Il Västerbron (in svedese Västerbron, letteralmente "il Ponte dell'Ovest") è un imponente ponte ad arco situato nel centro di Stoccolma, in Svezia. Con una lunghezza totale superiore ai 600 metri, dei quali circa 340 metri si sviluppano direttamente sopra l'acqua, costituisce un importante collegamento viario della capitale svedese e offre una vista panoramica sul bacino del Riddarfjärden e sul centro storico di Gamla stan.

Al momento della sua inaugurazione, avvenuta il 20 novembre 1935, costituì il secondo collegamento stabile e diretto tra la parte settentrionale e quella meridionale della città, evitando ai cittadini di dover ricorrere ai traghetti o di attraversare il perenne traffico dell'isola di Gamla stan.

Struttura e sezioni Dal punto di vista ingegneristico e strutturale, il Västerbron è suddiviso in tre sezioni principali:

Västerbron sul Riddarfjärden È la sezione principale (comunemente identificata dai cittadini come il ponte vero e proprio). Si compone di due grandi archi in acciaio che coprono un'estensione complessiva di poco superiore ai 600 metri includendo le rampe di accesso. L'arco meridionale (adiacente all'isola di Långholmen) è il più grande, con una luce di 204 metri e un'altezza libera sul canale navigabile sottostante di 26 metri. L'arco settentrionale è leggermente più piccolo e presenta una luce di 168 metri. La larghezza totale della carreggiata è di 24 metri: comprende una sede stradale di 19 metri affiancata su ciascun lato da un percorso ciclopedonale largo 2,5 metri.

Västerbron sul Pålsundet Nota storicamente anche come Pålsundsbron, è la sezione meridionale ad arco (lunga complessivamente 276 metri comprensivi di viadotto) che valica il canale del Pålsundet, collegando la sponda nord di Södermalm con l'isola di Långholmen. È stata realizzata in perfetta continuità costruttiva con il ponte sul Riddarfjärden, mantenendone la medesima larghezza e la struttura interamente in acciaio. Ha rappresentato la prima grande opera ingegneristica in Svezia a impiegare una sovrastruttura metallica interamente saldata.

Västerbron su Rålambshovsparken Raggiungendo la sponda settentrionale, questa sezione si estende per circa 243 metri scavalcando il parco cittadino di Rålambshovsparken, dalla rotatoria di Västerbroplan fino a Drottningholmsvägen (arteria fondamentale verso i sobborghi occidentali). I progetti iniziali prevedevano la realizzazione di un terrapieno che avrebbe tagliato a metà il parco pubblico; tuttavia, a causa della scarsa capacità portante del terreno palustre, si optò per un viadotto sopraelevato a soletta piena in calcestruzzo armato sorretto da pilastri (talvolta soprannominato Lilla Västerbron).

Storia Primi progetti e il concorso (1903-1931) Il primo progetto preliminare per un ponte tra Kungsholmen e Långholmen risale al 1903, in occasione delle discussioni sul ridisegno della rete ferroviaria cittadina. Nel 1925 vennero presentate tre differenti alternative per la creazione di un ponte misto stradale e ferroviario.

Dopo aver individuato uno sperone roccioso sottomarino a nord del canale di navigazione del Riddarfjärden (ideale per posizionare le fondamenta del pilone centrale), il comune di Stoccolma indisse un concorso internazionale di progettazione nel 1930. La gara raccolse 72 proposte differenti (tra ponti sospesi, a trave e ad arco). La vittoria fu assegnata al gruppo di architetti tedeschi composto da Otto Rudolf Salvisberg, Wilhelm Büning e Wilhelm Maelzer. La redazione del progetto esecutivo venne poi affidata agli architetti svedesi Birger Borgström, David Dahl e Paul Hedqvist, insieme agli ingegneri Salomon Kasarnowsky ed Ernst Nilsson. Le strutture metalliche furono realizzate nei cantieri della Dortmunder Union, della Motala Verkstad e dai cantieri navali di Ekensberg.

Inaugurazione e sviluppo del traffico Costruito contemporaneamente allo snodo viario di Slussen, il Västerbron fu aperto al traffico il 20 novembre 1935. Inizialmente molti cittadini accolsero l'opera con scetticismo, ritenendo la sua posizione troppo periferica rispetto al centro storico. Tuttavia, il ponte si rivelò subito un'infrastruttura cruciale: dopo appena un anno registrava un traffico medio di oltre 12.000 veicoli al giorno, dato quadruplicato nei primi anni cinquanta. Tra il 1955 e il 1956 la sede stradale venne allargata di 2 metri per fare spazio alle nuove piste ciclabili.

Il ponte ha ospitato una parte importante della rete tramviaria di Stoccolma (in particolare la storica linea 4) fino al 3 settembre 1967 (il cosiddetto Dagen H, giorno del passaggio della guida a destra), quando il servizio tramviario venne definitivamente soppresso a favore degli autobus. La pressione del traffico veicolare sul ponte diminuì significativamente soltanto nel 1966, con l'apertura della strada a scorrimento veloce Essingeleden, posizionata circa 1,5 km più a ovest.

L'incidente aereo del 1993 L'8 agosto 1993, durante un'esibizione aerea del festival Waterfestival, un caccia JAS 39 Gripen precipitò sull'isola di Långholmen nelle vicinanze delle campate del ponte, in seguito a una perdita di controllo durante una manovra a bassa quota. Nonostante la presenza di decine di migliaia di spettatori lungo le sponde e sul ponte, il pilota riuscì a lanciarsi con il paracadute e l'incidente causò un solo ferito a terra. Nel punto dell'impatto è stato collocato un monumento commemorativo in acciaio raffigurante un aeroplanino di carta conficcato nel terreno. A seguito dell'incidente, la città ha vietato qualsiasi esibizione aerea sopra il bacino del Riddarfjärden.

Impatto culturale Letteratura: Il romanzo Människor kring en bro ("Persone attorno a un ponte", 1935) dello scrittore proletario Josef Kjellgren racconta nei dettagli le condizioni di vita e il lavoro degli operai e degli ingegneri impegnati nella costruzione del ponte. Musica: La celebre cantante e attrice Monica Zetterlund cita il ponte nel suo classico Sakta vi gå genom stan (adattamento svedese di Walkin' My Baby Back Home), nel cui testo scritto da Beppe Wolgers recita: «På Västerbron, i den himmelska ron, en spårvagn går ensam och tom» ("Sul Västerbron, nella pace celeste, un tram passa solo e vuoto"). Il gruppo rock svedese Kent ha girato sul ponte parte del video musicale del singolo Kräm (så nära får ingen gå) (1996) e ha utilizzato una fotografia del ponte come copertina dell'album Tillbaka till samtiden (2007). Nel 2007 il gruppo indie Laakso ha inciso un brano dal titolo Västerbron, e nel 1989 il compositore Johan Dufour ha intitolato un suo brano per pianoforte al ponte. Maratona di Stoccolma: Il passaggio sul Västerbron (affrontato per due volte dai maratoneti) rappresenta il punto più impegnativo per il dislivello, ma anche uno dei più panoramici e affollati dell'annuale Maratona di Stoccolma. Capodanno: La posizione rialzata sul Riddarfjärden rende il ponte uno dei punti di ritrovo più frequentati dagli abitanti per osservare i fuochi d'artificio della notte di San Silvestro. Fatti di cronaca: Nel marzo 2008 il chitarrista Anders Göthberg, membro della band indie svedese Broder Daniel, è deceduto tragicamente gettandosi dal ponte.

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Note

Bibliografia

Voci correlate Centralbron Långholmen Kungsholmen Södermalm Riddarfjärden

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