La Chiesa cattolica in Asia è parte della Chiesa cattolica universale, sotto la guida del Papa e della Santa Sede. Il Cattolicesimo in Asia è in rapida crescita soprattutto nel Sud-est asiatico.
Storia L'Asia è il luogo d'origine sia dell'ebraismo che della nascita e dello sviluppo della Chiesa cattolica e ortodossa. In Medio Oriente si trovano tuttora numerose chiese antiche, alcune delle quali sono unite alla chiesa cattolica. Il rito latino invece è diffuso soprattutto nell'estremo oriente, per l'attività missionaria soprattutto a partire dal XVI secolo.
Senza considerare il Medio Oriente, alla fine del XIX secolo vi erano già numerose missioni e diocesi cattoliche in parte poi soppresse. Qui un elenco parziale: diocesi nelle Filippine: Manila, vescovato (1579), arcivescovato dal 1595 Cebù, vescovato (1595), oggi arcivescovato Nueva Caceres, vescovato (1595) Nueva Segovia, vescovato (1595) diocesi nell'India pre-britannica (prevalentemente portoghesi): Quilon, vescovato (1329; poi abbandonata e ripristinata nel 1853) Goa, vescovato (1533), oggi arcivescovato Cochin, vescovato (1558-1838, ripristinato nel 1886) Cranganor, vescovato (1600) São_Tomé_di_Meliapore, vescovato (1606-1838) vicariati nell'India britannica: Agra, (1826) Bengala centrale, (1856) Bengala occidentale, (1856) Bengala orientale, (1856) Calcutta, (1834) Bombay, (1660) Ceylon (Sri Lanka), (1834-1849) Coimbatore, (1850) Colombo, (1849) Jaffna, (1849) Madras, (1832) Madura, (1846) Mysore, (1850) Malabar, (1659, Verapoly) Mangalore, (1853) Patna, (1845) Pondicherry, (1776) Tibet, dal 1846 separato da Agra Vizigapatnam, (1850) vicariati nell'Indocina: Ava e Pegu, 1722 Cambogia, 1844 Cocincina, 1660 Cocincina occidentale, 1844 Cocincina settentrionale, 1850 Malacca, vescovato (1557-1838) Siam orientale (Bangkok), 1658 Siam occidentale, 1841 Tonchino (Annam), 1658 poi suddiviso in Tonchino meridionale, 1846 Tonchino occidentale, 1879 Tonchino centrale, 1848 Tonchino orientale, 1696 diocesi e vicariati in Cina: Pechino, arcivescovato (1307-1375, 1690 al 1856, poi suddiviso in vari vicariati e ricostituito nel 1946) Quanzhou (o Zayton), vescovato (1313-1369 circa) Macao, vescovato, 1690 Nanchino, vescovato, 1690-1856 Chanxi, 1843 Chanxi e Chenxi, 1696 divisi nel 1843 Fokien, 1696 Honan, 1843 Hunan, 1856 diviso dal Huquang Hopei, 1856 Huquang, 1696, diviso dal Hunan nel 1856 Kiangxi, 1696 diviso dal Xekiang Kiang nang, 1840 Kuang tong, 1856, separato da Macao Kua kou, 1846 Liao Tong (Manciuria), 1838 Pe chili occidentale, 1856 Pe Chili orientale, 1856 Pe Chili settentrionale, 1856 Setchuan, 1696, diviso nel 1856 in Setchuan nord occidentale 1856 Setchuan orientale 1856 Setchuan meridionale 1860 Chekiang e Kiangxi, 1696 poi divisi Xantong, 1839 Yunnan, 1696. diocesi e vicariati in altre regioni dell'Asia centrale e orientale: Samarcanda, vescovato (1329-1360?) Corea, vicariato apostolico (1831), oggi arcidiocesi di Seul Giappone, vicariato apostolico (1846), oggi arcidiocesi di Tokyo
Stati Gli stati asiatici a maggioranza cattolica sono le Filippine (81%) e Timor Est (98%). Le Filippine, con circa 85 milioni di cattolici, costituiscono anche la più grande comunità cattolica nazionale dopo il Brasile e il Messico (e prima degli USA).
Altri stati asiatici con importanti minoranze cattoliche sono il Libano (26%), la Corea del Sud (11%), il Vietnam (10%), la Siria (circa 6%), Singapore (6%), Sri Lanka (6%), la Malaysia (4%), l'Indonesia (3%), il Kazakistan (2,5%), Israele (2%) e l'India (1,5%; nel Kerala 11%). Una situazione particolare è rappresentata da alcuni stati del Golfo Persico (Emirati Arabi Uniti, Qatar, Bahrein) dove la minoranza cattolica si attesta al 10% circa, ma è costituita quasi esclusivamente da immigrati; un fenomeno simile, ma con percentuali più basse (2-4%), si riscontra anche in Kuwait e Oman. La diffusione del cattolicesimo in Cina è mal documentata, alcune stime danno una percentuale intorno all'1%, con punte locali più alte (8% a Hong Kong).
Lo stato col minor numero di cattolici è la Mongolia.
Organizzazione e istituzioni Nel 2010 la Chiesa cattolica asiatica comprendeva: 76 arcidiocesi 335 diocesi 1 abbazia territoriale 16 vicariati apostolici 35 prefetture apostoliche 3 missioni sui iuris 4 amministrazioni apostoliche 2 ordinariati militari
La popolazione cattolica ammontava a 124.046.000 fedeli pari al 3,05 % della popolazione del continente. Inoltre, al 2010, la Chiesa asiatica contava:
11.092 parrocchie 740 vescovi 31.737 presbiteri diocesani 22.185 presbiteri religiosi 143 diaconi permanenti 32.677 seminaristi maggiori 24.319 seminaristi minori 160.862 religiose 1.712 membri di istituti secolari 301.542 catechisti 40.311 istituti scolastici 10.633 istituti di beneficenza
Bibliografia Guida delle missioni cattoliche 2005, a cura della Congregatio pro gentium evangelizatione, Roma, Urbaniana University Press, 2005
Voci correlate Chiesa cattolica in Europa Chiesa cattolica in Africa Chiesa cattolica in America Chiesa cattolica in Oceania