfio» e definendo la sua produzione «scadente».

Tracce

Tracce bonus nell'edizione giapponese

Traccia bonus nella riedizione giapponese

Tracce bonus nella ristampa

Formazione Billie Eilish – voce, produzione aggiuntiva (traccia 2) Finneas – produzione Rob Kinelski – missaggio John Greenham – mastering

Successo commerciale America del Nord