Biografia Nato a Palermo nel 1936, laureato in giurisprudenza, lavorò alla Presidenza della Regione Siciliana negli anni immediatamente successivi della concessione dello Statuto speciale. In quel periodo, Di Matteo maturò la passione per la ricerca storica, e successivamente si dedicò all'insegnamento.

L'attività di ricerca storica del Di Matteo, che lo ha spesso impegnato nei pubblici archivi e nelle biblioteche in Sicilia e in molte città d'Italia e all'estero, è stata molto intensa ed ha dato origine nel corso degli anni ad una prolifica attività storiografica. Fu un cultore di storia e saggista, noto principalmente per opere riguardanti diversi aspetti storico-artistici della Sicilia e di Palermo. Nel 1961, Di Matteo pubblicò la sua prima opera Gli Orléans a Palermo, a cui fece seguito Anni roventi. La Sicilia dal 1943 al 1947 del 1967, considerata una delle sue opere più importanti. Fondò e diresse la collana degli inediti Opuscoli del Marchese di Villabianca (30 opere, 1986-92), e l'edizione critica in 5 volumi (1988-92) dell'Opere complete di Girolamo Ardizzone (1988-92), ambedue pubblicate da Edizioni Giada. Tra le sue produzioni più rilevanti, le monografie riguardanti la sua Palermo, quali Palermo: storia e arte (insieme con altri autori, 1990), Le città d'Italia. Palermo (1994), Palermo, storia della città dalle origini ad oggi (2002), nonché numerose monografie sulla civiltà artistica di vari comuni della Sicilia: Caltabellotta, Calatafimi, Sutera, San Cataldo, Paternò, San Giuseppe Jato, Montelepre.

Di Matteo, dal 1987 è stato socio della Società Siciliana per la Storia Patria e dell'Accademia Selinuntina di Scienze Lettere ed Arti. Nel 1996 è stato nominato Ispettore Onorario ai Beni Librari. È stato inoltre collaboratore culturale del Giornale di Sicilia, collaboratore della Pontificia facoltà teologica di Sicilia "San Giovanni Evangelista" e componente del comitato consultivo della Fondazione Giovanni Guarino Amella. Per la sua attività storiografica ha conseguito vari riconoscimenti: Premio della Cultura della Presidenza del Consiglio dei Ministri (1973) ; Premio Torre del Lauro del Comune di Caronia (1987); Premio Giacalone del Comune di Monreale (1988); Premio Ustica (1990); Premio Fimis del Comune di Isola delle Femmine (1994).

Il 20 giugno 2015, il Comune di Paternò gli ha conferito la cittadinanza onoraria: alla cittadina etnea Di Matteo dedicò le opere Paternò: nove secoli di storia e di arte (1976), Un geografo siciliano del XVII secolo: G. B. Nicolosi (1977), Paternò (1997), la riedizione in anastatica, condotta sull'esemplare della Biblioteca Vaticana, del seicentesco Hercole e Studio geografico di Giovan Battista Nicolosi, e infine Paternò: la storia, la civiltà artistica (2009), ampliamento e in parte un rifacimento aggiornato dell'opera del 1976.

É morto a Palermo il 27 gennaio 2017, all'età di 80 anni. Poco tempo dopo il suo decesso, viene pubblicato postumo il libro Le contrade dell'Arcivescovado e della Cattedrale nella Topografia storica di Palermo, a cura del professor Francesco Armetta, ed edito da Sciascia.

Opere Gli Orléans a Palermo, (Palermo, Flaccovio, 1961) Anni roventi: la Sicilia dal 1943 al 1947 (Palermo, Denaro, 1967) Storia dei Monti di Pietà in Sicilia (Palermo, Cassa di risparmio V. E. per le province siciliane, 1973) Paternò: nove secoli di storia e di arte (Palermo, GE, 1976) Un geografo siciliano del XVII secolo: Giovan Battista Nicolosi (Palermo, Centro studi "G.B. Nicolosi", 1977) Le Aree di sviluppo industriale in Sicilia (1979) Il Palazzo d'Orléans e il suo parco (Palermo, GIADA, 1983) L'Isola di Sicilia passeggiata. Un inedito del XVII secolo (Palermo, GiADA, 1985) Historie siciliane (Palermo, ILA Palma, 1987) Il viaggio pittorico in Sicilia (traduzione dell'opera Voyage pittoresque en Sicile di Jean Fréderic d'Ostervarld del 1822-26, Palermo, GIADA, 1987) Leggende siciliane (Palermo, 1988) Undique Felix: le antiche Porte di Palermo (Palermo, Novecento, 1989) La Porta Nuova a Palermo (Palermo, GIADA, 1990) Gli accadimenti di Sicilia: storie e figure negli ultimi tremila anni (Firenze, La Ginestra, 1991) Historie delli uomini et delle cose di Sicilia (Palermo, ILA Palma, 1992) Iconografia storica della provincia di Palermo: mappe e vedute dal ‘500 al ‘900 (1992) La Giudecca di Palermo dal X al XV secolo (in “Fonti per la storia dell’espulsione degli Ebrei dalla Sicilia, 1992) Sicilia e Malta: luoghi, monumenti, scene e costumi (traduzione dell'opera Sicile et Malte di Denis-Dominique Farjasse del 1835, 1992) La contrata e lo plano di la majuri ecclesia. La regione della cattedrale di Palermo dal XII al XVI secolo (in “Atti del Convegno internazionale di studi sulla Cattedrale”, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1994) Sicilia 1713. Relazioni per Vittorio Amedeo di Savoia (Palermo, Fondazione Lauro Chiazzese, 1994)

(traduzione dell'opera Putešestvaīe po Sicilīi vʹ 1822 di Avraam Sergeevič Norov, fatta da Emilia Sakharova))

(pubblicato postumo)

Note

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