Biografia Quarto di sette figli, ricevette un'educazione cattolica ed entrò in seminario dove studiò teologia e diventò presbitero, ma abbandonò la tonaca dopo soli tre anniProfilo dello scrittore sul sito www.cincopuntos.com.
Ripresi gli studi, iniziò a dedicarsi alla scrittura ed esordì nei primi anni novanta in campo poetico con la raccolta Calendar of Dust (premio American Book Awards 1992) e nella narrativa con i racconti di Flowers for the Broken. Autore molto prolifico, diede alle stampe anche romanzi e libri per l'infanzia e di genere young-adult.
Visse a El Paso dove insegnò all'Università del Texas.Scheda dell'autore sul sito dell'Università del Texas a El Paso.
Nel 2013 vinse il Premio PEN/Faulkner per la narrativa con i racconti di Tutto inizia e finisce al Kentucky club, primo scrittore latino-americano a ricevere il riconoscimento.
Sáenz è morto il 28 luglio 2026 in seguito ad una lunga malattia.
Vita privata Rivelò di essere omosessuale a 53 anni.https://www.npr.org/2013/02/20/172495550/discovering-sexuality-through-teen-lit
Opere Poesia Calendar of Dust (1991) Dark and Perfect Angels (1995) Elegies in Blue (2002) Dreaming the End of War (2006) The Book of What Remains (2010) Racconti Flowers for the Broken (1992) Tutto inizia e finisce al Kentucky club (Everything Begins and Ends at the Kentucky Club, 2012), Palermo, Sellerio, 2014 ISBN 88-389-3170-4 Romanzi Carry Me Like Water (1995) The House of Forgetting (1997) In Perfect Light (2008) Names on a Map (2008) Young-adult Sammy and Juliana in Hollywood (2004) He Forgot to Say Goodbye (2008) Last Night I Sang to the Monster (2009) Aristotle e Dante scoprono i segreti dell'universo (Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe, 2012), Torino, Loescher, 2015 ISBN 978-88-201-3689-5 Nuova ed. Milano, Mondadori, 2021 traduzione di Marta Maria Casetti ISBN 978-88-04-74357-6. The Inexplicable Logic of My Life (2017) Aristotle e Dante si immergono nelle acque del mondo (Aristotle and Dante Dive into the Waters of the World, 2021) Milano, Mondadori, 2022 traduzione di Charles M. Casetti ISBN 978-88-04-75566-1
Letteratura per l'infanzia A Gift from Papa Diego (1999) Grandma Fina and Her Wonderful Umbrellas (2001) A Perfect Season for Dreaming (2008) The Dog Who Loved Tortillas (2009)
Note
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