La diciottesima stagione della serie televisiva Law & Order - Unità vittime speciali, composta da 21 episodi, è stata trasmessa in prima visione negli Stati Uniti da NBC. La prima parte della stagione (episodi 1-6) è stata trasmessa in prima visione dal 21 settembre al 9 novembre 2016, mentre la seconda (episodi 7-21) è stata trasmessa dal 4 gennaio al 24 maggio 2017. Il decimo episodio è il numero 400 della serie. In Italia la stagione è stata trasmessa in prima visione dal 1º ottobre 2017 al 4 febbraio 2018 su Premium Crime; in chiaro è andata in onda per la prima volta su TOP Crime dal 9 marzo al 10 maggio 2018. __NOTOC__ nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 Terrorized Nella morsa del terrore 21 settembre 2016 1º ottobre 2017 2 Making A Rapist Identificazione errata 28 settembre 2016 8 ottobre 2017 3 Imposter L'impostore 5 ottobre 2016 15 ottobre 2017 4 Heightened Emotions Emozioni amplificate 12 ottobre 2016 22 ottobre 2017 5 Rape Interrupted Stupro interrotto 26 ottobre 2016 5 novembre 2017 6 Broken Rhymes Una carriera spezzata 9 novembre 2016 4 novembre 2017 7 Next Chapter Capitolo successivo 4 gennaio 2017 12 novembre 2017 8 Chasing Theo Alla ricerca di Theo 11 gennaio 2017 19 novembre 2017 9 Decline and Fall Festa di compleanno 18 gennaio 2017 26 novembre 2017 10 Motherly Love Amore materno 8 febbraio 2017 3 dicembre 2017 11 Great Expectations Grandi speranze 15 febbraio 2017 10 dicembre 2017 12 No Surrender Mai arrendersi 22 febbraio 2017 17 dicembre 2017 13 Genes Di padre in figlio 22 marzo 2017 24 dicembre 2017 14 Net Worth Patrimonio netto 29 marzo 2017 31 dicembre 2017 15 Know It All Nessun segreto 5 aprile 2017 7 gennaio 2018 16 The Newsroom La redazione 26 aprile 2017 14 gennaio 2018 17 Real Fake News Vere notizie false 3 maggio 2017 21 gennaio 2018 18 Spellbound Stregata 10 maggio 2017 28 gennaio 2018 19 Conversion La conversione 17 maggio 2017 20 American Dream Il sogno americano 24 maggio 2017 4 febbraio 2018 21 Sanctuary Il santuario
Nella morsa del terrore Titolo originale: Terrorized Diretto da: Alik Sakharov Scritto da: Rick Eid, Julie Martin Trama Mentre Olivia Benson è al parco con Noah, trova un bambino da solo, al momento di aiutarlo lui cerca qualcosa nella tasca di uno zaino, che si scopre avere al suo interno una pistola. La squadra inizia ad indagare sulla vita del bambino ed arriva ad una casa vuota, che nasconde un vero arsenale da guerriglia. La SVU ritiene che dietro tutto forse ci sia un gruppo terroristico di matrice islamica. L'obiettivo potrebbe essere un concerto pubblico, dove si recano delle volanti, ma Tom Flannery, un agente fuori servizio arriva prima, venendo però ucciso dal padre del bambino, un terrorista. La madre, che si chiama Ana Kapic, profuga bosniaca, viene intanto fermata ed interrogata. Al processo vengono fuori alcuni fatti che la identificano, oltre che come collaboratrice dei terroristi, anche come vittima di stupro. Il vicecapo Dodds intanto, ancora scosso dalla morte del figlio Mike, spinge per una condanna schiacciante.
Guest star: Elizabeth Marvel (avvocatessa Rita Calhoun), Robert John Burke (Capitano Ed Tucker), Marc Damon Johnson (agente FBI Dan Conley), Thom Bishops (Armin Sidran), Natia Dune (Ana Kapic)
Identificazione errata Titolo originale: Making a Rapist Diretto da: Michael Pressman Scritto da: Kevin Fox Trama Quando un kit per stupro del DNA viene riesaminato 16 anni dopo, l'uomo originariamente condannato per il crimine, Sean Roberts, viene rilasciato di prigione, poiché le prove indicano il vero colpevole. L'uomo, in seguito al chiarimento legale, fa amicizia con la vittima, Melanie, e sua figlia Ashley Harper, tanto da essere invitato al matrimonio della ragazza. Un mese dopo il rilascio di Roberts, però, la figlia della donna violentata 16 anni prima, viene trovata violentata e uccisa, cosparsa di candeggina e bruciata, una azione che mira chiaramente a cancellare il DNA. Non ci sono segni di effrazione nella casa e tutte le prove sembrano essere a carico proprio di Roberts, che è di nuovo nel mirino della squadra, decisa a vederci chiaro. Fin ed Amanda si recano quindi a casa del sospettato, che pare cadere dalle nuvole, pur avendo capito che la polizia sospetta ovviamente di lui. L'uomo dice di essere andato in uno strip club con un suo amico, un cuoco ex detenuto, che gli farebbe da alibi, ma Fin non pare convinto della storia. Interrogando l'amico, infatti, viene fuori che i due non sono usciti insieme davvero e che Sean gli ha chiesto solo di dirlo alla polizia. A quel punto le indagini si allargano anche al fidanzato della ragazza, che a quanto pare voleva lasciarla per gelosia, ma successive prove arrivano a carico di Roberts, quando sputa fuori un supertestimone. L'agente Fin Tutuola è in seguito accusato dall'avvocato difensore di aver incastrato Sean Roberts, poiché coinvolto da questi, all'epoca, in una causa civile, e come vendetta per aver offuscato il suo record di arresti, essendo stato l'agente di arresto originale. Il dubbio inizia a nascere anche nella madre Melanie, che non vuole testimoniare una seconda volta contro un possibile innocente.
Guest star: Joe Biden (sé stesso - non accreditato), Alexis Collins (Ashley Harper), Henry Thomas (ex detenuto Sean Roberts), Alexis Collins (vittima Ashley Harper), Delaney Williams (avvocato John Buchanan) Citazioni: "Abbiamo un imputato già condannato ingiustamente per una testimonianza errata e voi non mi dite che il ragazzo era incerto sull'orario???" (Procuratore Barba, visibilmente alterato).
L'impostore Titolo originale: Imposter Diretto da: Jean de Segonzac Scritto da: Rick Eid, Gavin Harris Trama L'Unità vittime speciali viene mandata in un hotel di lusso quando una donna di nome Laura Collett assume accidentalmente un'overdose di droga, sostenendo di essere stata violentata da un uomo, Tom Metcalf. Quest'ultimo ha finto di essere il direttore delle ammissioni per la Hudson University, dove Justin, il figlio della donna, sta cercando di entrare. Mentre l'indagine va avanti, i detective scoprono che l'uomo ha ricattato diverse madri che volevano disperatamente mandare i propri figli all'università, ma non potevano permetterselo. Quando Metcalf viene accusato di stupro, il viceprocuratore Barba è costretto a fare un patto con il giudice (che ritiene il caso non idoneo all'azione penale) per ottenere giustizia per le famiglie, ma le cose vanno terribilmente male.
Guest star: Paula Marshall (Laura Collett), Wallace Langham (Tom Metcalf). Citazioni: "Stupro mediante truffa? Purtroppo non esiste nel codice penale" (Procuratore Barba)
Emozioni amplificate Titolo originale: Heightened Emotions Diretto da: Alex Chapple Scritto da: Julie Martin, Céline C. Robinson Trama Un'atleta professionista, determinata a qualificarsi per le Olimpiadi, conduce una doppia vita come escort occasionale. Dopo essere stata trovata da agenti di polizia ubriaca e sanguinante, afferma di essere stata violentata. L'Unità vittime speciali cerca ad aiutare la donna, ma il suo caso si complica quando l'atleta inizia a mostrare segni di una malattia mentale non diagnosticata. Nel frattempo, la sorella di Rollins, Kim, viene rilasciata di prigione in libertà vigilata, sostenendo di essere completamente cambiata; lei e Amanda cercano di recuperare il loro rapporto, ma Amanda fa fatica a fidarsi di lei.
Guest star: Lindsay Pulsipher (Kim Rollins), Brit Morgan (Jenna Miller), Charlotte Cabell & Vivian Cabell (Jesse Rollins).
Stupro interrotto Titolo originale: Rape Interrupted Diretto da: Michael Pressman Scritto da: Julie Martin, Brianna Yellen Trama La tenente Benson indaga su uno stupro il cui principale sospettato è il figlio del suo primo compagno in polizia, Patrick Griffin. Il suo ex compagno le chiede un favore e Benson deve fare una scelta.
Guest star: Anthony Edwards (Patrick Griffin).
Una carriera spezzata Titolo originale: Broken Rhymes Diretto da: Adam Bernstein Scritto da: Rick Eid, Jeffrey Baker Trama Un astro nascente del pop viene accusato di un'aggressione ai danni di una donna transgender, la squadra indaga, ma l'alibi del sospettato risulta essere inaspettato.
Guest star: C. David Johnson (Mark Carson), Jacqueline Torres (Nina Carson), Will Swenson (Mitch Hampton), Wyclef Jean (Vincent Love), Okieriete Onaodowan (Cash Lewis), Mitchell Edwards (Hype).
Capitolo successivo Titolo originale: Next Chapter Diretto da: Fred Berner Scritto da: Rick Eid, Gavin Harris Trama Una donna viene aggredita e violentata da un uomo mascherato e crede che l'autore sia Ray Wilson, lo stesso uomo che era andato in prigione per averla perseguitata. Il sospettato oggi è uscito di prigione e lavora come chef in un ristorante, ma pare avere un alibi di ferro, trovandosi nel New Jersey al momento dell'aggressione. Nonostante sia stato trovato un mozzicone di sigaretta sulla scena del crimine, con sopra il suo DNA, pare essere quindi estraneo ai fatti e qualcosa non quadra. La squadra viene anche in contatto con Tom, il poliziotto che, anni prima, aveva aiutato la donna stalkerata. Gli investigatori indagano, ma alla fine il caso diventa estremamente pericoloso. La vita di Carisi viene messa presto in serio pericolo quando lui ed Olivia vanno a casa del principale sospettato e vengono accolti a colpi di arma da fuoco. Nel frattempo, Tucker chiede a Benson di andare in pensione con lui, cosa che la lascia con sentimenti contrastanti.
Guest star: Robert John Burke (capitano Ed Tucker). Citazioni: "Lo stalker che viene stalkerato, è ironico o solo strano?" (Amanda Rollins) Citazioni: " Che cosa c'è? Volete incriminarmi per l'omicidio di Kennedy?" (Ray Wilson)
Alla ricerca di Theo Titolo originale: Chasing Theo Diretto da: Jean de Segonzac Scritto da: Julie Martin, Robert Brooks Cohen Trama Un bambino scompare durante una festa a casa della madre, la squadra indagando scopre delle novità sconcertanti riguardanti il padre del bambino e non solo. Intanto Olivia Benson ed il capitano Ed Tucker parlano della loro relazione, da colleghi, dopo tanti anni, ormai è nato un sentimento profondo.
Guest star: Iain Armitage (Theo Lachere), Rachelle Lefevre (Nadine Lachere), Zoe McLellan (dottoressa Fran Conway), Robert John Burke (capitano Ed Tucker).
Festa di compleanno Titolo originale: Decline and Fall Diretto da: Jean de Segonzac Scritto da: Ed Zuckerman, Robert Brooks Cohen Trama Una barista che lavora per l'affermata società commerciale Avalon conosce Eric, un ragazzo sorridente e simpatico, durante un ricevimento per i soci, che si scopre essere il nipote del proprietario della società, il settantacinquenne Lawrence Hendricks Sr. Dopo aver bevuto un liquore "speciale", che non fa parte della riserva offerta durante l'evento. La mattina dopo la ragazza si ritrova mezza nuda in una camera del palazzo Avalon, ed afferma di essere stata stuprata dopo la festa a casa dell'importante impresario. Olivia Benson ed il suo team indagano sui presenti e intanto dalle analisi vengono fuori delle prove molto chiare, il DNA è legato alla famiglia Hendricks, con ben due persone legate allo stupro, ed in più ci sono tracce nel sangue di Quaalude, una droga usata per stuprare, diffusa però parecchio negli anni settanta, ed oggi molto rara. Questo bizzarro legame col passato potrebbe essere una prova di coinvolgimento per Hendricks. Messi alle strette i due sospetti dicono che i rapporti siano stati consensuali, e la squadra presto capisce che non si tratta nemmeno della prima volta che succedono cose del genere nella cerchia di Hendricks.
Guest star: Bob Gunton (Lawrence Hendricks Sr.), Sarah Clarke (Cynthia Hendricks), Raphael Sbarge (avvocato Harold Timmons), Ian Nelson (Eric Hendricks). Nota: La droga citata nell'episodio, il Quaalude, esiste davvero, ed è una nota droga allucinogena basata sul Metaqualone, che negli anni settanta è stata al centro di diverse indagini dell'FBI perché usata per stuprare le ragazze durante i Rave.