Docente per trent'anni presso l'Università di Siena, visse a lungo a Roma.
Biografia Nato e cresciuto a Roma nel quartiere Ostiense, si laureò in Filosofia alla Sapienza discutendo una tesi con Ugo Spirito sul giovane Marx. Militante del Partito Comunista Italiano durante gli anni cinquanta, fu con Raniero Panzieri tra i fondatori della rivista Quaderni Rossi, da cui si separò nel 1963 per fondare la rivista Classe operaia, della quale fu il direttore. Questo percorso lo portò ad allontanarsi dal PCI, pur senza mai uscirne formalmente, e ad animare l'esperienza radicale dell'operaismo. Tale esperienza, che va considerata per molti versi la matrice della nuova sinistra degli anni sessanta, si caratterizzava per il fatto di mettere in discussione le tradizionali organizzazioni del movimento operaio (partito e sindacato) e di collegarsi direttamente, senza intermediazioni, alla classe in sé e alle lotte di fabbrica.
Influenzato filosoficamente dal suo maestro Della Volpe, che lo aveva portato ad allontanarsi dal pensiero di Antonio Gramsci, o almeno dalla sua versione ufficiale promossa dal PCI togliattiano, Tronti si dedicò come studioso alla formulazione di un pensiero politico che, fondendo la teoria con la prassi, rinnovasse il marxismo tradizionale e contribuisse a riaprire la strada rivoluzionaria in Occidente. Di fronte all'irruzione dell'operaio-massa sulla scena delle società occidentali, l'operaismo di Tronti seppe proporre un'analisi moderna delle relazioni di classe e soprattutto mettere l'accento sul fattore soggettivo, rivendicando la centralità politica della classe. Le sue idee, debitrici anche della visione di Ernst Jünger (v. "L'operaio", 1932), trovarono una sistemazione nel 1966, con la pubblicazione di Operai e capitale, un libro di forte impatto letterario (è stato inserito tra le 2250 opere del Dizionario delle opere della Letteratura Italiana Einaudi), che eserciterà un'influenza notevole sulla contestazione giovanile e più in generale sull'ondata di mobilitazione che ebbe inizio negli anni immediatamente successivi.
Fu proprio la sconfitta della spontaneità operaia e dell'ondata di mobilitazione, colta anticipatamente da Tronti e non invece da altri operaisti come Toni Negri (di qui la rottura tra loro, avvenuta nel 1967-1968), a indurlo a spostare la sua riflessione sul "problema del politico", ovvero della direzione e della mediazione politica. Ebbe inizio da qui la teorizzazione trontiana dell'"autonomia del politico", cioè la ricerca di una teoria politica realista che, in un'originale commistione di Karl Marx e Carl Schmitt"Ne La politica al tramonto, Einaudi, 1998, un capitolo porta il titolo «Karl und Carl», per sottolineare, anche qui allusivamente, la necessità di completare Marx con Schmitt", Mario Tronti, Autobiografia filosofica, in Storia della filosofia, 14, Filosofi italiani contemporanei, Le Grandi Opere del Corriere della Sera, Bompiani, Milano 2008 , fosse capace di colmare i limiti della soggettività sociale. Si trattò di una fase più intellettuale che politica dell'esperienza di Tronti, il quale si dedicò prevalentemente all'insegnamento (Filosofia morale e poi Filosofia politica) presso l'ateneo senese e all'attività pubblicistica, fondando tra l'altro nel 1981 l'influente rivista Laboratorio politico. Riavvicinatosi al PCI di Enrico Berlinguer, in questo periodo Tronti fu finalmente riabilitato dal gruppo dirigente del partito, entrando a far parte più volte del Comitato centrale.
Dopo essere stato candidato senza successo dal PCI alle elezioni del 1987 alla Camera nella circoscrizione Roma-Viterbo-Latina Frosinone, alle elezioni del 1992 fu eletto al Senato della Repubblica (XI legislatura) nelle liste del Partito Democratico della Sinistra nella circoscrizione Lazio con 80.835 preferenze; fu membro della Commissione parlamentare per le riforme istituzionali dal 1992 al 1994. Negli anni successivi, non avendo condiviso le trasformazioni post-comuniste del partito, e dopo aver lasciato la docenza universitaria, la sua riflessione filosofica assunse toni pessimistici, concentrandosi sulla fine della politica moderna e sulla critica della democrazia.
Dal 2004 al 2015 fu presidente della Fondazione CRS (Centro per la Riforma dello Stato) - Archivio Pietro Ingrao.
Alle elezioni del 2013 fu di nuovo eletto al Senato (XVII legislatura) nelle liste del Partito Democratico nella circoscrizione Lombardia.
Il 14 gennaio 2016 fu tra i 31 parlamentari del PD, soprattutto di area cattolica, a firmare un emendamento contro l'articolo 5 del disegno di legge Cirinnà riguardante l'adozione del figlio del partner. Non fu ricandidato alle elezioni politiche del 2018.
È morto a Ferentillo il 7 agosto 2023, all’età di 92 anni.
Mario Tronti era cugino di secondo grado di Renato Zero, essendo figlio di Nicola Tronti, la cui sorella Renata era nonna del cantautore.
Il 29 ottobre 2024 viene organizzato dal gruppo dei Senatori del Partito Democratico, a Palazzo Giustiniani a Roma, il convegno Pensatore e politico: Mario Tronti, Senatore della Repubblica con la partecipazione tra i relatori, fra gli altri, di Anna Finocchiaro e Mauro Calise.
Opere Volumi Operai e capitale, Einaudi, Torino, 1966; seconda edizione accresciuta 1971; ristampa DeriveApprodi, Roma, 2006 Hegel politico, Istituto dell'Enciclopedia italiana, Roma, 1975 Sull'autonomia del politico, Feltrinelli, Milano, 1977 Soggetti, crisi, potere (a cura di A. Piazzi e A. De Martinis), Cappelli, Bologna, 1980 Il tempo della politica, Editori Riuniti, Roma, 1980 Con le spalle al futuro. Per un altro dizionario politico, Editori Riuniti, Roma, 1992 Berlinguer. Il Principe disarmato, Edizioni Sisifo, Roma, 1994 La politica al tramonto, Einaudi, Torino, 1998 Cenni di Castella, Edizioni Cadmo, Fiesole (FI), 2001 Teologia e politica al crocevia della storia (con Massimo Cacciari), AlboVersorio, Milano, 2007 [ristampa 2015] Passaggio Obama. L'America, l'Europa, la Sinistra, Ediesse, 2008 La democrazia dei cittadini. Dai cittadini per l'Ulivo al Partito Democratico, Ediesse, 2009 Non si può accettare, Ediesse, 2009 Noi operaisti, DeriveApprodi, 2009 Dall'estremo possibile, Ediesse, 2011 Per la critica del presente, Ediesse, 2013 Dello spirito libero. Frammenti di vita e di pensiero, Il Saggiatore, 2015 Il nano e il manichino. La teologia come lingua della politica, Castelvecchi, 2015 Il demone della politica. Antologia di scritti (1958-2015), Il Mulino, 2018 Il popolo perduto. Per una critica della sinistra (con Andrea Bianchi), Nutrimenti, 2019 La saggezza della lotta, DeriveApprodi, 2021 Il proprio tempo appreso col pensiero. Scritto politico postumo, Il Saggiatore, 2024
Contributi e curatele Tra materialismo dialettico e filosofia della prassi. Gramsci e Labriola, in A. Caracciolo e G. Scalia (a cura di), La città futura. Saggi sulla figura e il pensiero di Antonio Gramsci, Feltrinelli, Milano, 1959 Scritti inediti di economia politica di Marx, Editori Riuniti, 1963 (a cura di) Hobbes e Cromwell in Stato e rivoluzione in Inghilterra, Il Saggiatore, Milano, 1977 Operaismo e centralità operaia, Editori Riuniti, Roma, 1978 (con G. Napolitano, A. Accornero e M. Cacciari) Il politico. Antologia di testi del pensiero politico. 1: Da Machiavelli a Cromwell, Feltrinelli, Milano, 1979 (a cura di) Il politico. Antologia di testi del pensiero politico. 2: Da Hobbes a Smith, Feltrinelli, Milano, 1981 (a cura di) Il destino dei partiti, Ediesse, 1997, (con Giuseppe Cotturri, F. Izzo) Rileggendo "La libertà comunista", in G. Liguori (a cura di), Galvano Della Volpe. Un altro marxismo, Edizioni Fahrenheit 451, Roma, 2000 Classe operaia. Le identità: storia e prospettiva, Angeli, Milano, 2001; (a cura di Tronti e Favilli) Per la critica della democrazia politica, in M. Tari (a cura di), Guerra e democrazia, ManifestoLibri, Roma, 2005 Politica e destino, Sossella editore, Roma, 2006 (con contributi di AA.VV. sul pensiero di Tronti) Finis Europae. Una catastrofe teologico-politica, Bibliopolis, Napoli 2008
Note
Bibliografia Mario Alcaro, Dellavolpismo e nuova sinistra, Dedalo, Bari, 1977 Costanzo Preve, La teoria in pezzi. La dissoluzione del paradigma teorico operaista in Italia (1976-1983). Dedalo, 1984 Romolo Gobbi, Com'eri bella, classe operaia. Storia fatti e misfatti dell'operaismo italiano, Longanesi, Milano, 1989 Rita Di Leo, Per una storia di Classe Operaia, in «Bailamme», n. 26, giugno 2000 Sandro Mezzadra, Operaismo, in R. Esposito e C. Galli (a cura di), Enciclopedia del pensiero politico. Autori, concetti, dottrine, Laterza, Roma-Bari, 2000 Basso C., Gozzini C. e Sguazzino D. (a cura di), Bibliografia delle opere e degli scritti di Mario Tronti, Dipartimento di Filosofia-Università degli Studi di Siena, Siena, 2001 Alfonso Berardinelli, Stili dell'estremismo. Critica del pensiero essenziale, Editori Riuniti, Roma, 2001 Maria Turchetto, De l'ouvrier masse à l'entrepreneurialité commune: la trajectoire déconcertante de l'opéraïsme italien, in J. Bidet e E. Kouvélakis (a cura di), Dictionnaire Marx contemporain, PUF, Paris, 2001 Francesca Pozzi, Gigi Roggero, Guido Borio, Futuro anteriore: dai Quaderni rossi ai movimenti globali. Ricchezze e limiti dell'operaismo italiano, DeriveApprodi, Roma, 2002 Steve Wright, L’assalto al cielo. Per una storia dell’operaismo, 2008, Edizioni Alegre, Roma 2008 (trad. Storming Heaven. Class Composition and Struggle in Italian Autonomist Marxism, Pluto Press, London, 2002) Cristina Corradi, Storia dei marxismi in Italia, Manifestolibri, Roma, 2005 (pp. 222–234) Francesca Pozzi, Gigi Roggero, Guido Borio, Gli operaisti, Derive Approdi, Roma, 2005 Antonio Peduzzi, Lo spirito della politica e il suo destino. L'autonomia del politico, il suo tempo, Ediesse-Crs, Roma, 2006 Giuseppe Trotta e Fabio Milana (a cura di), L'operaismo degli anni Sessanta. Da «Quaderni rossi» a «classe operaia», cd con la raccolta completa della rivista «classe operaia» 1964-1967, DeriveApprodi, Roma 2008 Antonio Peduzzi, A Cartagine poscia io venni - incubi sulla teoria marxista, Arduino Sacco editore, Roma, 2011 Michele Filippini, Mario Tronti e l'operaismo politico degli anni Sessanta, EuroPhilosophie, 2011 Franco Milanesi, Nel Novecento, Storia, teoria, politica nel pensiero di Mario Tronti, Mimesis, Milano, 2014 Abecedario (a cura di Carlo Formenti), DeriveApprodi, 2016
Voci correlate Operaismo Quaderni Rossi Classe operaia (rivista) Raniero Panzieri Toni Negri Massimo Cacciari Pietro Ingrao Centro per la Riforma dello Stato
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Collegamenti esterni
Archivio storico del Senato della Repubblica, Memoriaweb, newsletter n. 38 (nuova serie), marzo 2023, Presentazione dei fondi Tronti e Grassi, 21 febbraio 2023
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