Wicken è un villaggio e parrocchia civile dell'Inghilterra, appartenente alla contea del Cambridgeshire. Il villaggio si trova ai margini delle The Fens (paludi), a circa 16 km a nord-est di Cambridge e 8 km a sud di Ely. Qui si trova la Wicken Fen, riserva naturale nazionale.
Geografia La parrocchia di Wicken è costituita principalmente da terreni paludosi che coprono circa 1.604 ettari nella parte orientale del Cambridgeshire. Il confine occidentale segue in gran parte il corso del Fiume Cam, mentre il confine meridionale, che separa Wicken da Burwell, segue il tortuoso corso del Wicken Lode, che sfocia nel Reach Lode poco prima della confluenza con il Cam. Un corso d’acqua fenland forma il confine orientale con la parrocchia di Soham. Sin dal X secolo la parrocchia comprende anche la frazione di Upware nell’angolo sud-ovest, isolata lungo il Cam.
Storia East Cambridgeshire è noto per l’abbondanza di reperti archeologici risalenti al Neolitico, Età del Bronzo e Età del ferro. A Wicken sono note alcune attività dell’età del Bronzo, come piccoli tumuli collassati. Sono stati trovati anche strumenti in selce del Neolitico, armi dell’Età del Bronzo e monete romane, così come lance e altre armi dell’epoca anglosassone.
L’isolamento e la relativa povertà di Wicken hanno permesso la conservazione di diverse case a struttura lignea del tardo medioevo e prima età moderna. La croce medievale in pietra che un tempo si trovava su Cross Green fu dissepolta e reintegrata nel 1973.
Wicken è citata come Wicha nel Domesday Book e come Wiken intorno al 1200. Il nome deriva dal dativo plurale dell’inglese antico wícum, che significa "le abitazioni" o "insediamento commerciale".
Wicken ospita anche l’ultimo mulino a vento a dodici lati ancora funzionante in Inghilterra, restaurato da un team di volontari. Il mulino produce diversi tipi di farina grazie a due set di macine a pietra alimentate dal vento. Il mulino è aperto durante il primo fine settimana di ogni mese e ogni volta che le pale girano.
Il villaggio fu colpito da un tornado il 23 novembre 1981, parte della storica ondata di tornado che interessò il Regno Unito quel giorno.
Monumento ai caduti Vicino al village green si trova un memoriale dedicato agli uomini della zona morti durante le due guerre mondiali. Il cognome Bailey è purtroppo ricorrente, con tre caduti nella Prima Guerra Mondiale e uno nella Seconda. Vi è anche un riferimento al 50º anniversario del Women's Institute (1965).
Chiesa La chiesa è dedicata a San Lorenzo e si trova all’estremità orientale del villaggio. Il centro più recente del villaggio è ora distante. La chiesa ha una navata con tre campate, un corridoio nord e sud, un campanile con cinque campane, un coro, un portico a sud e una grande sacrestia sul lato nord del campanile. L’edificio attuale risale in gran parte al XIV secolo, con alcune parti del XIII secolo.
Sotto l’altare sono sepolti Henry Cromwell, quarto figlio di Oliver Cromwell, insieme a sua moglie, alcuni loro figli e una Elizabeth Cromwell non identificata.
Vita del villaggio L’unico pub del villaggio, The Maid's Head, così chiamato dal XVIII secolo, occupava una casa a tetto di paglia del XV secolo, ampliata verso ovest nel 1852, fino a quando fu colpita da un incendio nel 1983. L’edificio fu ricostruito subito secondo il progetto originale. Pub storici includono The Red Lion, operativo dalla fine del XVIII secolo fino agli anni ’30, e il Black Horse in cima a Lode Lane, chiuso negli anni ’50. Upware conserva il Five Miles from Anywhere Inn vicino al fiume.
Il villaggio si affaccia sul più grande insediamento di Soham attraverso una pianura agricola un tempo allagata, ancora chiamata Soham Mere.
Area ricreativa L’area ricreativa si trova in Chapel Lane, codice postale CB75XZ. Include un MUGA (campo polivalente), campo da calcio con spogliatoi, area giochi, attrezzature per fitness all’aperto e una zip-line.
Ospita il popolare Wicken Beer Festival, tradizionalmente il secondo sabato di maggio.
Note
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