Il premio Nobel (pronuncia italianizzata "Nòbel" o "Nobèl" Il DiPI indica come pronuncia «tradizionale» e come «pronuncia moderna». Secondo Treccani la pronuncia è Nobèl, mentre Nòbel è anch'esso comune, ma non corretto.; pronuncia svedese: ) è un'onorificenza di valore mondiale attribuita annualmente a personalità viventi che si sono distinte nei diversi campi dello scibile umano, apportando «i maggiori benefici all'umanità» per le loro ricerche, scoperte e invenzioni, per le opere letterarie, per l'impegno in favore della pace mondiale.
Storia
Alfred Nobel nacque il 21 ottobre 1833 a Stoccolma, figlio di un imprenditore edile svedese. Provetto chimico, ingegnere e inventore, dopo esser divenuto nel 1894 presidente della società Bofors, mise a punto diversi esperimenti sugli esplosivi: fu così che accumulò un'ingente quantità di denaro, derivante dai brevetti delle sue 355 invenzioni, la più famosa delle quali è la dinamite, scoperta forse accidentalmente impiegando le proprietà assorbenti della farina fossile sulla nitroglicerina. Grazie a ulteriori ricerche, Nobel preparò anche altri tipi di esplosivi deflagranti, fra cui la balistite (una delle cosiddette «polveri senza fumo»).
Nel marzo del 1888, Ludvig Nobel, fratello maggiore di Alfred, morì per un attacco di cuore. Alcuni giornali francesi, ritenendo che il defunto fosse lo stesso Alfred, annunciarono la sua morte con toni tutt'altro che lusinghieri:
Nobel fu profondamente scosso dalla condanna di questo necrologio prematuro, tanto che incominciò a temere come sarebbe stato ricordato dai posteri. Fermo nella decisione di apparire come un generoso filantropo e non come uno spietato industriale, decise di destinare il 94% della sua immensa fortuna all'istituzione di un premio da attribuire a chi rende «i maggiori servizi all'umanità» nei campi della chimica, fisica, medicina, letteratura o nel favorire relazioni pacifiche tra i popoli della Terra. Fu così che nacque il premio Nobel, regolarmente assegnato nelle sue varie declinazioni a partire dal 1901. Ragnar Sohlman e Rudolf Lilljequist, gli esecutori delle ultime volontà di Nobel (morto nel 1896 nella sua villa a Sanremo), istituirono la fondazione Nobel per la gestione del patrimonio di Nobel (31 milioni di corone svedesi) e per la distribuzione dei premi.
Il testamento Di seguito si riporta il testo delle disposizioni testamentarie di Nobel:
Descrizione Il premio, gestito dalla Fondazione Nobel, fu istituito in seguito alle ultime volontà di Alfred Bernhard Nobel. La prima assegnazione dei premi risale al 1901, quando furono consegnati il premio per la pace, per la letteratura, per la chimica, per la fisiologia o la medicina e per la fisica. Non esiste invece il premio per la matematica. Nel 1969 venne assegnato per la prima volta il premio per l'economia in memoria di Alfred Nobel, impropriamente detto premio Nobel per l’economia, istituito in seguito a una donazione della banca nazionale di Svezia e da allora gestito insieme ai premi originari.
I premi sono generalmente assegnati in ottobre e la cerimonia di consegna si tiene a Stoccolma presso il Konserthuset ("Sala dei concerti") il 10 dicembre di ogni anno, anniversario della morte di Nobel. La cerimonia di consegna del premio Nobel per la pace si svolge invece a Oslo, in conformità al testamento di Alfred Nobel che attribuiva la sua assegnazione a una commissione eletta dal Parlamento norvegese: all'epoca dell'istituzione del premio, infatti, Svezia e Norvegia erano unite sotto un'unica corona e solo nel 1905 l'unione venne sciolta. I premi nelle specifiche discipline (fisica, chimica, fisiologia o medicina, letteratura ed economia) sono comunemente ritenuti i più prestigiosi assegnabili in tali campi. Anche il premio Nobel per la pace conferisce grande prestigio, tuttavia per l'opinabilità delle valutazioni politiche la sua assegnazione è stata qualche volta accompagnata da polemiche.
Il Nobel prevede l'assegnazione di una somma di denaro. Fino al 2011 consisteva in 10 milioni di corone; dal 2012 la somma è stata ridotta del 20% ma poi nel 2017 è stata aumentata sino a 9 milioni di corone ( euro). I premi vengono ancora finanziati grazie agli interessi ottenuti sul capitale donato da Alfred Nobel, all'inizio del XX secolo.
Modalità di assegnazione
Il metodo di selezione dei vincitori dei premi è sostanzialmente identico per tutte le branche.
Una volta all'anno (generalmente nel mese di settembre di un anno per la premiazione dell'anno successivo), il Comitato Nobel invia ad alcune persone selezionate, generalmente personalità esperte nel proprio settore, una lettera chiedendo di indicare una persona meritevole di vincere il premio nel proprio ramo. Le persone a cui viene inviata tale richiesta, in numero in genere compreso tra le centinaia e le migliaia, possono comprendere appartenenti della Accademia reale svedese delle scienze (per quanto riguarda le discipline scientifiche,) o altri enti (come la Corte internazionale di giustizia e l'Istituto di diritto internazionale per il premio Nobel per la pace), nonché scienziati e accademici provenienti dai vari paesi del mondo che il Comitato ritiene idonei a dare il proprio parere. Non vengono considerate eventuali autocandidature.
Il Comitato Nobel provvede quindi a raccogliere le candidature, e da queste seleziona la lista di persone che vengono effettivamente nominate per il premio. La lista dei nominati viene mantenuta segreta per un periodo di cinquant’anni.
Il vincitore viene eletto da comitati ad hoc afferenti a diversi enti a seconda della disciplina:
I Nobel per la fisica, per la chimica e per l'economia vengono assegnati dai rispettivi Comitati Nobel, composti da membri dell'Accademia reale svedese delle scienze; il Nobel per la fisiologia o la medicina viene assegnato dall'Assemblea Nobel dell'Istituto Karolinska; il Nobel per la letteratura viene assegnato dal Comitato Nobel dell'Accademia svedese; il Nobel per la pace, infine, viene assegnato dal Comitato per il Nobel norvegese, composto da membri selezionati dallo Storting, il parlamento monocamerale norvegese.
Il vincitore (o i vincitori, che possono essere fino a tre per ogni disciplina) viene stabilito con voto maggioritario, non appellabile: il nome viene annunciato immediatamente dopo il voto.
Ritardo nel riconoscimento
Il testamento di Nobel prevedeva che i premi fossero assegnati in riconoscimento delle scoperte fatte "durante l'anno precedente". Inizialmente, i premi riconoscevano solitamente le scoperte recenti. Tuttavia, alcune di quelle prime scoperte furono successivamente screditate. Ad esempio, Johannes Fibiger ricevette il premio Nobel per la Medicina nel 1926 per la sua presunta scoperta di un parassita che causava il cancro. Per evitare che questo imbarazzo si ripetesse, i premi riconoscevano sempre più le scoperte scientifiche che avevano resistito alla prova del tempo.
L'intervallo tra il premio e il risultato che riconosce varia da disciplina a disciplina. Il Nobel per la letteratura viene in genere assegnato per riconoscere un corpus di opere cumulative di una vita piuttosto che un singolo risultato. Anche il Premio per la pace può essere assegnato per un corpus di opere di una vita: ad esempio, il vincitore del 2008, Martti Ahtisaari, è stato premiato per il suo lavoro nella risoluzione dei conflitti internazionali.
Tuttavia, possono anche essere assegnati per specifici eventi recenti. Ad esempio, Kofi Annan ha ricevuto il Nobel per la Pace 2001 appena quattro anni dopo essere diventato Segretario Generale delle Nazioni Unite. Allo stesso modo, Yasser Arafat, Yitzhak Rabin e Shimon Peres hanno ricevuto il premio nel 1994, circa un anno dopo aver concluso con successo gli Accordi di Oslo.
Premi Medaglie
Il 30 maggio 2012 la Fondazione Nobel ha annunciato di aver affidato alla Svenska Medalj AB l'appalto per la produzione delle cinque medaglie del Premio Nobel (svedesi). Tra il 1902 e il 2010, le medaglie del Premio Nobel furono coniate dalla Myntverket (la Zecca svedese), che cessò l'attività nel 2011 dopo 107 anni. Nel 2011, la produzione delle medaglie fu affidata alla Zecca norvegese di Kongsberg. Le medaglie del Premio Nobel sono marchi registrati della Fondazione Nobel.
Ogni medaglia presenta sul dritto l'immagine di Alfred Nobel di profilo a sinistra. Le medaglie per la fisica, la chimica, la fisiologia o la medicina e la letteratura hanno il dritto identico, con l'immagine di Alfred Nobel e gli anni di nascita e di morte. Il ritratto di Nobel compare anche sul dritto della medaglia del Premio Nobel per la Pace e su quella del Premio Nobel per l'Economia, ma con un disegno leggermente diverso. Ad esempio, il nome del vincitore è inciso sul bordo della medaglia di Economia. L'immagine sul retro di una medaglia varia a seconda dell'istituzione che conferisce il premio. I lati posteriori delle medaglie di chimica e fisica condividono lo stesso disegno.
Diploma I vincitori del Premio Nobel ricevono un diploma direttamente dalle mani del Re di Svezia o, nel caso del premio per la pace, dal presidente del Comitato norvegese per il Nobel. Ogni diploma è progettato in modo unico dalle istituzioni che conferiscono il premio per i vincitori che lo ricevono. Il diploma contiene un'immagine e un testo in svedese che riporta il nome del vincitore e, di norma, una motivazione per cui ha ricevuto il premio.
Premio in denaro Ai vincitori viene consegnata una somma di denaro al momento della consegna dei premi, sotto forma di un documento che conferma l'importo assegnato. L'ammontare del premio dipende da quanto denaro la Fondazione Nobel può assegnare ogni anno. Il montepremi è aumentato dagli anni '80, quando il premio era di 880.000 SEK per premio (circa 2,6 milioni di SEK in totale, 350.000 dollari statunitensi di oggi).
Se due vincitori condividono il premio in una categoria, il premio viene diviso equamente tra i destinatari. Se sono tre, il comitato di assegnazione ha la possibilità di dividere il premio equamente, oppure di assegnarne metà a un destinatario e un quarto a ciascuno degli altri. È comune che i vincitori donino il denaro del premio a beneficio di cause scientifiche, culturali o umanitarie.
Casi particolari
La storia dei Nobel ha visto spesso la premiazione delle stesse persone in edizioni differenti, oppure di membri della stessa famiglia o di organizzazioni e membri di organizzazioni che nel corso degli anni hanno meritato più volte l'assegnazione del premio.
Nel 2018, in seguito allo scandalo #MeToo che ha coinvolto anche un membro dell'Accademia, il premio Nobel per la letteratura non è stato assegnato, perciò l'anno successivo è stato assegnato a due persone, lo scrittore Peter Handke e la scrittrice e attivista Olga Tokarczuk.
Due premi Sono cinque le persone che hanno finora ricevuto due premi Nobel: Marie Skłodowska Curie (1903 per la fisica e 1911 per la chimica); Linus Pauling (1954 per la chimica e 1962 per la pace); John Bardeen (1956 e 1972 per la fisica); Frederick Sanger (1958 e 1980 per la chimica); Barry Sharpless (2001 e 2022 per la chimica). Di queste cinque, fu il solo Linus Pauling a vincere per due volte il prestigioso premio come singola persona.
Familiari Tre componenti della famiglia Curie hanno ottenuto complessivamente quattro Premi Nobel; cinque con il genero: Maria Skłodowska Curie due volte, nel 1903 per la fisica e nel 1911 per la chimica; suo marito Pierre assieme a lei nel 1903 per la fisica; la loro figlia Irène Joliot-Curie insieme con il marito Frédéric nel 1935 per la chimica. I due fratelli Jan e Nikolaas Tinbergen hanno ottenuto entrambi il premio Nobel: il primo nel 1969 per l'economia e il secondo nel 1973 per la medicina.