I Giochi panamericani invernali si sono svolti dal 16 settembre al 22 settembre 1990 in Argentina e in particolare presso la stazione sciistica di Las Leñas, nella provincia di Mendoza.
Sono finora l'unica edizione dei Giochi panamericani invernali. Vi hanno preso parte 97 atleti provenienti da 8 Paesi, ed impegnati tutti in un solo sport, lo sci alpino.
Storia L'Organizzazione Sportiva Panamericana voleva istituire una versione invernale dei Giochi fin dalla sua istituzione nel 1951, senza però ottenere grande consenso fra i suoi membri. Si pensò di integrare alcuni sport invernali nella prima edizione dei Giochi panamericani di Buenos Aires, ma ciò non si concretizzò. Un nuovo tentativo venne fatto nel 1959 da Lake Placid, nello Stato di New York , Stati Uniti, ma ancora una volta senza risultati
Dopo i Giochio olimpici di , i membri della Organizzazione Sportiva Panamericana votarono per tenere i primi Giochi panamericani invernali nel settembre 1989, la cui organizzazione fu assegnata a Las Leñas, in Argentina; inoltre, fu concordato che i Giochi invernali si sarebbero svolti ogni quattro anni. Tuttavia, la mancanza di neve nella zona prescelta dovuta a una stagione di condizioni meteorologiche anomale portò al rinvio dell'evento di un anno. Nell'agosto del 1990, tuttavia, le condizioni meteorologiche furono nuovamente sfavorevoli, portando a un ulteriore rinvio dei Giochi di diverse settimane, fino al 16-22 settembre 1990, quando solo otto paesi inviarono 97 atleti a Las Leñas. Di quel totale, 76 provenivano da soli tre paesi: Argentina, Canada e Stati Uniti.
Il 16 settembre 1990, Néstor Lowel, presidente di Las Leñas, ricevette la bandiera olimpica da Antonio Rodríguez, allora presidente del Comitato Olimpico Argentino. Aristeo Benavídez, sciatore alpino che rappresentò l'Argentina alle Olimpiadi invernali di , accese il braciere olimpico dopo che il governatore José Octavio Bordón dichiarò ufficialmente aperti i giochi. La sciatrice Carolina Eiras, che aveva rappresentato l'Argentina alle Olimpiadi invernali di e sarebbe stata la portabandiera alle Olimpiadi di 1992, prestò il giuramento olimpico.
Il clima era insolitamente caldo e, ancora una volta, la neve era poca: si svolsero quindi solo tre gare di sci alpino (slalom, slalom gigante e super G), dove Stati Uniti e Canada hanno vinsero tutte le 18 medaglie.
La PASO assegnò l'organizzazione dei secondi Giochi panamericani invernali del 1993 alla città di Santiago del Cile. Tuttavia, gli Stati Uniti avvertirono che non avrebbero preso parte alla manifestazione sportiva a meno che non fosse stato organizzato un programma completo di eventi. Il comitato organizzatore di Santiago alla fine rinunciò a pianificare i Giochi panamericani invernali dopo che il Comitato Olimpico degli Stati Uniti rifiutò di partecipare, e da allora l'idea non è stata ripresa.
Paesi partecipanti
Eventi sportivi A causa della mancanza di neve, si sono potute utilizzare solo le piste Jupiter e Vulcano della stazione sciistica di Las Leñas, situate nelle parti alte della montagna e quindi con maggiore accumulo di neve. Le condizioni meteorologiche, tuttavia, hanno influenzato il normale svolgimento delle gare. Durante la prova di discesa libera, si sono registrate raffiche di vento fino a 100 km/h, che causarono la caduta dello sciatore argentino Mariano Puricelli: l'incidente portò alla sospensione della gara quando 9rmai erano scesi solo 15 dei 41 partecipantii, contando come ufficiali i risultati degli atleti che avevano gareggiato fino ad allora. Le tempeste di neve dei giorni successivi portarono alla sospensione delle attività e all'annullamento della gara di slalom, potendo riprendere le competizioni solo il giorno 21 settembre per gli ultimi due eventi del programma.
Inizialmente, erano previsti anche altri sport, tra cui biathlon, sci freestyle e sci di fondo, ma la mancanza di neve sul terreno portò alla loro cancellazione.
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