I Cracticinae sono una sottofamiglia di uccelli passeriformi della famiglia Artamidae.
Descrizione thumb|left|Illustrazione di profilo di gazza australiana. La sottofamiglia comprende specie di medie dimensioni (dai 25 cm delle specie più piccole di uccello beccaio al mezzo metro dei currawong), dall'aspetto e dalla colorazione molto simili a quelle dei corvi (coi quali non sono tuttavia imparentate in maniera particolarmente stretta), con piumaggio in prevalenza nero o grigio ed aree più o meno vaste di colore bianco, oltre ad un lungo e robusto becco e forti zampe artigliate.
Biologia Le specie ascritte alla sottofamiglia sono diurne e sociali, ottimi cantori e molto intelligenti. Si tratta di uccelli onnivori, nei quali però la componente animale (invertebrati e piccoli vertebrati) risulta preponderante. I due sessi collaborano nella costruzione del nido (una coppa grossolana di rametti intrecciati) e nelle cure parentali, talvolta coadiuvati da altri membri del gruppo di appartenenza.
Distribuzione e habitat La sottofamiglia ha distribuzione oceaniana, con la stragrande maggioranza delle specie diffuse in Australia, Tasmania e Nuova Guinea, oltre a qualche endemismo delle isole vicine.
Le specie ascritte alla sottofamiglia sono legate ad ambienti in cui le aree alberate e quelle aperte erbose si alternano, avendo esse l'abitudine di posizionarsi su posatoi in evidenza per avvistare il cibo: la gazza australiana è più terricola, mentre le altre specie vivono sugli alberi e predano al suolo calando in picchiata dall'alto.
Tassonomia Alla sottofamiglia vengono ascritti quattro generi, per un totale di 11 specie:
Genere Melloria Melloria quoyi () - uccello beccaio nero Genere Gymnorhina Gymnorhina tibicen () - gazza australiana Genere Cracticus Cracticus torquatus () - uccello beccaio grigio Cracticus argenteus - uccello beccaio dorsoargenteo Cracticus mentalis - uccello beccaio dorsonero Cracticus nigrogularis () - uccello beccaio bianconero Cracticus cassicus () - uccello beccaio dorsonero Cracticus louisiadensis - uccello beccaio di Tagula Genere Strepera Strepera graculina () - currawong bianconero Strepera fuliginosa () - currawong nero Strepera versicolor () - currawong grigio
A queste si aggiungono Kurrartapu johnnguyeni del primo Miocene del Queensland ed una specie ancora non descritta scientificamente, la cui scapola fossile risalente anch'essa al Miocene è stata rinvenuta a Otago, in Nuova Zelanda.
A lungo, i membri della sottofamiglia sono stati considerati come facenti parte di una propria famiglia, i Cracticidae: tuttavia, con l'avvento delle indagini genetiche a livello tassonomico è emersa una certa affinità con le rondini boscherecce del genere Artamus e con i peltopi neoguineani del genere Peltops (questi ultimi ascritti ai Monarchidae). I tre cladi sono pertanto stati riuniti in un'unica famiglia, gli Artamidae.
Note
Altri progetti
Categoria:Artamidae Categoria:Taxa descritti nel 1853