Shila, (शिला in devanagari, o Saligrama sono delle conchiglie marine fossilizzate usate nell'Asia meridionale come simboli iconici del dio Visnù come principio universale da parte di diversi Indù. Vengono normalmente raccolte dall'alveo o dalle rive del fiume Gandaki in Nepal. Sono considerate facili da trasportare e popolari in certe tradizioni di Viṣṇuismo, come rappresentazione aniconica del divino. Sono tipicamente di forma sferica, di colore nero e fossili.
Uso Anche se l'induismo ha molti murti (immagini) antropomorfe di dèi, l'aniconismo è altrettanto rappresentato con simboli astratti di Dio, come il saligrama e il lingam di Shiva.Jeanne Fowler, pp. 42–43, at Hinduism: Beliefs and Practices, by M. K. V. Narayan at pp. 84–85 at Flipside of Hindu Symbolism
Storia Storicamente, l'uso del saligrama (o Salagrama) Shilas nel culto può essere ricondotto all'epoca di Adi Shankara attraverso le opere di quest'ultimo. In particolare, il suo commento al versetto 1.6.1 in Taittirīya UpaniṣadA. Mahadeva Sastri. Taittiriya Upanishad: with the commentaries of Sankaracharya, Suresvaracharya, and Sayana (Vidyaranya), pp. 80 Sankaracharya, Suresvaracharya e Sayana"Taittiriya Upanishad", Chapter 1, Section 6, Verse 1 in The Taittiriya Upanishad, con i commenti di Śaṅkarāchārya e al verso 1.3.14 del BrahmasūtraGeorge Thibaut. The Vedanta-Sutras with the Commentary by Sankaracarya: Sacred Books of the East, Volume 1, pp. 178 Vedanta-Sutras con i commenti di Sankaracarya suggerendo che l'uso del saligrama nel culto di Vishnu è stata una pratica ben nota nell'induismo.
Le saligrama più grandi e pesanti si trovano al Tempio di Jagannath, dedicato a Vishnu, a Puri nello stato indiano di Orissa. Il più grande tempio dell'Associazione internazionale per la coscienza di Krishna in Scozia, chiamato Karuna Bhavan, è famoso per detenere il maggior numero di saligrama al di fuori dall'India.
Configurazione Una saligrama - che ha i segni di Shankha, Chakra, Gada e Padma disposti in un ordine particolare - è adorata come Keshava. Con il cambiamento nell'ordine dei quattro simboli, il nome della pietra saligrama è inoltre differente e le immagini di tali divinità hanno anche impostazioni simili ai quattro simboli. I vari ordini e nomi sono dati alle ventiquattro combinazioni diverse. Questi sono nomi ben noti e sono i diversi nomi con i quali il Signore Vishnu è conosciuto nel pantheon indù. Le varie versioni delle saligrama Shilas o pietre vis-a-vis, nell'ordine dei quattro simboli sono:
Shanka, chakra, gada e padma - Keshava Padma, gada, chakra, shanka - Nārāyaṇa Chakra, shanka, padma e gada - Madhava Gada, padma, shanka e chakra - Govinda Padma, shanka, chakra e gada – Visnù Shanka, padma, gada, chakra – Madusudhana Gada, chakra, shanka e padma – Trivikrama Chakra, gada, padma, shanka - Vāmana Chakra, padma, shanka, gada - Shridhara Padma, gada, shanka, charka - Rishikesh Padma, chakra, gada, shanka - Padmanabha Shanka, chakra, gada, padma - Damodara Chakra, shanka, gada, padma - Sankarshana Shanka, chakra, padma, gada - Pradyumna Gada, shanka, padma, charka - Aniruddha Padma, shanka, gada, chakra - Purushottama Gadha, shanka, chakra, padma - Adokshaja Padma, gada, shanka, chakra - Narasiṃha Padma, chakra, shanka, gada – Achyuta Shanka, chakra, padma, gada - Janardana Gada, padma, shanka, chakra - Upendra Chakra, padma, gada e shanka – Hari Gada, padma, chakra e shanka - Krishna Shanka, chakra, padma, gada – Vasudeva
Note
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