The Santa Fe Opera (SFO) è una compagnia Americana d'opera, situata a nord di Santa Fe nello Stato USA del Nuovo Messico. Dopo aver creato l'Associazione d'Opera del New Mexico, nel 1956, il direttore e fondatore, John Crosby, curò la costruzione del primo teatro dell'opera su un ex ranch di recente acquisizione di 199 Acri (0,81 km²).
La compagnia ha presentato opere ad ogni stagione dei festival estivi, dal luglio 1957 ed è conosciuta a livello internazionale sia per l'introduzione di nuove opere, che per le sue produzioni del repertorio operistico tradizionale. Fin dalla sua istituzione The Santa Fe Opera ha messo in scena quarantaquattro prime americane ed undici mondiali e ha commissionato dieci nuove opere.The Santa Fe Opera repertory list of commissioned works on santafeopera.org
Storia generale
John Crosby, che era un direttore d'orchestra di New York, fondò la compagnia nel 1956, inizialmente con il sostegno finanziario dei suoi genitori, che contribuirono per l'acquisto del terreno e la costruzione del primo teatro dell'opera. Uno degli obiettivi era quello di offrire ai cantanti americani l'opportunità di imparare ed eseguire nuovi ruoli, pur avendo tutto il tempo per le prove e la preparazione, nel contesto di un festival estivo, con la presentazione di cinque opere in repertorio. La sua prima stagione iniziò il 3 luglio 1957, con una rappresentazione della Madama Butterfly di Puccini.
Crosby rimase come direttore generale fino al 2000, la più lunga carriera di direttore generale nella storia dell'opera degli Stati Uniti. Richard Gaddes fu direttore generale della compagnia dal 2000 al 2008.Craig Smith, "SFO to hunt for director's successor". The New Mexican, 9 August 2007. Nel novembre 2007, SFO nominò Charles MacKay terzo direttore generale, con effetto dal 1 ottobre 2008.
Oltre ad essere il direttore generale della compagnia d'opera fondata, Crosby era stato di fatto contemporaneamente il suo primo direttore principale. Alan Gilbert diventò il primo direttore musicale della compagnia dal 2003 al 2006. Kenneth Montgomery, direttore ospite a partire dal 1982, fu direttore musicale ad interim per la stagione 2007.Anne Constable, "Santa Fe Opera music director steps down". The Santa Fe New Mexican, 9 May 2007. Nel luglio 2007 Edo de Waart fu nominato direttore principale, con efficacia dal 1 ottobre 2007, con un contratto iniziale di quattro anni. Fu il primo direttore a detenere quel titolo con la compagnia.Craig Smith, "Dutch maestro takes over as chief conductor". The New Mexican, 24 July 2007. Tuttavia, nel novembre 2008, fu annunciata l'abbandono di de Waart della carica prima della fine del suo contratto, non prima della fine della stagione 2009. De Waart addusse motivi di salute e familiari per questa decisione. Nel maggio 2010, la compagnia annunciò la nomina di Frédéric Chaslin come successivo direttore principale della società, con effetto dal 1 ottobre 2010, con un contratto iniziale di tre anni. Tuttavia, nel mese di agosto 2012, Chaslin si dimise da direttore principale dell'Opera. Nel mese di aprile 2013, la compagnia annunciò contemporaneamente la nomina di Harry Bicket come suo prossimo direttore principale, con efficacia dal 1 ottobre 2013 e di Montgomery come direttore laureato per la stagione 2013. Bicket fece la sua prima apparizione come direttore principale nel mese di luglio 2014, quando diresse una nuova produzione del Fidelio di Beethoven.
Programmazione e filosofia organizzativa Fin dall'inizio emersero alcune caratteristiche di quella che sarebbe diventata una tipica stagione. Inizia ogni anno dalla fine di giugno o all'inizio di luglio fino alla terza settimana di agosto, con cinque opere in repertorio, presentate a rotazione.
In generale, dal momento dell'inizio di Crosby con la compagnia, due opere popolari aprivano la stagione. Una prima americana (o mondiale) era generalmente nel programma e questo comprendeva opere commissionate dalla società. Amante per tutta la vita delle opere di Richard Strauss, Crosby ne programmava regolarmente una e presentava numerose prime americane dei lavori del compositore, un esempio è la prima del 1964 negli Stati Uniti di Daphne, del 1938. Infine, la quinta opera era spesso un lavoro eseguito raramente. La stessa filosofia continua fino ai giorni nostri. Per le opere moderne, le produzioni in anteprima americana di opere contemporanee sono: The Tempest (2006) di Thomas Adès, Tea: A Mirror of Soul di Tan Dun, Adriana MaterAnne Constable, "SFO lineup includes U.S. debut, favorites", The Santa Fe New Mexican, 10 May 2007. di Kaija Saariaho, la prima mondiale del luglio 2009 di The Letter, del compositore Paul Moravec ed il librettista Terry Teachout e la prima produzione completa di Life is a dream del luglio 2010 di Lewis Spratlan. Oscar di Theodore Morrison, scritto per il contraltista David Daniels, fu rappresentata in prima mondiale nel 2013.
Dirigenza Direttori Generali
John Crosby (1957–2000) Richard Gaddes (2000–2008) Charles MacKay (2008–attuale)
Direttori d'orchestra in posizioni di prestigio
John Crosby (1957–2000, de facto direttore d'orchestra principale) Alan Gilbert (2003–2006, Direttore Musicale) Kenneth Montgomery (2007, Direttore Musicale Sostituto) Edo de Waart (2007–2009, Direttore Capo) Frédéric Chaslin (2010–2012, Direttore Capo) Kenneth Montgomery (2013, Direttore Laureato) Harry Bicket (2013-attuale, Direttore Capo)
I Programmi Apprendista
Nella sua prima stagione, Crosby creò il Programma Cantante Apprendista, in base al quale a otto giovani dovevano essere pagate le spese di soggiorno e dovevano ricevere un compenso per le esecuzioni, come membri del coro e per coprire (sostituire) ruoli importanti. Insolito per l'epoca in America nel 1950, il Programma Cantante Apprendista ha aiutato giovani cantanti nella transizione da una vita accademica a quella professionale. Ad oggi oltre 1.500 aspiranti cantanti lirici hanno partecipato. Come fece notare Crosby:
Il Programma Apprendista per Tecnici fu aggiunto nel 1965.
Il programma ha obiettivi accademici formali in aggiunta all'esperienza "concreta" fornita dalla preparazione e la partecipazione a produzioni professionali. Vengono tenuti seminari e corsi di perfezionamento; i cantanti vengono allenati nella voce, nella musica, nei movimenti del corpo, viene data una consulenza sulla carriera e sulla dizione. Gli apprendisti tecnici vengono preparati con un'istruzione sui materiali scenici, sulle operazioni di palcoscenico, sulla fattura di un costume e di una parrucca, sull'arte scenica, su trucco e parrucco, servizi musicali e illuminazione.
Il programma di apprendistato per Cantanti e Tecnici prosegue ancora oggi al Santa Fe Opera. In genere, partecipano circa 1.000 aspiranti giovani cantanti e 600 tecnici; nel 2014, 43 cantanti e quasi 90 apprendisti tecnici hanno lavorato all'Opera.
I cantanti in ogni opera cantano nel coro, così come interpretano piccoli ruoli. Inoltre, gli apprendisti "coprono" anche alcuni ruoli principali e in alcune occasioni sono stati conosciuti per aver fatto esecuzioni, in sostituzione dei cantanti titolari indisposti.
Gli apprendisti tecnici esegono una varietà di funzioni dietro le quinte. Sono suddivisi in cinque squadre in servizi distinti: costumi, scenografia, impianto elettrico, le materiali di scena e messa in scena, musica. Queste cinque squadre eseguono la maggior parte del lavoro sui passaggi giornalieri tra le cinque opere della stagione estiva e occupano anche le posizioni cruciali per la gestione diretta delle produzioni. Alla fine dell'estate le squadre degli apprendisti sono invitate a candidarsi per le posizioni del personale per i due fine settimana della "Scena dell'Apprendista", una vetrina per i cantanti Apprendisti e possono servire per fare qualsiasi cosa, dai costumi e la progettazione delle luci, agli ispettori delle luci e di scena, dagli operatori delle luci spot fino a assistente direttore di scena e molto altro ancora.
Apprendisti che hanno raggiunto grandi carriere nel canto Alcuni dei principali nomi della lirica americana e internazionale, che furono apprendisti dal 1957, sono i soprani Judith Blegen (1961), Ashley Putnam (1973 e 1975), e Celena Shafer (1999-2000); i mezzosoprani Joyce DiDonato (1995), Susan Quittmeyer (1978), e Michelle DeYoung (?); i tenori Carl Tanner (1992,93), William Burden (1989-1990), Richard Croft (1978), Chris Merritt (1974-1975), e Neil Shicoff (1973); i baritono David Gockley (1965-1967, che è diventato direttore generale della Houston Grand Opera e, dal 2005, la San Francisco Opera) e Sherrill Milnes (1959); e i bassi Mark Doss (1983), James Morris (1969) e Samuel Ramey (1966).
Molti degli ex cantanti apprendisti sono tornati a svolgere ruoli importanti nella società. Notevole in questi ultimi anni sono stati Mark Doss nel Faust del 2011 (Mephistofeles); Joyce DiDonato nel Cendrillon del 2006 (e di nuovo nel 2013 in La donna del lago); Chris Merritt anche nel 2006 in The Tempest; Carl Tanner nella produzione 2005 di Turandot; e Joyce El-Khoury (nel 2006 e 2008 cantante apprendista) come Micaela nella produzione 2014 di Carmen.
Teatri e altri impianti
Ci sono stati tre teatri sul presente sito di Santa Fe Opera, di circa (ora) 150 acri di terra. Ognuno fu localizzato nello stesso sito su una mesa, con il pubblico rivolto a ovest verso un orizzonte in continuo cambiamento di tramonti e temporali, spesso visibili in molte produzioni in cui non vengono utilizzati i fondali. Nel corso degli anni, a causa dell'esposizione del primo e del secondo teatro agli elementi, tempeste di pioggia hanno inzuppato il pubblico e i membri dell'orchestra (oltre a minacciare i loro strumenti), richiedendo occasionali cancellazioni, rinvii, o intervalli prolungati. Questo fatto (oltre a molti altri, come ad esempio il desiderio di migliorare l'acustica, per rispettare l'Atto per Americani con Disabilità, per migliorare le strutture del pubblico e per mettere a disposizione più posti a sedere), ha portato alla necessità di ricostruire il terzo teatro.
Tre caratteristiche base di ciascuno dei teatri è stato il fatto che, a differenza di un teatro d'opera convenzionale o di un teatro per recite, non esiste un sistema aereo per consentire allo scenario di essere calato dall'alto, non c'è arcoscenico (e quindi non c'è tenda né mezzi per proiettare sopratitoli), i lati del teatro sono aperti e la parte posteriore del palco può essere completamente aperta verso ovest per permettere la visuale verso ovest.
Gli spettacoli cominciano vicino al tramonto, in modo che l'illuminazione delle produzioni non sia compromessa dai lati del teatro essendo aperto verso l'esterno, anche se a partire dalla stagione 2011 l'ora di inizio è stata spostata di una mezz'ora dalle 9:00 iniziali. Un aspetto sociale relativo all'ora di inizio degli spettacoli riguarda la necessità di dare ai frequentatori dell'opera l'opportunità di osservare i tramonti del New Mexico stagliati contro il paesaggio circostante e la tradizione di un pasto alla buona in auto.
Il teatro originale, 1957 to 1967
Il teatro totalmente open-air è stato progettato per ospitare 480 persone ed è stato costruito per $ 115.000 su un sito accuratamente selezionato da Crosby ed un suo amico esperto di acustica, che sparò una serie di colpi di fucile fino a trovare il luogo naturale perfetto per un teatro all'aperto. È stato "l'unico teatro all'aperto in America progettato esclusivamente per l'opera". Le persone del pubblico sedevano su delle panchine. I calcoli di progettazione architettonica per il teatro furono eseguiti da un ingegnere strutturale, Sergio Acosta, un immigrato di Panama che si era laureato presso l'Università del Texas e risiedette ad Albuquerque, Nuovo Messico, dal 1948 fino alla sua morte all'età di 78 anni.