La lingua tsonga, conosciuta anche con i nomi di thonga, tonga, gwamba, shangaan o shangana, (nome nativo xiTsonga) è una lingua tswa-ronga parlata in Sudafrica e Mozambico.
Distribuzione geografica Secondo i dati del censimento sudafricano del 2011, i locutori L1 sono 2.277.148, pari al 4,5% della popolazione, stanziati principalmente nelle province del Limpopo e del Gauteng.
Secondo Ethnologue, la lingua è inoltre parlata da 1.710.000 persone in Mozambico (dato del 2006) e da 19.000 persone nello Swaziland (dato del 1993). La lingua è attestata anche nello Zimbabwe sudorientale, vicino al confine con il Mozambico. La stima complessiva dei locutori è di circa 4 milioni.
Lingua ufficiale Lo tsonga è una delle undici lingue ufficiali del Sudafrica
Classificazione Lo tsonga viene classificato all'interno del gruppo delle lingue tswa-ronga, compreso all'interno del gruppo S della classificazione di Guthrie delle lingue bantu; ha similarità con le altre lingue identificate nel gruppo (tswa e ronga), parlate prevalentemente in Mozambico, con le quali ha un elevato grado di mutua comprensibilità tanto che vengono a volte considerati come tre distinti dialetti di una stessa lingua.
Secondo Ethnologue, la classificazione della lingua tsonga è la seguente:
Lingue niger-kordofaniane Lingue congo-atlantiche Lingue volta-congo Lingue benue-congo Lingue bantoidi Lingue bantoidi meridionali Lingue bantu Lingue bantu centrali Lingue bantu S
Sistema di scrittura Per la scrittura si usa l'alfabeto latino.
Esempio di testo
Padre nostro in Tsonga:
Tata wa hina la nge matilweni, vito ra wena a ri hlawuleke; a ku te ku fuma ka wena; ku rhandza ka wena a ku endliwe misaveni, tanihi loko ku endliwa tilweni. U hi nyika namuntlha vuswa bya hina bya siku rin'wana ni rin'wana; u hi rivalela swidyoho swa hina, tanihi loko na hina hi rivalela lava hi dyohelaka; u nga hi yisi emiringweni, kambe u hi ponisa eka Lowo biha, Amen.
Note
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