Era cittadino onorario del comune di Montopoli in Val d'Arno.
Biografia Si avvicina alla batteria da bambino, acquisendo in breve tempo una buona padronanza dello strumento, anche grazie alla scoperta e all'ascolto dei grandi batteristi jazz d'oltreoceano. Il suo percorso a livello professionale inizia nel 1957, quando a 19 anni entra a far parte della formazione del chitarrista Franco Cerri. L'anno seguente il sassofonista Gianni Basso e il trombettista Oscar Valdambrini, leaders del quintetto Basso-Valdambrini (con Renato Sellani al pianoforte e Giorgio Azzolini al contrabbasso), lo chiamano per completare l'organico del quintetto. La sua carriera è caratterizzata da un crescendo di esperienze, che lo portano anno dopo anno a collaborare con musicisti e interpreti di grande notorietà, con nomi di spicco quali Billie Holiday, Chet Baker, Tommy Flanagan, Gerry Mulligan, Dexter Gordon, Lee Konitz, Phil Woods, Sarah Vaughan, Helen Merrill e molti altri, partecipando a numerosi concerti e festivals internazionali.
Dopo aver fondato nel 1988 "l'Italian Repertory Quartet", con il bassista Piero Leveratto, il pianista Marcello Tonolo e il tenorsassofonista Jacopo Jacopetti, inizia nel 1992 la collaborazione con il trio del pianista Dado Moroni, con Rosario Bonaccorso al contrabbasso. Nell'estate 1993, in occasione della partecipazione a Umbria Jazz, rappresenta l'Italia per il circuito radiofonico Europeo. Nel luglio 2017, con un omaggio al pianista Newyorkese Fats Waller, è ancora a Umbria Jazz (UJ 17) alla guida di un sestetto composto da Sandro Gibellini (chitarra), Alan Farrington (voce), Alfredo Ferrario (clarinetto), Marco Bianchi (vibrafono) e Roberto Piccolo (contrabbasso).
Ha avuto anche qualche significativa esperienza in ambito pop, suonando con l'orchestra di Pino Presti per la cantante Mina in famosi brani come Grande, grande, grande ed E penso a te, e con l'orchestra di Augusto Martelli (L'Orchestra di Augusto Martelli dal vivo).
Sempre attivo con registrazioni discografiche e concerti, Gianni Cazzola è citato nella enciclopedia Treccani "Tra i musicisti di alto livello espressi dal jazz italiano".
La sera del 18 luglio 2026 ha avuto un malore mentre suonava la batteria al Gemia Swing Club di Busto Arsizio, morendo poco dopo in ospedale, all'età di 88 anni.
Discografia parziale L'Orchestra di Augusto Martelli dal vivo - Augusto Martelli (PDU, 1969) Mina - Mina (PDU, 1971) Pedro Y Antonia - Hugo Heredia Feat. Klaus Koenig, Peter Frei, Peter Schmidlin, Ivanir Mandrake Do Nascimento, Sergio Farina, Gianni Cazzola (Ariston, 1974) Alchemy in jazz - Oscar Rocchi Quintet Feat. Hugo Heredia, Sergio Fanni, Furio Di Castri, Gianni Cazzola (Ring, 1979) Jazz progression - Oscar Rocchi Quintet Feat. Hugo Heredia, Sergio Fanni, Giovanni Tommaso, Gianni Cazzola, Roberto Gatto (Flam, 1984) Sharp Blues - Matt Jazz Quintet Featuring Gianni Cazzola (Splasc(h) Records, 1986) Italian Repertory - Gianni Cazzola, Jacopo Jacopetti, Marcello Tonolo, Piero Leveratto (Gala records, 1988) So That - Guido Manusardi, Eddie Gomez, Gianni Cazzola (Splasc(h) Records, 1990) Luca Flores, Gianni Cazzola (Splasc(h) Records, (2003) Live At Belzebù - Massimo Urbani Quartet Feat. Marcello Tonolo, Aldo Zunino, Gianni Cazzola (Philology, 2004) Progetto Italiano - Luca Necciari, Matteo Addabbo, Stefano Cantini, Gianni Cazzola (Philology, 2006) Blue Shuffle - (Blue Serge, 2009) A Swinging Session - Gianni Cazzola, Tullio Ricci (Radio SNJ Records, 2010) Three Generations - Gianni Cazzola, Alberto Bonacasa, Alex Orciari, Sophia Tomelleri, Cesare Mecca, Didier Yon (All Right Riserva Recordz, 2020 ARR06) The Swing Hat Boy - Gianni Cazzola, Attilio Costantino, Andrea Candeloro (Ultrasound Records, 2023)
Singoli con altri artisti Grande, grande, grande - Mina (PDU, 1972) Mina arranger Pino Presti - Finali Strumentali (Planet Distribution, 2025)
Note
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