Biografia Augusta Read Thomas nacque a Glen Cove, New York. Frequentò la Green Vale School prima di continuare alla St. Paul's School, un collegio, a Concord, nel New Hampshire. Dopo essersi diplomata, studiò composizione con Alan Stout e M. William Karlins alla Northwestern University.Keller, James M. "Thomas/Druckman/Harte" . Liner note essay. New World Records. Questo avveniva prima che ci fosse una composizione importante per gli studenti della Northwestern; fu fatta un'eccezione per lei dal momento che aveva dimostrato di essere una straordinaria promessa come compositore. Dopo essersi diplomata alla Northwestern, la Thomas studiò con Jacob Druckman all'Università Yale e alla Royal Academy of Music con Paul Patterson.

Poco dopo aver conseguito un master presso la Royal Academy of Music, Augusta Read Thomas vinse una borsa di studio Guggenheim. Era la donna più giovane che avesse mai ricevuto la borsa all'età di 23 anni.

Insegnò alla Eastman School of Music e ottenne l'incarico all'età di 33 anni, ma partì per insegnare alla Northwestern University School of Music. Mentre era ancora alla Eastman, fu nominata Compositore Mead in Residenza alla Chicago Symphony Orchestra,Bill Gowen, "Chicago Symphony names new composer-in-residence" , Daily Herald, April 18, 1997. un posto che mantenne fino al 2006, quando le succedettero Osvaldo Golijov e Mark-Anthony Turnage. La Thomas è il Compositore Mead in residenza più longevo nella storia della Chicago Symphony Orchestra.

Nel 2006 si dimise dall'insegnamento alla Northwestern per comporre esclusivamente. È presidente del consiglio dell'American Music Center e divide il suo tempo tra Chicago e Becket, nel Massachusetts. G. Schirmer Associated Music Publishers Inc., accessed 16 October 2009, compositiontoday.com; accessed October 16, 2009.

Nel 2007 Astral Canticle, un doppio concerto per violino, flauto e orchestra, fu nominato come uno dei due finalisti per il Premio Pulitzer per la musica.

L'8 novembre 2010 l'Università di Chicago annunciò che Augusta Read Thomas sarebbe stata nominata professore universitario di composizione presso il Dipartimento di musica e il College. Lei è solo il sedicesimo professore designato a essere nominato dall'Università.

Un album del gruppo Chanticleer che include i suoi pezzi corali "The Rub of Love" e "Love Songs" ha vinto un Grammy., augustareadthomas.com; accessed May 16, 2011. Altre sue opere sono "Aurora", "Galaxy Dances", "Prayer Bells", "Words of the Sea", "Bells Ring Summer", "Silhouettes", "Purple Syllables" e "Ring Flourish Blaze".

Nel 2014 la Nimbus Records ha pubblicato una serie di CD di Augusta Read Thomas che mette in risalto il suo lavoro più importante. A Portrait of Augusta Read Thomas (NI6262) include il suo concerto per sassofono Hemke Concerto "Prisms of Light", che è stato scritto per Frederick Hemke e da lui eseguito con la New Haven Symphony Orchestra diretta da William Boughton. Selected Works for Orchestra (NI6258) contiene le esecuzioni di "Words of the Sea", diretto da Pierre Boulez e "Carillon Sky", diretto da Oliver Knussen.

Nel 2016 il Chicago Tribune nominò la Thomas "Cicaghiana dell'anno" per il suo lavoro all'Ear Taxi Festival, "una maratona di Chicago incentrata sulla musica nuova che, per sei giorni inebrianti in ottobre, ha riunito circa 500 musicisti locali per presentare circa 100 opere classiche recenti, 54 delle quali in prima mondiale, 87 presentate da compositori viventi ".

La Thomas è sposata con il compositore anglo-americano Bernard Rands. Nel 1997 il violoncellista russo-americano Mstislav Rostropovič e la Boston Symphony Orchestra hanno presentato un concerto non convenzionale in cui sono stati presentati in anteprima nuovi lavori di entrambi Rands e Thomas.Richard Dyer, "Two premieres, two composers, a husband and wife" , The Boston Globe, March 30, 1997. Daniel Webster, "Husband-and-wife premieres of works honoring Rostropovich." Knight Ridder Tribune News Service, April 1, 1997. ."In concerts beginning Thursday in Boston, then April 9 and 10 at Carnegie Hall in New York, the husband and wife composers will eclipse the Schumanns, the Mahlers and the d'Alberts when the Boston Symphony Orchestra plays the premieres in the same program of Thomas' "Chanson" and Rands' "Concerto No. 1"—both works written for cellist Mstislav Rostropovich".

Lavori scelti Orchestra Cello Concerto No. 1 – Vigil (1990), per violoncello solo e orchestra da camera Meditation (1990), concerto per trombone e orchestra Words of the Sea (1995) Violin Concerto – Spirit Musings (1997), per violino solo e orchestra da camera Concerto per Orchestra – Orbital Beacons (1998) Ceremonial (1999) Piano Concerto – Aurora (1999), per pianoforte solo e orchestra Cello Concerto No. 2 – Ritual Incantations (1999), per violoncello solo, concertino group of flute, oboe e violino soli, e orchestra da camera Ring Out Wild Bells, to the Wild Sky (2000), per soprano solo, coro SATB e orchestra Daylight Divine (2001), per soprano solo, coro di ragazzi e orchestra magnecticfireflies (2001), per concert band Prayer Bells (2001) Canticle Weaving (2002), concerto per trombone Chanting to Paradise (2002), per soprano solo, coro SATB e orchestra Song in Sorrow (2002), per soprano solo, female-voice sextet, coro SATB e orchestra Sunlight Echoes (2002), per coro SATB e orchestra Trainwork (2002) Dancing Galaxy (2004), per concert band Galaxy Dances (2004) Gathering Paradise (2004), ciclo di canzoni per soprano e orchestra Silver Chants the Litanies (2004), concerto per corno e orchestra da camera Tangle (2004) Astral Canticle (2005), per concerto per doppio violino, flauto solista e orchestra Credences of Summer (2005) Shakin' (Homage to Elvis Presley and Igor Stravinsky) (2005) Prayer and Celebration (2006), per orchestra da camera Helios Choros I (2007) Helios Choros III (2007) Terpsichore's Dream (2007), per orchestra da camera Absolute Ocean (2008), per soprano, arpa solista e orchestra da camera Dream Threads (2008) Helios Choros II (2008) Violin Concerto No. 3 – Juggler in Paradise (2008), per violino solo e orchestra Jubilee (2009) Of Paradise and Light (2010), per orchestra d'archi Radiant Circles (2010) Cello Concerto No. 3 – Legend of the Phoenix (2013) Hemke Concerto "Prisms of Light" (2014), per sassofono contralto e orchestra

Coro Alleluia (Midsummer Blaze) (1993), per coro SATB a cappella The Rub of Love (1995), per coro SATB a cappella Psalm 91: verse 11 (1996), per coro SATB a cappella Love Songs (1997), per coro SATB a cappella Ring Out Wild Bells, to the Wild Sky (2000), per soprano solo, coro SATB e orchestra Daylight Divine (2001), per soprano solo, coro di ragazzi e orchestra Chanting to Paradise (2002), per soprano solo, coro SATB e orchestra Song in Sorrow (2002), per soprano solo, sestetto di voci femminili, coro SATB e orchestra Sunlight Echoes (2002), per coro SATB e orchestra Four Basho Settings (2003), per coro di ragazzi a cappella To the Rain (2003), per coro di ragazzi a cappella Fruit of my Spirit (2004), per coro SATB a cappella Purple Syllables (2004), per coro SATB a cappella Prairie Sketches "...diamonds on orchid velvet..." (2004), per soprano solo, piccolo coro e settetto Berkshire Songs (2005), per a coro di ragazzi a cappella o coro SATB The Rewaking (2005), per coro TTBB a cappella Juggler of the Day (2007), per coro SSAA a cappella Roses (2008), per coro SSAA e piano Two E. E. Cummings Songs (2008), per coro SSAA Flash (2011), per coro SATB e orchestra Spells (2013), per coro SATB

Camera Chant (1991), per sassofono contralto/violoncello/viola e piano Passion Prayers (1999), per cello solo e flauto, clarinetto, violino, piano, arpa e percussioni ...a circle around the sun... (2000), per piano trio Fugitive Star (2000), per quartetto d'archi Invocations (2000), per quartetto d'archi Ring Flourish Blaze (2000), per sedici ottoni Eagle at Sunrise (2001), per quartetto d'archi Murmers in the Mist of Memory (2001), per undici archi Rumi Settings (2001), per violino e violoncello In My Sky at Twilight (2002), ciclo di canzoni per soprano e grande gruppo Light the First Light of Evening (2002), per grande gruppo Rise Chanting (2002), per quartetto d'archi Final Soliloquy of the Interior Paramour (2004), per mezzosoprano, tenore solista e grande gruppo Whispers of Summer (2004), per tre violoncelli Carillon Sky (2005), per violino solo e grande gruppo Memory: Swells (2005), per due chitarre Moon Jig (2005), per trio al piano Angel Tears and Earth Prayers (2006), per tromba e organo Dancing Helix Rituals (2006), per clarinetto, violino e piano Silent Moon (2006), per violino e viola The Soul is Light (2006), per oboe, violino e clavicembalo Toft Serenade (2006), per violino e piano Cantos per Slava (2007), per violoncello/viola e piano Scat (2007), per oboe, clavicembalo, violino, viola e violoncello Scherzi Musicali (2007), per corno, due trombe e trombone Squeeze (2007), per quartetto di sassofoni Capricious Angels (2009), per flauto, oboe, clarinetto, corno, tre violini e viola Fête (2010), per gruppo di ottoni Pilgrim Soul (2011), per corno inglese e due violini Resounding Earth (2012), per gruppo di percussioni Klee Musings (2016), per trio al piano

Voce among dawn flowers (2001), per soprano e piano Bubble: Rainbow – (spirit level) (2003), per soprano solo e piccolo gruppo Sun Songs (2004), per mezzosoprano e tre percussioni

Strumento solista Incantation (1995), per violino Spring Song (1995), per violoncello Bells Ring Summer (2000), per violoncello Aspen Starry Night Prayer Chords (2001), per piano Incantation (2002), per viola Pulsar (2002), per violino Rush (2004), per violino Silhouettes (2004), per marimba Caprice (2005), per violino D(i)agon(als) (2005), per clarinetto Pulsar (2006), per viola Six Etudes (2006), per piano Traces (2006), per piano Eurythmy Etudes (2007), per piano Love Twitters (2007), per piano Bells (2008), per duetto al piano Euterpe's Caprice (2008), per flauto Lake Reflecting Stars with Moonrise (2008), per sassofono o violoncello Aureole (2009), per violino Cirque (2009), per piano Dream Catcher (2009), per violino o viola Starlight Ribbons (2013), per piano

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