Quintogenita della famiglia Jackson e seconda di tre sorelle, iniziò la sua carriera negli anni Settanta assieme ai fratelli e sorelle nel varietà per la famiglia The Jacksons, andato in onda tra il 1976 e il 1977 sulla CBS. In seguito intraprese una carriera da cantante solista e ottenne discreto successo con varie etichette discografiche, tra le quali Polydor, Epic e RCA.
Biografia
La Toya Jackson nacque il giorno del sesto compleanno della sorella Rebbie, il 29 maggio 1956, a Gary, Indiana, quinta dei nove figli di Joseph e Katherine Jackson, nonché figlia femmina di mezzo, tra Rebbie e Janet. Da giovanissima, insieme a sua madre, devota testimone di Geova, e ai suoi fratelli, iniziò a fare proselitismo religioso.54 La Toya Jackson-Patricia Romanowski, La Toya: Growing Up in the Jackson Family, Dutton Publishing, 1991 ISBN = 0-451-17415-1
Nel 1972, all'età di sedici anni, si unì ai fratelli con un numero di tip tap in un varietà organizzato dal padre, principalmente a Las Vegas, ma anche in altre città. La Toya frequentò la Cal-Prep School di Encino, California, e si diplomò nel 1974. Aspirava a diventare un avvocato specializzato in diritto commerciale e per questo per un breve periodo frequentò anche l'università, ma poi suo padre la convinse a intraprendere una carriera nel mondo dello spettacolo come il resto della famiglia.
Carriera
1976-1979 - Esordi
Tra il 1976 e il 1977 La Toya e le sorelle apparvero in tutti e dodici gli episodi di The Jacksons, un varietà nel quale le tre ballavano, cantavano e suonavano con i fratelli Jackie, Tito, Marlon, Michael e Randy (Jermaine era l'unico non presente non essendo passato alla Epic/CBS Records quando i fratelli avevano lasciato la Motown). Nel 1978 si trasferì a New York insieme a Rebbie, con la quale condivise l'appartamento, per la prima volta senza la presenza di adulti. In questo periodo frequentò il fratello di Diana Ross Chico, il giovane David GestLaura Randolph, My First Love: Celebrities Recall the First Time They Were Hit by Cupid's Arrow, Ebony Magazine, 1º febbraio 1989 e Bobby DeBarge e fu l'ispirazione per il successo della band Switch del 1979 I Call Your Name.The Rise and Fall of the Debarge Family, Michael A. Gonzales, Vibe Magazinedata archivio 10 settembre 2007
Sotto la tutela del padre Joe Jackson, Rebbie, La Toya e Janet formarono un gruppo musicale di breve durata. Non si esibirono mai dal vivo e si separarono presto a causa di «differenze creative» sulla futura direzione del complesso. Di conseguenza nessun materiale relativo al trio fu mai pubblicato.Joseph Jackson, The Jacksons, Random House Entertainment, settembre 2004, p. 115, ISBN 3-8090-3028-7 L'anno seguente La Toya iniziò a lavorare sul suo primo album da solista.
1980-1983 - Inizio carriera solista
Nel 1980 pubblicò il suo primo album, La Toya Jackson. Per distinguersi dai già celebri fratelli La Toya desiderava che sull'album comparisse solo il suo nome: «Ho pregato tanto che fosse 'La Toya' ma mio padre mi disse: 'È il tuo cognome. Devi usarlo.' Ma volevo vedere cosa avrei potuto fare da sola.» Il primo singolo, If You Feel the Funk, fu un modesto successo entrando nelle prime quaranta posizioni delle classifiche rhythm & blues statunitensi.
Il suo secondo singolo fu invece Night Time Lover, che venne prodotto dal fratello minore Michael, che la scrisse insieme a La Toya e fu presente anche nei cori (in cambio lei fornì l'urlo in apertura alla canzone This Place Hotel dei fratelli Jacksons e partecipò ai cori del brano Pretty Young Thing di Michael). Il disco raggiunse la 116ª posizione nella classifica generale di Billboard, la 26º in quella rhythm and blues e la 178º in quella britannica. Nel 1981 uscì il suo secondo album, My Special Love, dal quale estrasse i due singoli Stay the Night e I Don't Want You to Go. Nel 1983 comparve nel videoclip della canzone Say Say Say, duetto di Paul McCartney e suo fratello Michael.
1984-1987 - Heart Don't Lie e successo internazionale
Il 1984 fu l'anno del disco Heart Don't Lie, acclamato dalla critica, che, grazie al singolo omonimo, risultò essere il suo più grande successo. Il singolo Heart Don't Lie conquistò la 56ª posizione della classifica generale di Billboard. Dall'album furono estratti anche Bet'cha Gonna Need My Lovin', la cover di Prince Hot Potato e Private Joy. Per questo disco la cantante aveva anche scritto il brano Reggae Nights con Amir Bayyan, ma infine fu scartato e ceduto a Jimmy Cliff, che ne fece un successo, soprattutto in Francia, e fu nominato per un Grammy Award. Cliff commissionò alla Jackson altre due canzoni: Brown Eyes e American Sweet.
Lo stesso anno la popstar capitalizzò la sua crescente popolarità autorizzando l'uso del suo nome per una linea di moda, la "David Laurenz per La Toya". Il contratto triennale prevedeva che la Jackson indossasse esclusivamente gli abiti di David Laurenz per le sue apparizioni in pubblico. Comparve anche negli spot pubblicitari in TV e sulla carta stampata delle fotocamere Nikon e l'anno successivo fu testimonial dell'azienda di cosmetici Mahogany Image, che per l'occasione lanciò un nuovo profumo chiamandolo "La Toya".
Nel 1985 si esibì al Lincoln Memorial insieme ai Beach Boys e a Julio Iglesias; poi partecipò come corista all'incisione della canzone a scopo di beneficenza We Are the World, scritta da suo fratello Michael e da Lionel Richie e alla realizzazione del relativo video: un appello per combattere la fame in Etiopia; infine prese parte al video musicale contro la droga Stop the Madness e lanciò il singolo Baby Sister, per il quale fu premiata con un "Premio alla canzone notevole" alla sedicesima edizione del World Popular Song Festival, in Giappone. Baby Sister fu inclusa nel 1986 nell'album Imagination, poco prima che la sua etichetta, la Private-I, dichiarasse il fallimento, cosicché il disco ricevette una scarsa promozione.16th World Popular Song Festival, www.users.telenet.be Poi la cantante incise due duetti: Oops, Oh No! con Cerrone e Yes, I'm Ready con Jed.
Nel 1987 Jackson partecipò come ospite speciale al concerto DISPA (Disco Party) di Minako Honda con la canzone Funkytown. Lo stesso anno recitò nel videoclip di The Way You Make Me Feel del fratello Michael.
1988-1991 - Album LaToya, Bad Girl e No Relations e servizi fotografici per Playboy
Nel 1987 Jack Gordon era stato assunto dal padre di La Toya, Joseph, per collaborare con lui come manager. In seguito Gordon divenne manager esclusivo della cantante. Sotto la sua gestione l'immagine pubblica di La Toya si fece progressivamente più sexy, tantoché l'anno successivo la madre Katherine scrisse nella sua autobiografia My Family, The Jacksons del 1988 di essere rimasta sconvolta dalle movenze provocanti della figlia, attribuendo la colpa a Gordon che, secondo lei, stava allontanando la cantante dalla famiglia.<ref name="katherine">[http://findarticles.com/p/articles/mi_m1077/is_n12_v45/ai_8904374/?tag=rbxcra.2.a.22 Katherine Jackson, Everything You Always Wanted to Know About Michael, Janet and LaToya: Mother of Jackson Family Tells All – Excerpt from Katherine Jackson's 'My Family, The Jacksons''']data archivio Ebony, ottobre 1990</ref> Fu in questo periodo che La Toya fu anche espulsa dai testimoni di Geova.
Verso la fine del 1988 vide la luce il suo quinto album in studio, LaToya, dal quale furono estratti i singoli You're Gonna Get Rocked! e (Ain't Nobody Loves You) like I Do. Il disco contiene anche un brano intitolato Just Say No, scritto per promuovere una campagna antidroga dell'amministrazione Reagan.La Toya Jackson-Patricia Romanowski, La Toya: Growing Up in the Jackson Family, Dutton Publishing, 1991, p. 205–206 ISBN 0-451-17415-1 Quattro tracce furono prodotte dai Full Force e tre dal team Stock, Aitken & Waterman. Fu il primo disco uscito dal cambio di management.La Toya Jackson-Patricia Romanowski, La Toya: Growing Up in the Jackson Family, Dutton Publishing, 1991, p. 207 ISBN 0-451-17415-1
Nel marzo 1989 posò in topless per la rivista Playboy: «Voglio dimostrare ai miei genitori che non possono impormi cosa fare, io ho il controllo della mia vita.» Le foto furono uno dei maggiori successi nella storia del periodico e trasformarono la popstar in un sex symbol. Con oltre otto milioni di copie, in quell'anno Playboy divenne la rivista più venduta.Biography of La Toya Jackson for Appearances, Speaking Engagements, Endorsements Talent Agentdata archivio 4 marzo 2016
Nello stesso anno uscì il suo sesto album, Bad Girl, e iniziò la sua prima tournée mondiale. Il 5 settembre tenne il concerto Sizzling Spectacular al Bally's Theatre a Reno, Nevada, con Edgar Winter come ospite speciale. Infine sposò il suo manager.Lexington Herald-Leader, 5 settembre 1989, www.nl.newsbank.com, 05-09-1989
Nel 1990 La Toya partecipò al Festival di Sanremo cantando You and Me, versione in lingua inglese di Verso l'ignoto... di Marcella e Gianni Bella. You and Me entrò nelle classifiche italiane arrivando al 28º posto. Nello stesso anno firmò un contratto con la casa discografica BCM Records e pubblicò il singolo Why Don't You Want My Love?. Con la BCM la cantante incise altro materiale ma l'etichetta a breve fallì e il progetto andò a monte. La Jackson allora passò alla Dino Records e l'anno dopo riuscì a pubblicare l'album No Relations, un disco con forti influenze funk e house dal quale, tra gli altri, fu estratto il singolo Sexbox, che entrò nelle prime 25 posizioni della classifica dei Paesi Bassi. Nel novembre 1991 posò ancora per Playboy per promuovere la sua autobiografia Growing Up in the Jackson Family nella quale, tra le varie cose, accusava il padre di avere abusato sessualmente di lei quando era più giovane.
1992-1995 - Musical Formidable, album From Nashville to You e Stop in the Name of Love
Nel 1992 firmò un contratto con il Moulin Rouge di Parigi per recitare come protagonista nel musical Formidable tenendo due spettacoli a notte per sei notti a settimana. La Toya Jackson fu la prima donna nella storia del cabaret a guadagnare la somma di cinque milioni di dollari. Nonostante il tutto esaurito quasi ogni sera, la popstar rescisse il contratto di un anno a metà del percorso, venendo obbligata a risarcire 550.000 dollari al locale notturno in danni.
Nel mese di ottobre, mentre stava registrando una tappa dellExotic Club Tour a Minneapolis, La Toya si avvicinò alla sorella minore Janet, in città per registrare l'album janet., per chiederle di aiutarla a scappare dal marito violento, ma Janet accusò La Toya di star registrando la loro conversazione.Currents, The Beaver County Times, 7 febbraio 1993Janet Jackson, E! True Hollywood Story, E!, 19 ottobre 2003, stagione 8, numero 3
Nel 1993 la Jackson, in seguito alle accuse di abusi sessuali ai danni di un ragazzo di 13 anni ricevute dal fratello Michael, rilasciò diverse dichiarazioni pubbliche contro il cantanteLaToya Jackson Says Her Brother Michael Was a Paedophile in Interview, www.mailonline.com, 8 marzo 2019 (anni dopo sostenne di esservi stata obbligata dal marito) e poi tornò ad accusare il padre Joe di avere abusato di lei da piccola. Nella sua casa di New York, il marito la picchiò violentemente e fu arrestato, anche se presto rilasciato.E La Toya finisce in ospedale, www.larepubblica.it, 22 aprile 1993