Il massacro di Rumbula è un termine usato per indicare le stragi del 30 novembre e del 8 dicembre 1941, in cui circa ebrei furono uccisi nella foresta di Rumbula vicino a Riga, durante l'Olocausto. Fatta eccezione per il massacro di Babi Yar in Ucraina, questa è stata la più grande atrocità dell'Olocausto fino all'inizio delle operazioni nei campi di sterminio.. Circa delle vittime erano ebrei lettoni del ghetto di Riga e circa ebrei tedeschi furono trasportati nella foresta in treno. La strage di Rumbula fu condotta dall'Einsatzgruppen A nazista con l'aiuto dei collaboratori locali dell'Arajs Kommando, con il supporto di altri ausiliari lettoni. Il responsabile dell'operazione era l'Höherer SS und Polizeiführer Friedrich Jeckeln, che in precedenza aveva supervisionato l'esecuzione di massacri simili in Ucraina. All'organizzazione del massacro partecipò anche Rudolf Lange, che in seguito partecipò alla conferenza di Wannsee. Alcune delle accuse contro il lettone Herberts Cukurs sono legate allo sgombero del ghetto di Riga da parte dell'Arajs Kommando. Gli omicidi di Rumbula, insieme a molti altri, hanno costituito la base del processo Einsatzgruppen del secondo dopoguerra dove un certo numero di comandanti delle Einsatzgruppen sono stati giudicati colpevoli di crimini contro l'umanità.Einsatzgruppen trial, p. 16, Indictment, at 6.F: "(F) On 30 November 1941 in Riga, 20 men of Einsatzkommando 2 participated in the murder of 10,600 Jews."
Nomenclatura Questo massacro è conosciuto con nomi diversi, in inglese "The Big Action" e "Rumbula Action", ma in Lettonia è semplicemente chiamato "Rumbula" o "Rumbuli".. A volte è chiamato Jeckeln Action dal nome del suo comandante Friedrich Jeckeln.Edelheit, History of the Holocaust. p. 163: "Aktion Jeckeln, named after its commander, Hoeherer SS- und Polizeiführer Friedrich Jeckeln. Undertaken in the Riga ghetto, the Aktion took place between November 30 and December 7, 1941. During the Aktion some 25,000 Jews were transported to the Rumbula Forest and murdered." La parola "Aktion" era usata dai nazisti come eufemismo per omicidio.. Per Rumbula, l'eufemismo ufficiale era "azione di tiro" (Erschiessungsaktion).Einsatzgruppen judgment, p. 418. Nel processo Einsatzgruppen davanti al Tribunale Militare di Norimberga, all'evento non fu dato un nome ma semplicemente descritto come "l'omicidio di ebrei" il 30 novembre 1941.
Scelta della località Rumbula era una piccola stazione ferroviaria a 12 chilometri a sud di Riga, oltre che capitale anche la principale città della Lettonia, che era collegata a Daugavpils, la seconda città più grande della Lettonia, dalla linea ferroviaria lungo il lato nord del fiume Daugava.Riga trial verdict excerpts, as reprinted in . Situato su una collina a circa 250 metri dalla stazione, il luogo del massacro era un "luogo piuttosto aperto e accessibile".. La vista era bloccata dalla vegetazione, ma il rumore degli spari sarebbe stato udibile dalla stazione. L'area si trovava tra la linea ferroviaria e l'autostrada Riga-Daugavpils, con la linea ferroviaria a nord dell'autostrada.
Rumbula faceva parte di una foresta e di un'area paludosa conosciuta in lettone come Vārnu mežs. I suoni degli spari potevano essere, e lo sono stati, uditi dall'autostrada. Le autorità di occupazione tedesche effettuarono una serie di altri massacri sulla riva nord del Daugava nelle vicinanze di Rumbula. Il terreno era sabbioso ed era facile scavare tombe. Mentre i boschi di pini circostanti erano radi, al centro c'era un'area ricca di foreste che divenne il luogo prescelto per l'esecuzione. La linea ferroviaria e l'autostrada facilitavano lo spostamento delle vittime da Riga (doveva essere a pochi passi dal ghetto di Riga sul lato sud-est della città), nonché il trasporto degli assassini e delle loro armi.
L'Olocausto in Lettonia
L'Olocausto in Lettonia iniziò il 22 giugno 1941, quando l'esercito tedesco invase l'Unione Sovietica, compresi gli Stati baltici di Lituania, Lettonia ed Estonia che erano stati recentemente occupati dalle forze sovietiche dopo un periodo di indipendenza in seguito alla prima guerra mondiale. Gli omicidi di ebrei, comunisti e altri iniziarono quasi immediatamente, perpetrati da squadre assassine tedesche note come Einsatzgruppen ("Gruppi di attività speciali"), e anche altre organizzazioni, tra cui la polizia di sicurezza tedesca (Sicherheitspolizei o Sipo) e il Servizio di Sicurezza delle SS (Sicherheitsdiensto SD). I primi omicidi avvennero la notte del 23 giugno 1941, nella cittadina di Grobina, vicino a Liepāja, dove i membri del Sonderkommando 1a uccisero sei ebrei nel cimitero della chiesa. Gli occupanti nazisti furono anche aiutati da un'unità di lettoni nativi nota come Arājs Kommando, e almeno in una certa misura dalla polizia ausiliaria lettone.Stahlecker report, at 985: "Special detachments reinforced by selected units -- in Lithuania partisan detachments, in Latvia units of the Latvian auxiliary police -- therefore performed extensive executions both in the towns and in rural areas."
Coinvolgimento della popolazione locale I nazisti volevano far sembrare che le popolazioni locali di lettoni fossero responsabili degli omicidi degli ebrei. Hanno tentato, senza molto successo,A serious and deadly (approximately 400 Jews murdered) riot in Riga in early July 1941 was one exception. di fomentare rivolte mortali locali, note come pogrom, contro gli ebrei. Diffondevano voci secondo cui gli ebrei erano responsabili di diffusi incendi dolosi e altri crimini, e lo riferivano persino ai loro superiori.Stahlecker, report, at 986: "In Latvia as well the Jews participated in acts of sabotage and arson after the invasion of the German Armed Forces. In Duensburg so many fires were lighted by the Jews that a large part of the town was lost. The electric power station burnt down to a mere shell. The streets which were mainly inhabited by Jews remained unscathed." Questa politica di incitamento, che i nazisti chiamavano "azioni di autopulizia", fu riconosciuta come un fallimento da Franz Walter Stahlecker, il quale, come capo dellEinsatzgruppe A, era il principale esperto di uccisioni dei nazisti negli Stati baltici.Friedländer, The Years of Extermination, at page 223, refers to the Stahlecker report as evidence that Nazi efforts to induce local pogroms were in general failures in the Baltic states.Stahlecker report, at 984-85: "It proved much more difficult to set in motion similar cleansing actions in Latvia. Essentially the reason was that the whole of the national stratum of leaders had been assassinated or destroyed by the Soviets, especially in Riga. It was possible though through similar influences on the Latvian auxiliary to set in motion a pogrom against Jews also in Riga. During this pogrom all synagogues were destroyed and about 400 Jews were murdered. As the population of Riga quieted down quickly, further pogroms were not convenient. So far as possible, both in Kowno and in Riga evidence by film and photo was established that the first spontaneous executions of Jews and Communists were carried out by Lithuanians and Latvians.
Creazione del Ghetto di Riga L'obiettivo dell'SD era quello di rendere la Lettonia judenfrei, un neologismo nazista ossia "libero dagli ebrei". Entro il 15 ottobre 1941, i nazisti avevano ucciso fino a dei circa ebrei che non erano stati in grado di fuggire dal paese prima che l'occupazione tedesca fosse completata. Hinrich Lohse, che riferiva ad Alfred Rosenberg piuttosto che al capo dell'SD, Heinrich Himmler, voleva non tanto sterminare gli ebrei quanto piuttosto rubare tutte le loro proprietà, confinandoli nei ghetti,Winter, "Rumbula viewed from the Riga Ghetto, at Rumbula.org e usarli come schiavi per lo sforzo bellico della Germania. Questo conflitto burocratico rallentò il ritmo delle uccisioni nel settembre e nell'ottobre 1941. Lohse, come parte dell'"amministrazione civile", fu percepito dall'SD come contrario ai loro piani.Stahlecker report, at 987: "In this connection it may be mentioned that some authorities at the Civil Administration offered resistance, at times even a strong one, against the carrying out of larger executions. This resistance was answered by calling attention to the fact that it was a matter of carrying out basic orders." Il 15 novembre 1941, Lohse chiese indicazioni a Rosenberg se tutti gli ebrei dovevano essere assassinati "a prescindere da considerazioni economiche".Reitlinger, Alibi. p. 186n1.The reply, coming from Brätigam, of Rosenburg's bureau on December 18, 1941, after the murders, was essentially that Lohse should follow instructions from the SS: "Clarification of the Jewish question has most likely been achieved by now through verbal discussions. Economic considerations should fundamentally remain unconsidered in the settlement of the problem. Moreover, it is requested that questions arising be settled directly with the Senior SS and Police Leaders. Entro la fine di ottobre, Lohse aveva confinato tutti gli ebrei di Riga, così come parte dell'area circostante, in un ghetto all'interno della città, le cui porte erano a circa 10 chilometri da Rumbula. Il ghetto di Riga era una creazione degli stessi nazisti e non esisteva prima della guerra.Stahlecker report, at 987: "In Riga the so-called "Moskau suburb" was designated as a Ghetto. This is the worst dwelling district of Riga, already now mostly inhabited by Jews. The transfer of the Jews into the Ghetto-district proved rather difficult because the Latvians dwelling in that district had to be evacuated and residential space in Riga is very crowded, 24,000 of the 28,000 Jews living in Riga have been transferred into the Ghetto so far. In creating the Ghetto, the Security Police restricted themselves to mere policing duties, while the establishment and administration of the Ghetto as well as the regulation of the food supply for the inmates of the Ghetto were left to Civil Administration; the Labor Offices were left in charge of Jewish labor."
Arrivo di Friedrich Jeckeln
Movente Il movente di Himmler era quello di eliminare gli ebrei lettoni a Riga in modo che gli ebrei dalla Germania e dall'Austria potessero essere deportati nel ghetto di Riga e ospitati al loro posto.Friedländer, The Years of Extermination, at page 267: "The mass slaughters of October and November 1941 were intended to make space for the new arrivals from the Reich." Gli omicidi di massa degli ebrei orientali confinati nei ghetti, motivati in modo simile, furono compiuti a Kovno il 28 ottobre 1941 ( morti) e a Minsk, dove furono fucilati il 7 novembre e altri il 20 novembre.Friedländer, The Years of Extermination, at page 267 Per realizzare questo piano, Himmler portò Friedrich Jeckeln in Lettonia dall'Ucraina, dove aveva già organizzato una serie di omicidi di massa, tra cui a Babi Yar ( morti). L'equipaggio di Jeckeln di circa 50 assassini, insieme ad altro personale di supporto, arrivò a Riga il 5 novembre 1941. Jeckeln non arrivò con loro, ma si recò invece a Berlino, dove tra il 10 e il 12 novembre 1941,: "On November 12, Jeckeln received his order from Himmler to kill the Jews of the Riga ghetto." Other sources give the date of Himmler's order as November 10 or November 11. Fleming, Hitler and the Final Solution, at 75 incontrò Himmler. Himmler disse a Jeckeln di uccidere l'intera popolazione del ghetto di Riga e di istruire Lohse, se avesse obiettato, che questo era un reale ordine di Himmler e anche di Adolf Hitler: "Di' a Lohse che è il mio ordine, che è anche il desiderio del Führer"..