I beni di consumo contraffatti sono quei prodotti, spesso di qualità inferiore, fabbricati, commercializzati o venduti con il marchio di un'altra azienda senza la sua autorizzazione. I venditori di questi beni rischiano di infrangere le leggi sul marchio registrato, brevetto o sul copyright del proprietario del marchio.Chaudhry, Peggy E., Zimmerman, Alan. The Economics of Counterfeit Trade: Governments, Consumers, Pirates and Intellectual Property Rights, Springer Science & Business Media (2009)
In inglese, il termine knockoff viene spesso utilizzato come sinonimo di "contraffatto", sebbene i soli significati legali siano diversi: "knockoff" è un termine colloquiale che descrive quei prodotti che cercano di copiare o imitare l'aspetto esteriore di un originale fatta eccezione del logo o del marchio. Questi prodotti diventano illegali quando sono venduti per confondere i consumatori. Una persona può essere considerata un contraffattore anche se non produce prodotti falsi ma si limita alla loro vendita conoscendo la loro natura illegale. Molto spesso vengono chiamati anche prodotti piratati quelli venduti come copie non autorizzate di prodotti protetti dal diritto d'autore, come ad esempio CD musicali, film e software."The Economic Impact of Counterfeiting" OECD, 1998 Le definizioni esatte sono determinate in base alle leggi dei vari paesi, che variano notevolmente da quelle più restrittive presenti nell'area occidentale, a quelle permissive quando non incoraggiate nelle altre zone.
Tipologie di contraffazione Descrizione generale
Secondo la OECD, i prodotti contraffatti sono quelli che imitano molto fedelmente l'aspetto di un altro prodotto per frodare i consumatori, o che vengono prodotti e distribuiti senza l'autorizzazione del detentore della proprietà intellettuale. I contraffattori copiano i marchi riconosciuti per la loro qualità e che guadagnano bene sul mercato.
In molti casi, il termine "contraffare" indica ogni questione che riguarda la copia della confezione, dell'etichetta o di ogni altra caratteristica di un prodotto.
Le industrie che sono soggette a contraffazione sono attive nel campo informatico, musicale, cinematografico, beni di lusso e vestiti, tute sportive, profumi, giocattoli, componenti per aerei, ricambi e accessori per auto e farmaci.
Dato che sono prodotti illegalmente, non viene data importanza agli standard di sicurezza: i contraffattori utilizzano materiali economici, pericolosi e illegali o altri mezzi per ridurre i costi, creando così prodotti pericolosi per la salute e per l'ambiente.
Abiti e accessori
I marchi Ray-Ban, Rolex, e Louis Vuitton sono tra quelli più copiati al mondo, dopo la Nike secondo l'OCSE. I vestiti, scarpe e borse contraffatti sono prodotti in diverse qualità e con intenti diversi: spesso sono venduti con lo scopo di ingannare il consumatore in cerca di prodotti griffati, mentre alcuni produttori cercano di imitare anche nei dettagli un prodotto di moda. Altri produttori ritengono invece che il cliente non pensa alla qualità intrinseca ma cerca soltanto alternative poco costose. La maggior parte delle fabbriche di vestiti contraffatti sorge nei paesi in via di sviluppo, e in una percentuale tra l'85% e il 95% di tutte le contraffazioni proviene dalla Cina: i turisti in visita nella capitale Pechino, possono trovare un'ampia selezione di vestiti di marca contraffatti nella Silk Street. Gli orologi da polso di lusso sono spesso soggetti alla contraffazione e in paesi come la Thailandia, Vietnam e le Filippine, si possono comprare degli orologi falsi, identici agli originali con meccaniche automatiche ma di scarsa qualità, a un prezzo inferiore ai 20 dollari, al contrario di quelli originali venduti a un prezzo superiore ai 100. Tuttavia, alcune meccaniche e materiali dei falsi sono di una qualità accettabile e potrebbero durare per molti anni, ciò in conseguenza dell'aumento della competizione nella comunità dei contraffattori. Alcuni falsari hanno incominciato a produrre i loro prodotti nella stessa fabbrica di quelli autentici e i falsi di questo tipo vengono chiamati colloquialmente Yuandan. Questi beni sono realizzati illegalmente con scarti di lavorazione e materiali di seconda mano delle produzioni originali e venduti al mercato nero.
La Thailandia ha aperto un museo della contraffazione con più di 4 000 oggetti, in 14 differenti categorie, che violano brevetti, marchi registrati o copyright. Il museo più antico è situato a Parigi ed è noto come Musée de la Contrefaçon.
Elettronica
Le componenti elettroniche contraffatte si sono diffuse negli ultimi anni e includono circuiti integrati, relè, disgiuntori, fusibili, salvavita, cablatura e connettori. Il valore stimato delle componenti elettroniche contraffatte è di circa il 2% delle vendite mondiali o di 460 miliardi $ nel 2011. I dispositivi contraffatti sono realizzati tramite l'ingegneria inversa degli originali per produrre una copia identica e funzionante capace di passare i test fisici ed elettrici. Gli incidenti provocati da questi dispositivi falsi hanno portato il Dipartimento della difesa americano e la NASA a realizzare programmi per identificare le parti finte e prevenire il loro ingresso nella catena di distribuzione. Queste componenti contraffatte mettono in grave pericolo numerosi settori dell'economia, minando la sicurezza e l'affidabilità di sistemi finanziari critici e portando a grosse perdite nelle compagnie.Tehranipoor, Mark. Counterfeit Integrated Circuits: Detection and Avoidance, Springer (2015) p. 5 Possono anche portare maggiori rischi per la salute e la sicurezza, ad esempio causando l'arresto di un pacemaker,"Counterfeit Products On The Rise" , Robert J. McGuirl Law Firm il malfunzionamento del sistema di anti-bloccaggio di un'automobile, o l'esplosione della batteria di un cellulare.
Nei primi anni duemiladieci, gli smartphone e tablet provenienti da Vietnam, China, Corea del Sud e Thailandia, sono diventati popolari nel Sud-est asiatico e in India. Quasi la maggior parte degli smartphone e tablet utilizzano un System-on-a-chip (come quelli della MediaTek) piuttosto che componenti originali e proprietarie. Possono essere trovati facilmente in alcuni siti online, nei mercati notturni (in alcuni stati) e della strada. L'imballaggio, il marchio e le caratteristiche possono differire molto dall'originale.
Media Compact Disc, videocassette e DVD, software possono essere contraffatti e venduti nei mercati di strada, notturni, per corrispondenza o nei numerosi siti di commercio online o di aste come eBay, oltretutto possono essere inscatolati in una confezione abbastanza fedele da sembrare quella originale. Gli amanti della musica utilizzano il termine "bootleg" per differenziare le registrazioni altrimenti introvabili di copie contraffatte del materiale originale commercializzato.
Farmaci
L'AIFA, definisce un farmaco contraffatto come: "un farmaco la cui etichettatura è stata deliberatamente e fraudolentemente preparata con informazioni ingannevoli circa il contenuto o l’origine del prodotto. La contraffazione colpisce tanto i farmaci di marca che quelli generici e un farmaco contraffatto può contenere le sostanze attese, sostanze diverse da quelle attese, nessuna sostanza attiva quantità insufficienti di sostanza attiva o può essere contenuto in una confezione contraffatta". Secondo l'FBI, la contraffazione dei prodotti farmaceutici vale sul mercato globale circa 600 miliardi di $ e può essere considerato come "il crimine del ventunesimo secolo" e l'agenzia aggiunge che "pone delle significanti conseguenze di salute ed economiche avverse per i cittadini e le aziende". L'Organizzazione mondiale della sanità (WHO) stima che più del 30% dei farmaci venduti nei paesi in via di sviluppo sono falsi, affermando che "chiunque, in qualunque parte del mondo, può ritrovarsi con delle medicine apparentemente inscatolate nel modo giusto ma che non contengono gli ingredienti giusti e, nel peggiore dei casi, possono avere sostanze altamente tossiche”.
Gli esperti stimano che le medicine false uccidono circa 700 000 persone all'anno soprattutto nei paesi sottosviluppati. Secondo la rivista The Economist, tra il 15% e il 30% degli antibiotici venduti in Africa e nel Sud-est asiatico sono falsi mentre l'ONU stima che circa la metà dei farmaci antimalarici venduti in Africa — per un valore di 438 milioni di $ all'anno — è contraffatta.
La Pfizer ha trovato delle versioni false di almeno 20 dei suoi prodotti, come il Viagra e il Lipitor, all'interno delle legittime catene di distribuzione in almeno 44 paesi. Pfizer ha notato che circa il 20% degli europei ha ottenuto dei farmaci attraverso dei canali illeciti, per un mercato di quasi 13 miliardi di $. Altri esperti stimano il valore del mercato globale dei farmaci falsi tra i 75 e i 200 miliardi di $ all'anno.
Altri farmaci con prescrizione che hanno subito delle contraffazioni sono il Plavix, un antiaggregante piastrinico, la Zyprexa per la schizofrenia, il Casodex per trattare il carcinoma della prostata, il Tamiflu per l'influenza (inclusa quella suina), e l'Aricept, usato per curare l'Alzheimer."News Releases" U.S. Immigration and Customs Enforcement, 15 gennaio 2009
L'Unione europea riporta che nel 2005 l'India era tra i maggior fornitori di farmaci contraffatti con il 75% dei casi globali, mentre l'Egitto contribuiva con per il 7% e la Cina per il 6%. Nel processo di produzione di questi falsi sono coinvolti "professionisti nel campo medico" come farmacisti corrotti e medici, organizzazioni criminali, compagnie farmaceutiche malintenzionate, ufficiali locali e nazionali corrotti e organizzazioni terroristiche.
Alimenti
La frode alimentare è un crimine ben documentato che esiste da molti decenni in Europa e negli Stati Uniti ma che solo negli ultimi anni ha ricevuto particolare attenzione con la crescente paura del bioterrorismo, portando alla luce numerosi casi. Nel 2013, gli alimenti di solito classificati come adulterati o etichettati in modo errato dalla United States Pharmacopeia Convention erano: latte, olio d'oliva, miele, zafferano, pesce, caffè, succo di arancia e di mela, pepe nero e tè.
Europa La contraffazione alimentare è una seria minaccia all'economia europea, specialmente per i paesi con un alto numero di prodotti di marca come l'Italia o la Francia. Nel 2005, le dogane europee avevano sequestrato più di 75 milioni di falsi, tra cui alimenti, farmaci e altri, provenienti dal commercio via internet, oltretutto sono stati confiscati più di 5 milioni di frodi alimentari, incluse bevande e alcolici. L'allora commissario europeo per le tasse e le dogane Laszlo Kovacs aveva dichiarato che "un'ondata segreta di pericolose frodi è in agguato sul popolo in Europa".
Stati Uniti La Food and Drug Administration degli Stati Uniti afferma che la gran diffusione di questo crimine rende difficile la sua prevenzione, oltre al fatto che la sicurezza alimentare non viene considerata una priorità. Con oltre 300 porti dai quali entra il 13% del cibo in America, la FDA è in grado di ispezionare soltanto il 2% di quelle derrate alimentari.
Vino In Cina, la frode dei vini è un settore crescente dell'industria delle bevande dove ai consumatori cinesi vengono vendute bottiglie di vino false:Paull, John (2012) "China fakes Australian premium organic wine", Organic News, 26 giugno. i contraffattori riempiono bottiglie vuote di famosi chateau con vini di bassa qualità. In Cina, il consumo di vino si è raddoppiato dal 2005, rendendo il paese il settimo mercato al mondo. I metodi utilizzati per ingannare i consumatori ingenui includono il fotocopiare le etichette o creare diversi nomi che ricordano quelli dei chateau. Alcune volte vengono impiegate le bottiglie originali nel quale viene aggiunto un vino diverso con una siringa.