Chasmosaurus () (il cui nome significa "lucertola dotata di aperture") è un genere estinto di dinosauro ceratopside chasmosaurino vissuto nel Cretaceo superiore, circa 76,5-75,5 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Formazione Dinosaur Park in Alberta, Canada. Il genere contiene due specie: la specie tipo C. belli e C. russelli. Il suo nome significa "lucertola dotata di aperture", riferendosi alle grandi aperture (fenestrae) sul collare (chasma in greco significa "apertura" o "cavità", e sauros che significa "lucertola").
Con una lunghezza di 4,3–4,8 metri (14,1–15,7 piedi) e un peso di 1,5–2 tonnellate (1,7–2,2 tonnellate corte), Chasmosaurus era un ceratopsia di taglia media. Come tutti i ceratopsi, era puramente erbivoro. Inizialmente, l'animale venne nominato Protorosaurus, ma questo nome era stato precedentemente usato per un altro animale. Tutti gli esemplari di Chasmosaurus sono stati ritrovati nella Formazione Dinosaur Park del Dinosaur Provincial Park in Alberta, Canada. La specie C. russelli proviene da letti più antichi della formazione mentre C. belli proviene dai letti più recenti.
Descrizione
Chasmosaurus era un ceratopside di medie dimensioni. Nel 2010 G.S. Paul ha stimato la lunghezza di C. belli a 4,8 metri (15,7 piedi), per un peso di 2 tonnellate; le stime per C. russelli parlano di una lunghezza di 4,3 metri (14,1 piedi), per un peso di 1,5 tonnellate.Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 269–270 Le principali differenze tra queste due specie riguardano principalmente la forma del corno e del collare, poiché gli elementi postcranici di C. russelli sono poco conosciuti. Come molti ceratopsi, Chasmosaurus possedeva tre corna facciali principali: uno sul naso e due sopra gli occhi. In entrambe le specie queste corna sono piuttosto corte, ma in C. russelli sono un po' più lunghe, in particolare le corna sopraoccipitali, che risultano essere anche un po' più curve all'indietro. Il collare di Chasmosaurus è molto allungato e più largo nella parte posteriore che nella parte anteriore, e leggermente più elevato rispetto al piano del muso. In C. belli la parte posteriore del collare è a forma di V con lati dritti, mentre in C. russelli il bordo posteriore ha superficialmente la forma di una U, e i lati sono più convessi. I lati erano ornati da 6-9 ossificazioni cutanee più piccole (chiamate episquamosali) o osteodermi, attaccate all'osso squamosale. L'angolo del collare presentava due osteodermi più grandi sull'osso parietale. In C. russelli l'osteodermo angolare più esterno era il più grande, mentre in C. belli il più grande è quello interno. Il resto del bordo posteriore mancava di osteodermi. Le ossa parietali del collare erano forate da grandi aperture, da cui il genere prende il nome: la fenestra parietale. Queste non erano di forma ovale, come nella maggior parte dei parenti dell'animale, ma vagamente triangolari, con l'apice orientato verso il punto più basso del collare.
Gli elementi postcranici di C. belli sono meglio conservati nell'esemplare noto come NHMUK 4948. Le prime tre vertebre cervicali sono fuse in un'unità nota come sincervica, come in altri neoceratopsi. Ci sono altri cinque vertebre cervicali conservate in questo esemplare, per un totale di otto, che probabilmente rappresentano il collo completo. Le vertebre cervicali, da quattro a otto, sono anfiplati, più larghi che lunghi e approssimativamente uguali in lunghezza. Anche le vertebre dorsali sono anfiplate. C. belli possedeva un synsacrum, un'unità composta da vertebre sacrali, dorsali e talvolta caudali, a seconda dell'esemplare.
L'esemplare di Chasmosaurus NMC 2245 recuperato da C.M. Sternberg è stato rinvenuto con impressioni cutanee. L'area conservata, dalla regione dell'anca destra, misura circa 0,5 metri. Sembra che la pelle dell'animale fosse composta da grandi squame posizionate in file orizzontali equidistanti, separate da squame più piccole. Le squame più grandi avevano un diametro massimo do 55 millimetri ed erano distanziate l'una dall'altra da 5 a 10 centimetri. Erano di forma esagonale o pentagonale, quindi con cinque o sei lati. Ciascuno di questi lati era toccato da squame leggermente più piccole, formando una rosetta. Piccole squame convesse non sovrapposte di circa 1 centimetro di diametro circondavano il tutto. Le squame più grandi erano rugose con scanalature dritte orientate perpendicolarmente ai loro bordi. Dall'alto verso il basso, le file di squame più grandi diminuiva gradualmente in dimensioni.Sternberg, C.M., 1925, "Integument of Chasmosaurus belli", Canadian Field-Naturalist 39: 108–110 Sfortunatamente, nulla può ancora essere appreso sulla colorazione di Chasmosaurus dai campioni noti con impronte di pelle.
Classificazione
Chasmosaurus, nel 1915, venne classificato da Lambe all'interno di Ceratopsia, assegnandolo alla sottofamiglia Chasmosaurinae.L.M. Lambe, 1915, "On Eoceratops canadensis, gen. nov., with remarks on other genera of Cretaceous horned dinosaurs", Canada Geological Survey Museum Bulletin 12, Geological Series 24: 1–49 I Chasmosaurinae hanno solitamente collari alti e stretti, come lo stesso Chasmosaurus, mentre il loro sister group, Centrosaurinae, presenta collari più corti ma più larghi, con numerosi osteodermi e spine che si proiettano dai loro bordi. La maggior parte delle analisi cladistiche mostrano che Chasmosaurus ha una posizione basale all'interno di Chasmosaurinae.
Il seguente cladogramma mostra la filogenesi di Chasmosaurus secondo uno studio di Scott Sampson et al. (2010):
Storia della scoperta
Nel 1898 Lawrence Morris Lambe del Geological Survey del Canada portò alla luce il primo esemplare di Chasmosaurus, al Berry Creek, l'olotipo NMC 491, un osso parietale che faceva parte del collare. Pur riconoscendo che la sua scoperta rappresentava una nuova specie, Lambe pensava che potesse essere inserito all'interno del genere Monoclonius. Pertanto, eresse una nuova specie, ossia Monoclonius belli per descrivere la sua nuova scoperta. Il nome specifico, belli, onora il collezionista Walter Bell.Lambe, L.M., 1902, "New genera and species from the Belly River Series (mid-Cretaceous)", Geological Survey of Canada Contributions to Canadian Palaeontology 3(2): 25–81
Tuttavia, nel 1913, Charles Hazelius Sternberg e i suoi figli trovarono diversi crani completi di "M. belli" negli strati centrali della Formazione Dinosaur Park dell'Alberta, in Canada. Sulla base di questi reperti, Lambe (1914) eresse il nuovo genere Protorosaurus ("prima di Torosaurus),Lambe, L.M., 1914, "On the forelimb of a carnivorous dinosaur from the Belly River Formation of Alberta, and a new genus of Ceratopsia from the same horizon, with remarks on the integument of some Cretaceous herbivorous dinosaurs", The Ottawa Naturalist 27(10): 129–135 ma quel nome era già in uso per un rettile del Permiano, Protorosaurus, quindi, successivamente, creò il nome sostitutivo Chasmosaurus, nel febbraio 1914. Il nome Chasmosaurus deriva dal greco χάσμα/khasma ossia "apertura" e si riferisce alle grandissime fenestre parietali presenti sul collare. Lambe assegnò anche un paratipo, l'esemplare NMC 2245, trovato dagli Sternberg, nel 1913, e costituito da uno scheletro in gran parte completo, e che comprendeva delle impronte di pelle.Lambe, L.M., 1914, "On Gryposaurus notabilis, a new genus and species of trachodont dinosaur from the Belly River Formation of Alberta, with a description of the skull of Chasmosaurus belli", The Ottawa Naturalist 27: 145–155
Da allora, sono stati trovati nuovi resti, compresi diversi crani, che sono stati riferiti a Chasmosaurus. Ciò ha portato alla nomina di nuove specie all'interno del genere. Oggi alcuni di queste specie sono considerate variazioni morfologiche dei crani di Chasmosaurus belli, mentre altre sono visti come specie valide di Chasmosaurus o come generi separati. Nel 1933 Barnum Brown nominò Chasmosaurus kaiseni, in onore di Peter Kaisen, sulla base di un cranio (AMNH 5401), che differisce da C. belli per via delle corna più lunghe.Brown, B., 1933, "A new longhorned Belly River ceratopsian", American Museum Novitates 669: 1–3 Questa forma è forse correlata a Chasmosaurus canadensis ("dal Canada") nominato da Thomas M. Lehman, nel 1990.T.M. Lehman, 1990, "The ceratopsian subfamily Chasmosaurinae: sexual dimorphism and systematics", In: K. Carpenter and P. J. Currie (eds.), Dinosaur Systematics: Perspectives and Approaches, Cambridge University Press, Cambridge, pp. 211–229 Quest'ultima specie, originariamente nota come Monoclonius canadensis da Lambe (1902), era stata descritta come Eoceratops canadensis da Lambe nel 1915. Si pensava che Eoceratops e il Chasmosaurus kaiseni dalle lunghe corna fossero, probabilmente, esemplari di Mojoceratops, nominato da Nicholas Longrich, sebbene diversi team di ricercatori sostengano che Mojoceratops sia sinonimo di Chasmosaurus russelli. Campbell e colleghi, nella loro analisi del 2016 sugli esemplari di Chasmosaurus conclusero che Eoceratops e C. kaiseni sono riferibili a Chasmosaurus sp. a causa della mancanza del parietale conservato negli olotipi di entrambi.Campbell, J.A., Ryan, M.J., Holmes, R.B., and Schröder-Adams, C.J. (2016). A Re-Evaluation of the chasmosaurine ceratopsid genus Chasmosaurus (Dinosauria: Ornithischia) from the Upper Cretaceous (Campanian) Dinosaur Park Formation of Western Canada. PLoS ONE, 11(1): e0145805. Richard Swann Lull, nel 1933, nominò un insolito cranio dal muso corto, l'esemplare ROM 839 (precedentemente ROM 5436) raccolto nel 1926, e nominato Chasmosaurus brevirostris.Lull, R.S., 1933, A revision of the Ceratopsia or horned dinosaurs. Memoirs of the Peabody Museum of Natural History 3(3): 1–175 Questa specie è ora vista come un sinonimo junior di C. belli. Charles Mortram Sternberg nominò Chasmosaurus russelli nel 1940, sulla base dell'esemplare NMC 8800 dal sud-ovest dell'Alberta. Il nome specifico, russelli, onora Loris Shano Russell.Sternberg, C.M., 1940, "Ceratopsidae from Alberta", Journal of Paleontology 14(5): 468–480 Thomas Lehman descrisse Chasmosaurus mariscalensis nel 1989 dal TexasLehman, T.M., 1989, "Chasmosaurus mariscalensis, sp. nov., a new ceratopsian dinosaur from Texas", Journal of Vertebrate Paleontology, 9(2): 137–162, che ora è stato ribattezzato Agujaceratops. La specie descritta più recentemente è Chasmosaurus irvinensis, nominata nel 2001,R.B. Holmes, C.A. Forster, M.J. Ryan and K.M. Shepherd, 2001, "A new species of Chasmosaurus (Dinosauria: Ceratopsia) from the Dinosaur Park Formation of southern Alberta", Canadian Journal of Earth Sciences 38: 1423–1438 che proviene dai letti recenti della Formazione Dinosaur Park. A questa specie è stato dato un suo genere, Vagaceratops, nel 2010. Tuttavia, Campbell et al. (2019) argomentò come Vagaceratops potrebbe in realtà rappresentare una specie di Chasmosaurus.James Alexander Campbell, Michael J. Ryan, Claudia J. Schroder-Adams, Robert B. Holmes & David C. Evans (2019) Temporal range extension and evolution of the chasmosaurine ceratopsid 'Vagaceratops' irvinensis (Dinosauria: Ornithischia) in the Upper Cretaceous (Campanian) Dinosaur Park Formation of Alberta. Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology 7: 83–100 DOI: https://doi.org/10.18435/vamp29356 https://journals.library.ualberta.ca/vamp/index.php/VAMP/article/view/29356