Calocitta è un genere di uccelli passeriformi della famiglia dei corvidi.

Etimologia Il nome scientifico del genere, Calocitta, deriva dall'unione delle parole greche καλος (kalos, "bellissimo") e κιττα (kitta, "ghiandaia"), col significato di "ghiandaia bellissima" in riferimento alla livrea e alle lunghe code delle specie ascritte al genere.

Descrizione thumb|left|C. formosa. Al genere vengono ascritti uccelli di dimensioni anche piuttosto grandi (43–77 cm), dei quali almeno la metà spetta alla lunga coda: l'aspetto è inconfondibile con becco conico robusto e non molto lungo, ciuffo erettile di lunghe penne sul vertice, ali appuntite e digitate, forti zampe e coda sottile e semirigida, lunga quanto il corpo o anche più. La livrea è azzurra sull'area dorsale e bianca su petto e ventre, mentre il ciuffo e aree più o meno estese della faccia (a seconda della specie, come intuibile anche dai nomi comuni) sono di colore nero: a dispetto della vivace colorazione, il dimorfismo sessuale è praticamente assente.

Biologia Le specie ascritte al genere hanno abitudini diurne e vivono da sole o in coppie: onnivore, le ghiandaie dal ciuffo si nutrono indifferentemente di cibo di origine vegetale e animale a seconda della reperibilità del momento. Ambedue i sessi collaborano nelle varie fasi della riproduzione, talvolta con la collaborazione di giovani di covate precedenti.

Distribuzione e habitat Le due specie ascritte al genere Calocitta sono diffuse lungo la costa pacifica dell'America centrale, dal Messico nord-occidentale a Panama nord-occidentale: ambedue popolano le aree alberate e cespugliose semiaride, ma la gazza dal ciuffo golabianca si spinge anche in ambienti più umidi.

Tassonomia thumb|C. colliei. Al genere vengono ascritte due specie:

Famiglia Corvidae Genere Calocitta Calocitta colliei () - gazza dal ciuffo golanera Calocitta formosa () - gazza dal ciuffo golabianca

Le due specie sono piuttosto affini e si ibridano con facilità anche in natura, e in passato venivano considerate conspecifiche, non di rado nell'ambito del genere Cyanocorax: esse occupano però un clade distinto, affine a Cyanocorax, ma ancora di più a Psilorhinus.

Note

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Categoria:Corvidae Categoria:Taxa classificati da George Robert Gray Categoria:Taxa descritti nel 1841