The Washington Ballet (TWB) è una compagnia di ballerini professionisti con sede a Washington D.C. Fu fondato nel 1976 da Mary Day ed è stato sotto la direzione artistica di Septime Webre fin dal 1999. Webre annunciò che avrebbe dato le dimissioni al termine della stagione 2015/2016 e la compagnia nominò Julie Kent come suo successore.
Gli anni di Mary Day (1976–99) Mary Day, nativa di Washington e il suo mentore, Lisa Gardiner, istituirono la Scuola di Balletto di Washington nel 1944. Nel 1950, un gruppo pre-professionale di ballerini formatisi alla scuola si misero insieme per dare uno spettacolo presso la Cattedrale Nazionale e il reparto D.C. di Ricreazione con l'Orchestra Sinfonica Nazionale. Questo gruppo fece un giro anche New York, Virginia Occidentale e la Repubblica Dominicana, dove la troupe si esibì con Alicia Alonso.
Nel 1961, la Scuola di Balletto di Washington diede in anteprima Lo Schiaccianoci della Day con l'Orchestra Sinfonica Nazionale nella Constitution Hall. Nel 1976, la Day fece partire The Washington Ballet, una compagnia che fornisce una vetrina professionale per gli studenti della Scuola di Balletto di Washington. Finanziata da una sovvenzione da parte del National Endowment for the Arts, la Day assunse Peter Grigsby come primo direttore amministrativo che approfittò della legge sulla formazione del Dipartimento del Lavoro della Completa occupazione per assumere ballerini. Fu seguito da Alton Miller come regista che ampliò il tour della compagnia. I membri fondatori della compagnia del Balletto di Washington Madelyn Berdes, Patricia Berrend, James Canfield, Sharon Caplan, Robin Conrad, Lynn Cote, Laurie Dameron, John Goding, Robin Hardy, Jon Jackson, Brian Jameson, Terry Lacy, Christine Matthews, Ricardo Mercado, Julie Miles, Patricia Miller, Philip Rosemond, Helen Sumerwell and Allison Zusi.
Goh coreografo residente La prima stagione della società era costituita da tre opere di un promettente coreografo/ballerino dal Balletto Nazionale olandese, Goh Choo San, che fu il coreografo residente fin dalla fondazione della compagnia e più tardi divenne direttore artistico associato. L'insegnamento di Goh e le esigenze coreografiche nei suoi primi due anni a Washington, D.C. fecero cambiare la valutazione dell'azienda dall'essere descritta come livello "pre-professionale" ad un livello solidamente professionale, con Mikhail Baryshnikov che aveva dimostrato interesse e, infine, ballò con la compagnia e la coreografia di Goh nel 1979. Durante la sua permanenza presso The Washington Ballet fino alla sua morte nel novembre 1987, Goh coreografò 19 balletti per la compagnia.
Nel 1980 fu scelto il membro della compagnia Amanda McKerrow, di 17 anni, come uno dei nove ballerini che avrebbero gareggiato nella squadra ufficiale di danza degli Stati Uniti al Quarto Concorso di Balletto Internazionale di Mosca. Collaborò con Simon Dow e vinse la medaglia d'oro, diventando la prima cittadina degli Stati Uniti a vincere la competizione. Nel corso degli anni 1980 e 1990, il Washington Ballet eseguì stagioni complete a Washington e in tournée internazionali in Cina, Giappone, Malesia, Singapore, Russia, Spagna e Sud America.
Gli anni dopo-Goh Mary Day si dimise da direttore artistico della compagnia nel 1999 e si ritirò come direttore della scuola nel 2003. Morì nel 2006.
Gli anni di Septime Webre (1999-2016) Nel 1999, Septime Webre, un cubano-americano, entrò nel Balletto di Washington come direttore artistico. Le opere realizzate per The Washington Ballet da Webre sono Juanita y Alicia (2000), Carmen (2001), Journey Home (2002), Cinderella (2003), Oui/Non (2006) e Lo Stato di Wonder (2006), così come Carmina Burana, Fluctuating Hemlines, Nel paese dei mostri selvaggi, e Peter Pan. La compagnia mise in scena le opere di coreografi contemporanei come George Balanchine, Twyla Tharp, Christopher Wheeldon, Mark Morris, Trey McIntyre, Edwaard Liang e Nacho Duato, oltre ai balletti più classici, come Giselle, Coppélia, e La Sylphide. Nell'ottobre del 2000 Webre portò The Washington Ballet in un tour storico a l'Avana, il che la rese la prima compagnia di danza americana ad esibirsi a Cuba dal 1960. Nel 2004 The Washington Ballet diede in anteprima Lo Schiaccianoci di Webre. Webre creò le sue riprese de Il Grande Gatsby nel 2010 e de Il sole sorgerà ancora nel 2013.
Webre ha inoltre avviato DanceDC, un programma di divulgazione e di formazione del Balletto di Washington, che unisce il movimento creativo con un corso di studi sull'arte del linguaggio integrato per i bambini della scuola pubblica di Washington D.C. Agli studenti di DanceDC interessati, viene insegnata la tecnica di pre-danza classica, attraverso un programma di borse di studio unico chiamato EXCEL! Nove ragazzi e nove ragazze delle scuole DanceDC sono selezionati ogni anno per ricevere in loco tecnica di allenamento di balletto professionale per un'ora una volta alla settimana presso la Washington School of Ballet. Nel 2005 la compagnia ha esordito con il Washington Ballet presso il Town Hall Education, Arts and Recreation Campus, una sede per i programmi comunitari a cura della compagnia.
Julie Kent (2016-) Nel mese di febbraio 2016, Webre ha annunciato che avrebbe dato le dimissioni alla fine di giugno. Un mese dopo la compagnia annunciò che Julie Kent, recentemente andata in pensione dopo aver ballato con l'American Ballet Theatre per 29 anni, avrebbe preso le redini della compagnia a partire dal 1º luglio. La direzione artistica di Julie Kent ha un'attenzione a lungo termine nonché una sua visione del Balletto di Washington e sta usando la sua solida base per sviluppare ulteriormente e costruire questa istituzione, ampliando il repertorio della compagnia, aumentando gli sforzi di coinvolgimento della comunità in tutta l'area metropolitana di DC e conducendo così The Washington Ballet ad un posto di maggior rilievo sia all'interno che all'esterno della capitale. Oltre ad essere una ballerina iconica, la Kent ha la particolarità di essere la ballerina più longeva dell'American Ballet Theatre, avendo danzato con la compagnia per 29 anni. I suoi molti ruoli comprendono tutto il repertorio del balletto ed è stata come una musa per i coreografi, che hanno creato opere su di lei. Il suo costante impegno al servizio della forma d'arte, promuovendo l'insegnamento delle arti e utilizzando la sua esperienza per nutrire, formare e sviluppare la prossima generazione di ballerini, sono i principi con cui ella saprà ulteriormente elevare The Washington Ballet ed i suoi programmi e le iniziative della compagnia, della scuola e il coinvolgimento della comunità.
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