Sonic the Comic, noto tra i suoi lettori anche come STC, è un periodico di fumetti per bambini britannico pubblicato quindicinalmente tra il 1993 e il 2002 da Fleetway Editions (le società fuse Fleetway e London Editions, che progressivamente sono state integrate con la sua casa madre Egmont fino a diventare nota come Egmont Magazines). È stato il fumetto ufficiale SEGA del Regno Unito, con storie sulla sua mascotte Sonic the Hedgehog e personaggi correlati, oltre a fumetti basati su altri videogiochi SEGA.
Dopo la fine della sua pubblicazione, i fan hanno creato una versione Web non ufficiale, chiamata Sonic the Comic Online, a partire da maggio 2003.
In Italia Sonic the Comic è inedito, ma alcune storie vennero pubblicate in italiano sulla rivista mensile Sonic Videogame & Fumetti, edita da Rizzoli Egmont Publishing tra il 1993 e il 1994.
Formato e cronologia delle pubblicazioni Il prezzo originale di Sonic the Comic era di 95 centesimi, mentre solo l'ultimo numero costava £1,35. Il fumetto conteneva generalmente quattro storie a fumetti, ognuna di solito seguiva storie diverse, scritte e disegnate da vari autori. Il primo era sempre una storia di sette pagine su Sonic stesso (eccetto per il numero 148 che inizia con una striscia su Tails) e nei primi numeri, i rimanenti tre coinvolgevano diversi personaggi di giochi Sega (vedi elenco sotto). Successivamente, tali strisce sono state soppiantate da storie incentrate sui personaggi di supporto come Tails, Knuckles, Amy e i Chaotix. L'antologia "Sonic's World" ha visto una varietà di eventi nel mondo di STC non coperti dalle strisce dei personaggi principali.
Le diverse strisce potevano a volte contrastarsi pesantemente l'una con l'altra, rivolte a fasce d'età diverse o con un diverso equilibrio tra commedia e dramma: la striscia umoristica basata su Decap Attack poteva apparire accanto alla striscia di Streets of Rage, più oscura e violenta. Lew Stringer ha affermato che la maggioranza dei lettori aveva un'età compresa tra i cinque e i dieci anni e molte strisce sono state scritte con questo in mente: "Ciò non significa che i lettori più anziani non possano apprezzare le storie e le opere d'arte, naturalmente, ma vale la pena tenere a mente che se le storie a volte sembrano giovanili, è perché lo sono. Detto questo, non significa che possiamo essere sciatti perché stiamo "solo" scrivendo per bambini".
A parte i fumetti, per i suoi primi anni STC ha regolarmente presentato contenuti relativi ai titoli del franchise. Adattandosi alla convenzione dei livelli chiamati "Zone", a queste sezioni sono stati assegnati titoli come "Q-Zone" (che conteneva suggerimenti e trucchi sui videogiochi), "News Zone" e "Review Zone". Le illustrazioni dei lettori sono state stampate nella "Zona grafica" e le lettere erano presenti in "Speedlines".
Megadroid La mascotte del fumetto era un androide chiamato Megadroid, composto da parti di un Sega Mega Drive. Megadroid è stato il personaggio utilizzato dai redattori di Sonic the Comic per rispondere alle lettere e fornire riassunti di storie e notizie di riviste generali (molto simile a Tharg nel 2000AD e in effetti creato dall'ex harg Richard Burton). Ha fatto da collegamento tra i lettori (che chiamava "boomers") e gli "umani che pensano di essere al comando".
Megadroid aveva una sua striscia dove scappava dagli uffici redazionali in una località balneare per poi tornare dalla sua esperienza straziante e soddisfare le esigenze dei boomers. È stato scartato dal fumetto nel 1998 e con lui la pagina delle lettere "Speedlines". Le Speedlines ritornarono nel 2000, anche se non era più una funzione normale e al posto di Megadroid, le lettere erano presumibilmente risolte da Sonic stesso (in realtà era l'editore Andy Diggle e successivamente Steve MacManus).
Staff La maggior parte del lavoro nel fumetto è stata scritta da Nigel Kitching o Lew Stringer, mentre i disegni sono opera di Richard Elson, Nigel Dobbyn, Carl Flint, Woodrow Phoenix, Roberto Corona, Mike McMahon, Kitching stesso e molti altri.
Molti dei contributori del fumetto hanno trovato successo altrove nei fumetti. Mark Millar, che ha scritto la prima storia di Streets of Rage e alcune strisce di Sonic, ha da allora scritto titoli importanti per DC e Marvel Comics come Wanted e Civil War; il redattore Andy Diggle è diventato uno scrittore di fumetti e l'illustratore di Road to Perdition, Richard Rayner, ha contribuito alle sceneggiature di Decap Attack.
Cancellazione La scomparsa di STC è iniziata quando i tagli al budget del fumetto hanno portato al numero di pagine da 36 a 32 nel 1997 e di conseguenza, alla perdita di notizie, recensioni di giochi e sezioni di suggerimenti sui giochi. Nonostante sia stato uno dei fumetti più venduti di Fleetway nel 1998, dal numero 133, pubblicato a luglio, una striscia è stata dedicata alle ristampe per risparmiare denaro come parte della politica di Fleetway dei cicli di lettura quinquennali (il numero 133 fu pubblicato poco dopo il quinto anniversario del fumetto). Più tardi nell'anno, la mascotte Megadroid fu rimossa, insieme alla pagina delle lettere "Speedlines". Altre due strisce sono state sostituite da ristampe nei numeri 155 e 157, lasciando solo la striscia principale di Sonic e la copertina come l'unico nuovo materiale in ogni numero. Con la mancanza di nuove strisce di personaggi di supporto, a Nigel Kitching è stato chiesto di condividere la striscia principale con Lew Stringer, facendo sì che i piani per l'arco della storia di "Shanazar" fossero pesantemente alterati.
Durante questo periodo, le storie della striscia principale passarono sotto lo striscione "Fuso orario", per lo più ambientato su Shanazar e successivamente coinvolgendo portali dimensionali che conducono ad altre dimensioni e alla storia della Terra (identiche alle precedenti storie di Amy e Tekno) a causa delle preferenze editoriali. Né Mobius né alcuno dei personaggi principali che recitavano in Sonic e Amy e la mancanza di strisce ausiliarie significava che non si potevano raccontare altre storie. In seguito al numero 157, Lew Stringer ha sostituito Nigel Kitching come unico scrittore del fumetto.
Dopo che Andy Diggle divenne il redattore del fumetto, la corsa di Stringer si concluse con una trama finale apocalittica e Kitching ritornò con il numero 175 per un adattamento in dieci parti del videogioco Sonic Adventure. Dal numero 185, il fumetto è diventato completamente ristampato, a parte le nuove copertine disegnate da Richard Elson. Ciò accadde con breve preavviso-anche Kitching non sapeva che il numero 184 sarebbe stato il suo ultimo fino a quando non avesse richiesto un'estensione per la trama di dieci numeri che era nel mezzo della scrittura, avendo apparentemente già fatto piani per storie future che lo avrebbero seguito. Ha rivelato la cancellazione ai fan sul non ufficiale STC Yahoo!. La mailing list dei gruppi il 19 aprile 2000, poco più di due mesi prima della pubblicazione dell'ultimo numero e solo poche settimane dopo che lui stesso ne era stato informato. Di conseguenza, la storia finale si è conclusa con una manciata di conclusioni sciolte da storie precedenti lasciate slegate.
La ristampa completa degli albi continuò a essere pubblicata fino al 223, che ristampò la trama in quattro parti "The Evil Empire" e presentò un articolo di Nigel Kitching sul suo periodo di lavoro sul fumetto, una versione ridotta della quale fu pubblicata nella mailing list STC.
Trama Sonic the Comic ha iniziato la sua pubblicazione con una serie di racconti one-shot abbastanza irrilevanti, stabilendo poi la sua identità, trama e ambientazione con il nuovo team formato dallo scrittore Nigel Kitching e l'artista Richard Elson nei numeri 7 e 8, Super Sonic e The Origin of Sonic. Il fumetto adottò una versione delle origini di Sonic e del dottor Robotnik originariamente presentata in un fumetto promozionale per il primo gioco della serie stampato in Disney Adventures ed elaborata nel libro di Mike Pattenden Stay Sonic. Come altre pubblicazioni su Sonic del Regno Unito, STC ha utilizzato come base la versione di Stay Sonic. Questa storia stabilì che Sonic era originariamente un normale riccio marrone sul pianeta Mobius, entrò nel laboratorio sotterraneo del saggio dottor Ovi Kintobor, uno scienziato che voleva liberare il pianeta da ogni male attraverso l'uso di potenti gemme chiamate Chaos Emerald. Inoltre, ha aiutato Sonic ad aumentare la sua velocità di corsa donandogli delle scarpe rosse progettate per resistere all'enorme attrito generato, fino a quando il riccio alla fine ha rotto la barriera del suono con un boato che lo ha reso blu. Di lì a poco, un incidente che coinvolsero uno smeraldo instabile e un uovo marcio trasformarono Kintobor nel Dr. Ivo Robotnik, dando il via agli eventi dei giochi Sonic the Hedgehog e Sonic the Hedgehog 2.
The Origin of Sonic ha portato a una trama dove Sonic, Tails e i loro amici vengono mandati avanti di sei mesi. Durante la loro assenza, il malvagio dottor Ivo Robotnik conquista con successo l'intero pianeta Mobius, mentre Sonic & co. vengono costretti alla clandestinità, operando come "Freedom Fighters"; il loro obiettivo era far cadere il dominio di Robotnik sul pianeta. Questa situazione rimane fino al numero 100 (1997), quando Robotnik viene deposto.
Nei primi numeri del fumetto, tre delle quattro strisce di ogni numero erano basate sui più popolari videogiochi SEGA. Col passare del tempo, queste strisce si sono ridotte e sono state eliminate gradualmente a favore di altre storie su Sonic e personaggi correlati. La prima di queste è stata una serie con solo Tails che lo ha visto tornare nella sua casa, la Nameless Zone, dove si credeva che fosse lui il grande eroe di Mobius. Oltre a Tails e Sonic, altri membri dei Freedom Fighters sono Johnny Lightfoot e Porker Lewis, personaggi basati sugli sprite generici di coniglio e maiale liberati dai Badnik nei videogiochi. Il team ha presto aggiunto ai propri ranghi il "computer Kintobor" -un'intelligenza artificiale basata sui modelli cerebrali originali di Robotnik- e Amy Rose, un riccio femmina innamorata di Sonic, le cui bugie sull'essere la fidanzata del protagonista aveva fatto di lei un bersaglio per le forze di Robotnik. Lo stesso Robotnik fu in seguito ridisegnato per abbinare l'aspetto della sua controparte nella serie animata Le avventure di Sonic e a lui si unì lo scienziato dalla pelle verde Grimer, l'equivalente di Julian Snively, proveniente dal secondo cartone animato e i fumetti Archie. Grimer è stato determinante nella creazione di Metallix the Metal Sonic, un nemico che ha avuto un ruolo di primo piano nella prima grande storia di Sonic divisa in più parti su Sonic the Comic, un adattamento del videogioco Sonic CD intitolato The Sonic Terminator.
Knuckles the Echidna e l'Isola Galleggiante hanno debuttato in un adattamento di Sonic 3 & Knuckles. Questi è successivamente apparso nelle sue stesse trame dove tentava di saperne di più sulla sua perduta razza di Echidna e il loro rapporto sull'Isola Galleggiante e con i Chaos Emerald. Il fumetto ha anche introdotto personaggi originali come il pirata dei cieli Capitan Plunder, il ribelle Super Badnik Shortfuse the Cybernik e la geniale ingegnere Tekno the Canary, che ogni tanto apparivano nelle strisce a loro dedicate. L'arrivo dei Chaotix ha presentato la dimensione alternativa chiamata Zona Speciale come luogo principale e ha anche introdotto la Fratellanza dei Metallix, un esercito di Metal Sonic che si ribellarono a Robotnik e attuarono un piano per modificare la linea temporale per controllare Mobius.