Il Rally d'Argentina 2018, ufficialmente denominato 38º YPF Rally Argentina, è stata la quinta prova del campionato del mondo rally 2018 nonché la trentottesima edizione del Rally d'Argentina e la trentaseiesima con valenza mondiale. La manifestazione si è svolta dal 26 al 29 aprile sugli sterrati che attraversano le montagne e gli altipiani della Provincia di Córdoba e il parco assistenza per i concorrenti venne allestito come di consueto a Villa Carlos Paz.
L'evento è stato vinto dall'estone Ott Tänak, navigato dal connazionale Martin Järveoja, al volante di una Toyota Yaris WRC della scuderia Toyota Gazoo Racing WRT, davanti alla coppia belga formata da Thierry Neuville e Nicolas Gilsoul, su Hyundai i20 Coupe WRC della squadra Hyundai Shell Mobis WRT e a quella spagnola composta da Dani Sordo e Carlos del Barrio, anch'essi su Hyundai i20 Coupe WRC.
Itinerario La manifestazione si disputò interamente nella provincia di Córdoba, articolandosi in 18 prove speciali distribuite in quattro giorni ed ebbe sede a Villa Carlos Paz, città situata nel dipartimento di Punilla a circa 36 km dal capoluogo Córdoba, dove venne allestito anche il parco assistenza per tutti i concorrenti.
Il rally ebbe inizio giovedì 26 aprile con la prova super speciale di 1,90 km da disputarsi a Villa Carlos Paz, circuito realizzato su una superficie mista che in questa edizione sostituì la classica prova di Córdoba, non praticabile quest'anno per via di lavori stradali in corso d'opera
La seconda frazione, disputatasi venerdì 27 aprile e la più lunga del rally con 154,20 km cronometrati, si articolava invece in due classiche sezioni di tre prove ciascuna, da svolgersi uno al mattino e uno al pomeriggio, tra le quali venne inserita la prova super speciale Fernet Branca, da disputarsi lungo un tracciato costruito all'interno del Parque Tématico di Villa Carlos Paz; le tre speciali di ciascuna sezione hanno visto i concorrenti cimentarsi lungo gli sterrati del dipartimento di Calamuchita, la prima tra le località di Las Bajadas e Villa del Dique, la seconda da Amboy a Villa Yacanto e la terza tra Santa Rosa de Calamuchita e San Agustín.
Durante la terza frazione di sabato 28 aprile si gareggiò invece nel dipartimento di Punilla, a Nord-Ovest della sede del rally, lungo le veloci e ventose strade che si snodano lungo l'omonima valle e sugli altopiani circostanti, nel giro comprendente tre speciali: l'inedita Tanti-Mataderos, quella tra le località di Los Gigantes e Cuchilla Nevada e la Cuchilla Nevada-Rio Pintos, in questa edizione la prova più lunga del rally con 40,48 km. Come nella precedente giornata, tra le due sezioni si disputò la super speciale Fernet Branca.
Nella giornata finale di domenica 29 aprile ci si spostò verso Sud per disputare le ultime tre prove del rally, una (la seconda) lungo la valle di Traslasierra, nei suggestivi scenari lunari percorsi tra la località Giulio Cesare e Mina Clavero mentre le rimanenti due, la prima e la terza, si corsero nella leggendaria speciale di El Condor, per la prima volta nella storia da disputarsi in salita, valevole anche come power stage nel secondo passaggio.
Resoconto Ott Tänak centrò la sua terza vittoria in carriera, la prima del 2018, regalando alla squadra Toyota il terzo successo da quando è rientrata stabilmente nel mondiale; dopo un errore commesso nell'inaugurale prova super speciale, il pilota estone è balzato al comando della graduatoria nella quarta prova e da allora ha letteralmente dominato la corsa, vincendo 10 speciali su 18 e tagliando il traguardo con 38 secondi di vantaggio sul secondo classificato, il belga Thierry Neuville, anch'egli autore di una prova convincente sugli sterrati argentini arricchita dalla conquista dei 5 punti in palio nella power stage conclusiva ma mai in grado di impensierire la leadership dell'imprendibile equipaggio Toyota. Sul terzo gradino del podio è salito lo spagnolo Dani Sordo, staccato di ulteriori 38 secondi dal compagno di squadra della Hyundai Motorsport, guadagnando la terza posizione nell'ultima speciale del sabato e mantenendola con un finale di gara in crescendo.
Quarto, a 43 secondi dal podio, è giunto il leader della classifica mondiale Sébastien Ogier, alfiere della scuderia M-Sport Ford, stavolta non completamente a proprio agio con la sua Fiesta WRC sugli scivolosi sterrati argentini, davanti al norvegese Andreas Mikkelsen, quinto sulla terza Hyundai i20 Coupe WRC, protagonista di un notevole recupero nei confronti del campione francese nelle ultime speciali del rally, non riuscendo tuttavia a colmare il distacco e terminando a 4 secondi da Ogier; al sesto posto il britannico Elfyn Evans (M-Sport Ford), protagonista assoluto nell'edizione 2017 quando giunse secondo a 7 centesimi dal vincitore Neuville, non in grado di tenere un ritmo di gara competitivo in questa occasione. A chiudere la top ten l'altro britannico Kris Meeke, prima guida Citroën, giunto al settimo posto dopo essere stato in lotta per il podio durante le prime due giornate di gara ma costretto a cedere diverse posizioni a causa di una foratura che gli fece perdere circa due minuti nella speciale conclusiva del sabato; ottavo il finlandese Esapekka Lappi, sulla seconda Toyota Yaris WRC, nono il connazionale Teemu Suninen, terzo pilota M-Sport, e decimo lo svedese Pontus Tidemand, su Škoda Fabia R5 della scuderia ufficiale Škoda Motorsport, vincitore della categoria WRC-2.
Da segnalare nuovamente il ritiro di Jari-Matti Latvala (Toyota), incorso in un incidente nella terza speciale quando un urto con una roccia danneggiò la sospensione e il circuito di lubrificazione del motore, danneggiando irreparabilmente la vettura; l'irlandese Craig Breen, al rientro come seconda guida Citroën, fu anch'egli protagonista di un incidente, capottandosi con la sua C3 WRC nella PS13 e dovendo abbandonare definitivamente in quanto la rottura del roll-bar rese la vettura impossibile da riparare in assistenza. Il pilota emiratino Khalid Al Qassimi, alla guida della terza Citroën C3 WRC, concluse la gara al quattordicesimo posto finale.
Ogier e il suo navigatore Julien Ingrassia mantennero la testa delle classifiche piloti e copiloti con 100 punti, vedendosi tuttavia ridotto il margine di vantaggio su Neuville e Gilsoul, ora a 10 lunghezze dai francesi; terzi Tänak e Järveoja a 72 punti, davanti a Mikkelsen/Jæger e Sordo/del Barrio, rispettivamente a quota 45 e 43 punti. Tra i costruttori, grazie al doppio podio conquistato, Hyundai allungò il proprio vantaggio sul team M-Sport Ford, portandosi a 144 punti contro i 129 della scuderia britannica, ora tallonata da Toyota la quale, grazie anche alla vittoria conquistata, si portò a soli 5 punti dalla seconda posizione; in quarta piazza si confermò la squadra Citroën che chiudeva la classifica a quota 93.
Risultati Classifica Pos.PilotaCo-pilotaAutoSquadraClasseTempoDistaccoPuntiGenerale1.8 Ott Tänak Martin JärveojaToyota Yaris WRCToyota Gazoo Racing WRTWRC3h43'28"92.5 Thierry Neuville Nicolas GilsoulHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC3h44'06"6 +37"73.6 Dani Sordo Carlos del BarrioHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC3h44'44"6 +1'15"7154.1 Sébastien Ogier Julien IngrassiaFord Fiesta WRCM-Sport Ford WRTWRC3h45'27"5 +1'58"65.4 Andreas Mikkelsen Anders JægerHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC3h45'31"5 +2'02"66.2 Elfyn Evans Daniel BarrittFord Fiesta WRCM-Sport Ford WRTWRC3h46'35"2 +3'06"387.10 Kris Meeke Paul NagleCitroën C3 WRCCitroën Total Abu Dhabi WRTWRC3h46'54"6 +3'25"78.9 Esapekka Lappi Janne FermToyota Yaris WRCToyota Gazoo Racing WRTWRC3h48'01"5 +4'32"649.3 Teemu Suninen Mikko MarkkulaFord Fiesta WRCM-Sport Ford WRTWRC3h49'07"5 +5'38"6210.31 Pontus Tidemand Jonas AnderssonŠkoda Fabia R5Škoda MotorsportRC2 / WRC-23h55'44"7 +12'15"81WRC-21. (10.)31 Pontus Tidemand Jonas AnderssonŠkoda Fabia R5Škoda MotorsportRC2 / WRC-23h55'44"7252. (12.)32 Gus Greensmith Craig ParryFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h03'23"8 +7'39"1183. (15.)33 Pedro Heller Pablo OlmosFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h04'47"6 +9'02"9154. (16.)38 Diego Dominguez Sr. Edgardo GalindoHyundai i20 R5-RC2 / WRC-24h11'34"3 +15'49"6125. (18.)36 Nil Solans Miquel Ibáñez SotosFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h33'28"6 +37'43"910
Principali ritiriPilotaCopilotaAutoSquadraClasseCausaPS 37 Jari-Matti Latvala Miikka AnttilaToyota Yaris WRCToyota Gazoo Racing WRTWRCSospensione3ºPS 133 Craig Breen Scott MartinCitroën C3 WRCCitroën Total Abu Dhabi WRTWRCDanno da incidente14º Legenda
Prove speciali FrazioneProvaOraNomeLunghezzaVincitoriTempoLeader del rallyFrazione 1 (26 Apr)PS119:08SSS Villa Carlos Paz1,90 km Thierry Neuville Nicolas Gilsoul1'54"4 Thierry Neuville Nicolas GilsoulFrazione 2 (27 Apr)PS208:13Las Bajadas - Villa del Dique 116,65 km Sébastien Ogier Julien Ingrassia8'55"7 Sébastien Ogier Julien IngrassiaPS310:13Amboy - Yacanto 123,85 km Ott Tänak Martin Järveoja19'19"9 Andreas Mikkelsen Anders JægerPS409:54Santa Rosa - San Agustin 119,13 km Ott Tänak Martin Järveoja13'42"6PS512:08SSS Fernet Branca 16,04 km Dani Sordo Carlos del Barrio4'42"0 Ott Tänak Martin JärveojaPS614:51Las Bajadas - Villa del Dique 216,65 km Ott Tänak Martin Järveoja8'43"4PS715:38Amboy - Yacanto 223,85 km Ott Tänak Martin Järveoja19'18"7PS816:51Santa Rosa - San Agustin 219,13 km Ott Tänak Martin Järveoja13'35"0Frazione 3 (28 Apr)PS908:23Tanti - Mataderos 113,92 km Ott Tänak Martin Järveoja9'00"1PS1009:08Los Gigantes - Cuchilla Nevada 116,02 km Ott Tänak Martin Järveoja8'16"7PS1109:35Cuchilla Nevada - Rio Pintos 114,21 km Ott Tänak Martin Järveoja24'31"0PS1211:38SSS Fernet Branca 26,04 km Thierry Neuville Nicolas Gilsoul4'40"8PS1313:23Tanti - Mataderos 213,92 km Ott Tänak Martin Järveoja8'59"9PS1414:08Los Gigantes - Cuchilla Nevada 216,02 km Ott Tänak Martin Järveoja8'15"5PS1514:35Cuchilla Nevada - Rio Pintos 214,21 km Dani Sordo Carlos del Barrio24'03"0Frazione 4 (29 Apr)PS1609:08Copina - El Condor16,43 km Andreas Mikkelsen Anders Jæger13'09"5PS1709:55Giulio Cesare - Mina Clavero22,41 km Thierry Neuville Nicolas Gilsoul18'31"3PS1812:18El Condor (power stage)16,43 km Thierry Neuville Nicolas Gilsoul13'00"8
Power stage PS18: El Condor di 16,43 km, disputatasi domenica 29 aprile 2018 alle ore 12:18 (UTC-3).
PilotaCo-pilotaAutoClasseTempoDistaccoPunti15 Thierry Neuville Nicolas GilsoulHyundai i20 Coupe WRCWRC13'00"8521 Sébastien Ogier Julien IngrassiaFord Fiesta WRCWRC13'01"3 +0"5434 Andreas Mikkelsen Anders JægerHyundai i20 Coupe WRCWRC13'01"5 +0"7348 Ott Tänak Martin JärveojaToyota Yaris WRCWRC13'04"0 +3"22510 Kris Meeke Paul NagleCitroën C3 WRCWRC13'04"5 +3"71
Classifiche mondiali
Classifica piloti PilotaPunti1 Sébastien Ogier1002 Thierry Neuville903 Ott Tänak724 Andreas Mikkelsen545 3 Dani Sordo456 1 Kris Meeke437 1 Esapekka Lappi408 1 Jari-Matti Latvala319 1 Elfyn Evans2610 1 Craig Breen2011 Sébastien Loeb1512 Hayden Paddon1013 Mads Østberg814 Pontus Tidemand715 1 Teemu Suninen616 1 Jan Kopecký517 Bryan Bouffier418 Gus Greensmith219 Yoann Bonato1 1 Pedro Heller1
Classifica co-piloti PilotaPunti1 Julien Ingrassia1002 Nicolas Gilsoul903 Martin Järveoja724 Anders Jæger545 3 Carlos del Barrio456 1 Paul Nagle437 1 Janne Ferm408 1 Miikka Anttila319 Scott Martin2010 3 Daniel Barritt1611 1 Daniel Elena1512 1 Sebastian Marshall10 1 Phil Mills1014 Torstein Eriksen815 Jonas Andersson716 1 Mikko Markkula617 1 Pavel Dresler518 Xavier Panseri419 Craig Parry220 Benjamin Boulloud1 1 Pablo Olmos1
Classifica costruttori WRC SquadraPunti1 Hyundai Shell Mobis WRT1442 M-Sport Ford WRT1293 Toyota Gazoo Racing WRT1244 Citroën Total Abu Dhabi WRT93
Note
Collegamenti esterni
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