LAero L-39 Albatros è un monomotore a getto da addestramento avanzato ad alte prestazioni, prodotto dall'azienda cecoslovacca Aero Vodochody negli anni settanta ed utilizzato nelle forze aeree del Patto di Varsavia, principalmente nella forza aerea sovietica Voenno-vozdušnye sily, ed in molte altre forze filosovietiche a livello mondiale.
Primo esempio di addestratore a getto di seconda generazione e primo ad essere equipaggiato di motore turboventola, l'Albatros sostituì gradualmente il precedente L-29 Delfín rimanendo in produzione dal 1970 al 1997 ed eguagliandone il successo con oltre 2 900 esemplari realizzati. Successivamente fornì la base per ulteriori sviluppi che si concretizzarono nei modelli L-59 Super Albatros ed Aero L-159 ALCA caratterizzati dall'incremento nelle prestazioni complessive. Analogamente ai pari ruolo contemporanei di produzione occidentale, alla versione da addestramento ne venne affiancata una da attacco leggero dotata di armamento.
Storia del progetto Il progetto dell'L-39 Albatros si deve ad uno specifico requisito, denominato "C-39" (C per cvičný - addestratore), emesso negli anni sessanta per la fornitura di un addestratore che avesse il compito di sostituire l'L-29 Delfín nelle scuole di volo delle varie aeronautiche militari del blocco sovietico. La cecoslovacca Aero Vodochody, che nello sviluppo ricevette un significativo supporto dall'Unione Sovietica, realizzò un velivolo predisposto per poter essere velocemente convertito in un aereo da attacco leggero con compiti di supporto alle truppe a terra, una soluzione questa, già adottata da concorrenti occidentali quali il britannico Hawker Siddeley Hawk o l'italiano Aermacchi MB-339.
Il prototipo venne approntato nel 1968 e portato in volo per la prima volta il 4 novembre dello stesso anno.
Tecnica L'L-39 è costruito per compiti di esplorazione e addestramento ed è caratterizzato da un aspetto diventato uno standard nel campo degli addestratori di recente produzione; abitacolo biposto in tandem con il posteriore rialzato destinato all'istruttore, dimensioni compatte, ala con valori angolari di freccia e diedro vicini allo zero per favorirne le caratteristiche di alta manovrabilità e di volo acrobatico.
La fusoliera è realizzata in leghe metalliche e materiali compositi, con la parte anteriore in fibra di vetro che incorpora l'abitacolo a due posti in tandem, l'anteriore riservato il pilota ed il posteriore, rialzato per favorire la visibilità fronte volo, per l'istruttore, accessibile dal tettuccio apribile separatamente ed incernierato a destra.
L'ala, montata bassa, era dotata di una freccia alare appena pronunciata, con pianta a doppio cono (double-taper) ed allungamento alare relativamente basso. Ad essa sono integrati, in maniera permanente, due serbatoi dalla capacità di 100 L ciascuno.
Il motore è un Ivchenko AI-25TL della famiglia di motori turbofan bialbero a medio bypass sviluppato dalla Ivchenko OKB nella ex Unione Sovietica.
Il modello basico aveva solo due piloni per un massimo di 500 kg di carico, ma dopo di questo, denominato L-39C, arrivò lL-39ZO con quattro piloni per 1 100 kg, poi lL-39ZA che aggiungeva anche un cannone da 23 mm con appena 150 colpi.
Impiego operativo Molti paesi esteri hanno approfittato dell'economicità dellAlbatros e ne hanno acquistati in quantità. Negli Stati Uniti d'America è un jet popolarissimo, in quanto costituisce il minimo indispensabile per dare l'ebbrezza del volo a reazione, con un consumo dichiarato di soli 380 litri di cherosene l'ora.
La sua evoluzione ha portato all'L-59 e all'L-159, con elettronica e motore molto potenziati, al punto che l'ultimo di questi è stato prodotto anche in modelli da combattimento veri e propri (sempre biposto).
Versioni
L-39X-02 - X11 prototipi realizzati in 10 esemplari. L-39C (C per Cvičná - addestratore) versione standard di produzione di serie. L-39V (V per Vlečná - traino) versione monoposto per il traino del bersaglio KT-04, prodotta in 8 esemplari. Gli esemplari erano dipinti in un insolito schema giallo e bianco per facilitare la loro distinzione dal bersaglio. L-39ZO (Z per Zbraně - armato) versione da attacco leggero caratterizzata dall'adozione di 4 piloni subalari e dalla struttura alare rinforzata. L-39ZA significativo sviluppo della versione L-39ZO caratterizzata da un carrello d'atterraggio irrobustito, una maggiore capacità di carico bellico e l'adozione di un cannone automatico binato GSh-23L da 23 mm posizionato in un pod sotto l'abitacolo. L-39Z/ART versione per l'esportazione richiesta dalla Thailandia e dotata di avionica israeliana Elbit Systems. L-39MS versione da addestramento, ulteriore sviluppo del progetto originale ridenominata successivamente L-59 Super Albatros. L-39NG (Next Generation) versione ammodernata dotata di importanti aggiornamenti quali una nuova avionica, motore Williams International FJ44-4M, nuovo sistema di controllo del volo che deve ottimizzare le più avanzate caratteristiche aerodinamiche del velivolo, esteso ricorso ai compositi e l’adozione di un canopy a pezzo singolo, con una nuova disposizione delle 2 postazioni e che offre una maggiore visibilità per i piloti. Altra caratteristica principale dell’L-39NG è l’adozione della nuova ala bagnata che ha consentito di rimuovere i serbatoi alle estremità alari conferendo al velivolo maggiore manovrabilità e minore drag aerodinamico a tutto vantaggio pure dell’autonomia. La nuova versione ha volato per la prima volta nel 2015 ed è stata proposta sia quale retrofit per le centinaia di L-39 ancora esistenti, sia quale eventuale nuova produzione.
Utilizzatori
Civili
Breitling Jet Team 7 L-39C Albatros con livrea giallo-nera.
Blueagles 2 L-39C consegnati.
Baltic Bees Jet Team 6 L-39C Albatros con livrea giallo-blu.
AEC Skyline 1 L-39ZO (matricola N139LE) e 1 L-39C (matricola N139LZ) precedentemente registrati in Estonia, con il primo originariamente appartenuto alle Forze e Difesa aeree della Repubblica Democratica Tedesca, ed il secondo proveniente dal Kirghizistan."LET’S HAVE A LOOK AT THE ACTIVITIES OF DUTCH RED AIR PROVIDER AEC SKYLINE", su theaviationist.com, 8 agosto 2021, URL consultato il 1 novembre 2024. Ulteriori 3 L-39ZA/ART ex Reale Aeronautica thailandese acquistati a fine ottobre 2024.
L39 Aviation Limited 1 L-39ZA ex Bălgarski Voennovăzdušni sili consegnato il 14 dicembre 2019."FORMER ETPS HAWK FLIES IN CIVILIAN HANDS", su scramble.nl, 7 dicembre 2025, URL consultato il 7 dicembre 2025.
Draken International 5 L-39 in servizio al novembre 2019."Ancora DACT" - "Aeronautica & Difesa" N. 378 - 04/2018 pag. 79 Patriots Jet Team 8 L-39 consegnati."Stati Uniti. Accordo tra Aero e Patriots Global Training" - "Aeronautica & Difesa" N. 432 - 10/2022 pag. 80 Lancaster Airport, TX 3 L-39 ZA in servizio
Militari
Afghan Republican Air Force
Air Defense Force of the Islamic State of Afghanistan«», ..
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Jaza'iriyya 35 tra L-39C ed L-39ZA in servizio al marzo 2019., su janes.com, 15 marzo 2019, URL consultato il 20 marzo 2019."L'Aeronautica dell'Algeria" - "Rivista italiana difesa" N. 9 - 09/2018 pp. 44-51"Le forze aeree del mondo. Algeria" - "Aeronautica & Difesa" N. 345 - 07/2015 pag. 66
Força Aérea Nacional Angolana A maggio 2023 era stato deciso, con la ceca Aero Vodochody, di aggiornare i 4 L-39C ancora in organico allo standard L-39CW., su defensemirror.com, 8 maggio 2023, URL consultato il 31 maggio 2023."Angola. Aggiornamento per quattro L-39C" - "Aeronautica & Difesa" N. 441 - 07/2023 pag. 67 L'aggiornamento (inizio previsto per la seconda metà del 2023) prevedeva revisione delle cellule, nuova avionica e motori statunitensi Williams FJ44-4M, che li avrebbe portati ad uno standard simile al nuovo Aero L-39NG."Le forze aeree del mondo. Angola" - "Aeronautica & Difesa" N. 346 - 08/2015 pag. 68 A giugno 2026, dopo aver valutato i parametri operativi ed economici che tale aggiornamento comportava, si è deciso di non aggiornare gli aerei già in organico, ma di acquistare la nuova versione L-39NG.vedi anche Aero L-39NG Skyfox
Hayastani R'azmao'dayin Owjher 4 L-39C in servizio a novembre 2015."Le forze aeree del mondo. Armenia" - "Aeronautica & Difesa" N. 349 - 11/2015 pag. 68
Azərbaycan hərbi hava qüvvələri 12 L-39C consegnati e tutti in servizio al giugno 2020."L'Aeronautica dell'Azerbaijan" - "Rivista italiana difesa" N. 6 - 06/2020 pp. 74-83"L'aeronautica dell'Azerbaigian" - "Aeronautica & Difesa" N. 386 - 12/2018 pp. 43-46"Le forze aeree del mondo. Azerbaigian" - "Aeronautica & Difesa" N. 352 - 02/2016 pag.68.
Bangladesh Biman Bahini 8 L-39ZA consegnati, 7 in servizio al febbraio 2021."L'Aeronautica del Bangladesh" - "Rivista italiana difesa" N. 2 - 02/2021 pp. 58-65"Le forze aeree del mondo. Bangladesh" - "Aeronautica & Difesa" N. 355 - 05/2016 pag. 70
Voenno-vozdušnye sily i vojska protivovozdušnoj oborony 10 L-39C ex ucraini acquistati nel 2005 e tutti in servizio al novembre 2019."L'aviazione della Bielorussia" - "Aeronautica & Difesa" N. 397 - 11/2019 pp. 42-46"Le forze aeree del mondo. Bielorussia" - "Aeronautica & Difesa" N. 361 - 11/2016 pag. 66
Bălgarski Voennovăzdušni sili 36 L-39ZA consegnati a partire dal 1986."BULGARIAN AIRSHOW CANCELLED AFTER L-39ZA CRASH", su scramble.nl, 14 settembre 2024, URL consultato il 14 settembre 2024."Le forze aeree del mondo. Bulgaria" - "Aeronautica & Difesa" N. 366 - 4/2017 pag. 72 A fine gennaio 2023 i primi due dei sei esemplari in ancora in servizio vennero inviati in Repubblica Ceca per essere sottoposti ad un programma di aggiornamento che comprendeva: revisione dei motori, sostituzione dell'avionica russa originale con quella occidentale, nuove apparecchiature di navigazione, comunicazione, identificazione e registrazione., su scramble.nl, 6 gennaio 2023, URL consultato il 7 gennaio 2023. Riconsegna dei soli quattro aerei aggiornati avvenuta tra il giugno del 2024 e l'agosto 2025."AERO VODOCHODY DELIVERS FINAL OVERHAULED L-39ZA AIRCRAFT TO BULGARIAN AIR FORCE", su defensemirror.com, 1 settembre 2025, URL consultato il 9 settembre 2025. Uno degli L-39ZA è stato ceduto alla societa privata britannica L39 Aviation Limited, il 14 dicembre 2019.
Toap Akas Khemarak Phoumin 14 consegnati, non si conosce il numero di quanti dei 5 ancora disponibili siano operativi."Le forze aeree del mondo. Cambogia" - "Aeronautica & Difesa" N. 371 - 09/2017 pag. 70
Vzdušné síly armády České republiky 29 L-39C e 10 L-39ZA consegnati, ne restano in servizio, al gennaio 2018, 7 del primo e 4 del secondo."Le forze aeree del mondo. Repubblica Ceca" - "Aeronautica & Difesa" N. 375 - 01/2018 pag. 70
Československé Vojenské Letectvo
Force Aérienne Centrafricaine 2 L-39C ricevuti di seconda mano consegnati dalla Russia ad agosto 2022; più 6 L-39C, ricevuti in due lotti da tre esemplari ad aprile ed il 15 maggio del 2023., su avionslegendaires.net, 18 maggio 2023, URL consultato il 19 maggio 2023., su analisidifesa.it, 23 maggio 2023, URL consultato il 31 maggio 2023.
Chosŏn Inmin Kun Konggun 80 L-39C consegnati, ne restano in servizio 12 al novembre 2018."Le forze aeree del mondo. Corea del Nord" - "Aeronautica & Difesa" N. 385 - 11/2018 pag. 68"L'aeronautica della Corea del Nord" - "Aeronautica & Difesa" N. 362 - 12/2016 pp. 42-47
Defensa Anti-Aérea y Fuerza Aérea Revolucionaria 30 L-39C consegnati, 7 in servizio all'aprile 2019."Le forze aeree del mondo. Cuba" - "Aeronautica & Difesa" N. 390 - 04/2019 pag. 70
Luftstreitkräfte und Luftverteidigung der Deutschen Demokratischen Republik 52 L-39ZO e 2 L-39V ex cecoslovacchi ricevuti. 24 L-39ZO ceduti all'Ungheria nel 1993.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Misriyya 48 tra L-39C ed L-59E in servizio al giugno 2019., su avionslegendaires.net, 16 giugno 2019, URL consultato il 17 giugno 2019.
Eesti Õhuvägi