Un tappeto orientale è un tessuto pesante, realizzato per un'ampia varietà di scopi utilitaristici e simbolici, prodotto in "paesi orientali" per uso domestico, vendita locale ed esportazione.
I tappeti orientali possono essere annodati o Kilim (tessuti piatti) senza pelo, utilizzando vari materiali come seta, lana e cotone. Gli esemplari vanno dal cuscino ai grandi tappeti per la stanza, e comprendono borse per il trasporto, rivestimenti per pavimenti, decorazioni per animali, tappeto da preghiera islamico (sajjadah), copri arca ebraica della Tōrāh e coperte per l'altare cristiano. Sin dall'Alto Medioevo, i tappeti orientali sono stati parte integrante delle culture di origine dei fabbricanti, della cultura europea e, in seguito, di quella nordamericana.
Geograficamente, i tappeti orientali sono realizzati in un'area denominata "cintura del tappeto", che si estende dal Marocco attraverso il Nordafrica, il Medio Oriente, l'Asia centrale e il nord dell'India. Comprende paesi come il nord della Cina, il Tibet, la Turchia, l'Iran, il Maghreb a ovest, il Caucaso a nord, India e Pakistan a sud. Persone di diverse culture, paesi, gruppi razziali e fedi religiose sono coinvolte nella produzione dei tappeti orientali. Dato che molti di questi paesi si trovano in un'area che oggi viene definita mondo islamico, i tappeti orientali sono spesso chiamati anche "tappeti islamici", e il termine “tappeto orientale” è usato solo convenzionalmente. I tappeti dell'Iran sono noti come “tappeti persiani”.Savory, R., Carpets,(Encyclopædia Iranica); accessed January 30, 2007.
Nel 2010, le "abilità tradizionali di tessitura dei tappeti" della provincia iraniana di Fārs, e della città iraniana di Kashan, e “l'arte dei tappeti tessuti azeri”, della repubblica dell'Azerbaigian" sono stati iscritti nella lista dei Patrimoni orali e immateriali dell'umanità.
Origine del tappeto a pelo annodato
L'inizio della tessitura dei tappeti rimane sconosciuto, poiché i tappeti sono soggetti a uso, deterioramento e distruzione da parte di insetti e roditori. Ci sono poche prove archeologiche a supporto di qualsiasi teoria sull'origine del tappeto tessuto. I primi frammenti di tappeti superstiti sono distribuiti su un'ampia area geografica e in un lungo arco di tempo. I tappeti tessuti probabilmente si sono sviluppati da precedenti rivestimenti per pavimenti, fatti di feltro, o da una tecnica nota come "involucro di trama". I tappeti a tessitura piatta (Kilim) sono realizzati intrecciando strettamente i fili di ordito e trama per produrre una superficie piatta senza pelo. La tecnica di tessitura dei tappeti si sviluppò ulteriormente in una tecnica nota come intreccio di trama extra-trama, una tecnica che produce Soumak, e tessuti a maglie intrecciate. La tessitura ad anello viene eseguita tirando i fili della trama su un'asta di misura, creando un anello di filo rivolto verso il tessitore. L'asta viene quindi rimossa, lasciando gli anelli chiusi, oppure i cappi vengono tagliati sopra l'asta protettiva, ottenendo un tappeto molto simile a un autentico tappeto a pelo. Tipicamente, i tappeti tessuti a mano sono prodotti annodando individualmente il filo negli orditi e tagliandolo dopo ogni singolo nodo. Il tessuto viene quindi ulteriormente stabilizzato mediante tessitura ("tiro") in uno o più fili di trama e compattato battendolo con un pettine. Sembra probabile che i tappeti a pelo annodato siano stati prodotti da persone che avevano già familiarità con le tecniche di avvolgimento extra-trama.
Evidenze storiche da antiche fonti Probabilmente i più antichi testi esistenti che si riferiscono a tappeti sono conservati in scritti cuneiformi, su tavoletta di argilla, degli archivi reali del regno di Mari, del II millennio a.C.. Il termine accadico per tappeto è mardatu, e gli specialisti tessitori di tappeti chiamati kāşiru si distinguono da altre professioni specializzate come i produttori di sacchi (sabsu o sabsinnu).
Inventari di palazzo dagli archivi di Nuzi, dal XV al XIV secolo a.C., registrano l'acquisto di 20 grandi e 20 piccoli mardatu per coprire le sedie di Idrimi
Esiste anche una documentazione della presenza di tappeti in uso presso gli antichi greci. Omero scrisse in Iliade XVII, 350 che il corpo di Patroclo era ricoperto da uno "splendido tappeto". In Odissea sono citati i "tappeti" nel libro VII e X.
Intorno al 400 a.C., l'autore greco Senofonte menziona “tappeti” nel suo libro “Anabasi”:
"", (Sen. Anab. VII.3.18) "Poi andò da Timasion, il Dardaniano, perché aveva saputo che possedeva delle tazze e dei tappeti persiani." "" [Sen. Anab. VII.3.27] Anche Timasion bevve alla sua salute e gli offrì una ciotola d'argento e un tappeto del valore di dieci mine.:s:
Senofonte descrisse i tappeti persiani (letteralmente: "barbari", significando: non-greci) come oggetti preziosi, e degni di essere usati come doni diplomatici. Non è noto se questi tappeti fossero tessuti a pelo o prodotti con un'altra tecnica, ad esempio kilim o ricami, ma è interessante notare che il primo riferimento ai tappeti persiani nella letteratura mondiale li mette già in un contesto di lusso, prestigio e diplomazia.
Plinio il Vecchio scrisse, in Naturalis historia VIII, 48, che i tappeti ("polymita") furono inventati ad Alessandria. Non è noto se si tratti di tessiture piatte o di armature in pelo, poiché nei testi non sono fornite informazioni tecniche dettagliate. Già le prime fonti scritte conosciute si riferiscono a tappeti come regali dati a, o richiesti da, persone di alto rango.
Tappeto di Pazyryk: il più antico tappeto esistente
Il più antico tappeto annodato a mano quasi completamente conservato, e che può quindi essere valutato in ogni aspetto tecnico e progettuale, è il tappeto di Pazyryk, datato al V secolo a.C.. Fu scoperto alla fine degli anni 1940 dall'archeologo russo Sergej Rudenko e dal suo gruppo di archeologi. Il tappeto faceva parte degli arredi di una tomba conservati congelati nel ghiaccio in un tumulo scita nell'area di Pazyryk nei Monti Altaj in SiberiaThe State Hermitage Museum: The Pazyryk Carpet. Hermitagemuseum.org. Retrieved on 2012-01-27. La provenienza del tappeto Pazyryk è in discussione, poiché molti paesi che tessono tappeti dichiarano di essere il suo paese di origine.The Grove Encyclopedia of Islamic Art: The debate on the origin of rugs and carpets. Books.google.com. Retrieved on 2015-07-07. I filati del tappeto erano stati tinti con piante e tinture di insetti delle steppe mongole. Ovunque sia stato prodotto, la sua tessitura fine, in nodi simmetrici e con un elaborato disegno pittorico, suggeriscono uno stato avanzato della tessitura dei tappeti al momento della sua produzione. Il disegno del tappeto mostra già la disposizione di base di quello che sarebbe diventato lo standard del tappeto orientale: uno sfondo con motivi ripetuti, incorniciato da un bordo principale elaborato e diversi bordi secondari.
Frammenti ritrovati in Turkestan, Siria, Iraq e Afghanistan
L'esploratore Mark Aurel Stein trovò un tappeto a tessitura piatta (kilim) risalente almeno al IV o V secolo a Turfan, Turkestan orientale, in un'area che produce ancora oggi tappeti. Nell'area Lop Nur sono stati trovati frammenti di tappeto, tessuti a nodi simmetrici, con 5-7 trame intrecciate dopo ogni fila di nodi, con un motivo a strisce di vari colori. Sono ora nel Victoria and Albert Museum, a Londra.
Frammenti di tappeti, datati al III o IV secolo a.C., furono scavati dai tumuli di Bashadar nel distretto di Ongudaj, nella Repubblica dell'Altaj Russia, da Sergej Rudenko, lo scopritore del tappeto di Pazyryk. Presentano una trama fine con una densità di nodi pari a circa 4650 nodi asimmetrici per decimetro quadrato.
Altri frammenti, tessuti con nodi simmetrici e asimmetrici, sono stati trovati a Dura Europos in Siria, e nelle grotte di At-Tar in Iraq, databili al I secolo.
Queste rare scoperte dimostrano che tutte le abilità e le tecniche di tintura e tessitura dei tappeti erano già conosciute, nell'Asia occidentale, prima del I secolo.
Frammenti di tappeti a pelo provenienti da reperti trovati nel nord-est dell'Afghanistan, e provenienti dalla provincia di Samangan, sono stati datati, al carbonio-14, in un arco di tempo compreso tra l'inizio del II e gli inizi dell'Impero sasanide. Tra questi frammenti, alcuni mostrano raffigurazioni di animali, come cervi (talvolta disposti in processione, che ricordano il disegno del tappeto di Pazyryk) o una creatura mitica alata. La lana veniva usata per ordito, trama e filo, il filo veniva filato a crudo e i frammenti erano tessuti con il nodo asimmetrico relativo ai tappeti persiani e dell'estremo oriente. Ogni tre o cinque file, venivano intrecciati pezzi di lana non filata, strisce di stoffa e pelle. Questi frammenti sono ora nella collezione Dar al-Athar al-Islamiyyah in Kuwait.
XIII-XIV secolo: frammenti di Konya e Fostat trovati in monasteri tibetani
Agli inizi del XIV secolo, Marco Polo scrisse un resoconto dei suoi viaggi, Il Milione:
Venendo dalla Persia, Marco Polo viaggiò da Sivas a Kayseri. Abu'l-Fida, citando Ibn Sa'id al-Maghribi si riferisce all'esportazione di tappeti dalle città anatoliche nel XIII secolo: "Ecco dove vengono prodotti i tappeti turchi, che vengono esportati in tutti gli altri paesi”. Lui e il commerciante marocchino Ibn Battuta menzionano Aksaray come un importante centro di tessitura di tappeti nella prima metà del XIV secolo.
Tappeti turchi tessuti sono stati trovati a Konya e Beyşehir in Turchia, e ad al-Fustat in Egitto, e sono stati datati al XIII secolo, che corrisponde al periodo dell'anatolico selgiuchide Sultanato di Rum (1243-1302). Otto frammenti furono trovati nel 1905 da F.R. Martin nella Moschea di Alâeddin a Konya e quattro nella Moschea Eşrefoğlu a Beyşehir, in provincia di Konya, da R.M. Riefstahl nel 1925. Altri frammenti sono stati rinvenuti ad al-Fustat, oggi un suburbio de Il Cairo.
Per le loro dimensioni originali (Riefstahl riporta un tappeto lungo 6 metri), i tappeti Konya devono essere stati prodotti nelle fabbriche cittadine, poiché i telai di queste dimensioni non potevano essere montati nella tenda di un nomade o in una casa di villaggio. Dove esattamente questi tappeti siano stati tessuti è sconosciuto. I modelli dello sfondo dei tappeti Konya sono per lo più geometrici e piccoli in relazione alla dimensione del tappeto. Schemi simili sono disposti in file diagonali: esagoni con profili semplici o agganciati, quadrati pieni di stelle, con interposti ornamenti di tipo cufico, esagoni in diamanti composti da romboidi e romboidi con fiori e foglie stilizzate. I loro confini principali contengono spesso ornamenti cufici. Gli angoli non sono "risolti", il che significa che il disegno del bordo è tagliato e non continua intorno agli angoli. I colori (blu, rosso, verde, in misura minore anche bianco, marrone, giallo) sono attenuati, spesso due tonalità dello stesso colore si contrappongono l'una all'altra. Quasi tutti i frammenti di tappeti mostrano diversi motivi e ornamenti.
I tappeti Beyşehir sono strettamente legati ai tappeti Konya nel disegno e nei colori. In contrasto con i "tappeti con animali" del periodo successivo, le raffigurazioni di animali si trovano raramente nei frammenti di tappeti selgiuchidi. Su alcuni frammenti sono presenti quadrupedi cornuti, posti l'uno di fronte all'altro, o uccelli accanto a un albero. Un tappeto quasi completo di questo tipo è ora al museo d'arte islamica di Doha. È stato trovato in un monastero tibetano ed è stato portato via dai monaci in fuga in Nepal durante la rivoluzione culturale cinese.
Nello stile dei tappeti selgiuchidi si trovano paralleli con la decorazione architettonica delle moschee dell'epoca come quelle di Divriği, Sivas e Erzurum, e potrebbero essere correlati all'arte bizantina. I tappeti si trovano oggi nel Mausoleo di Mevlana a Konya e nel Museo di arte turca e islamica di Istanbul.
Comprensione attuale dell'origine dei tappeti annodati