È nota soprattutto come interprete di musical a Broadway e a Londra. Per la sua performance in Smokey Joe's Cafe a Broadway (1995) e Londra (1996) è stata candidata alla Tony Award alla miglior attrice non protagonista in un musical e al Laurence Olivier Award alla migliore attrice in un musical. Ha recitato anche in altri musical, tra cui Dreamgirls (tour statunitense, 1997), Chicago (Broadway, 2000) e The Best Little Whorehouse in Texas (Casa Manana, 2001).
Vita e carriera Crosby nacque con il nome di Joanne Crayton a New Orleans, in Louisiana. Crayton iniziò la carriera cantando in cori parrocchiali e teatri locali durante gli anni settanta e ottanta. Adottò "B.J. Crosby" e "Lady BJ" come nomi d'arte.
Crosby fu la voce solista di una band R&B e jazz chiamata Spectrum verso la fine degli anni settanta. Nella metà degli anni ottanta, Crosby, Ellis Marsalis e Germaine Bazzle pubblicarono un album intitolato The New Orleans Music per la Rounder Records. Crosby si trasferì a Los Angeles nel 1987 per dedicarsi al canto e alla recitazione. Lavorò come interprete di versioni demo di brani scritti da autori professionisti per mantenersi. Nel 1995 si trasferì a New York, dove recitò nel musical Smokey Joe's Cafe, per il quale ricevette nello stesso anno una candidatura al Tony Award come miglior attrice non protagonista in un musical. Comparve nell'album ufficiale di Broadway di Smokey Joe's Cafe, vincitore di un Grammy Award. Crosby fu inoltre invitata a esibirsi in "How Long Has This Been Going On?" alla Royal Albert Hall di Londra per Who Could Ask for Anything More? , in occasione del centenario della nascita di Ira Gershwin nel 1996.
Dopo questo successo, tornò a Broadway per altri due ruoli. Interpretò Matron "Mama" Morton nella ripresa del 1996 di Chicago a Broadway e Ma Reed nel debutto a Broadway del 2002 di One Mo' Time. Tra le sue tournée nazionali figura Dreamgirls, in cui interpretò Effie. Al di fuori del teatro, apparve come guest star in Ally McBeal, I Robinson, 8 sotto un tetto, Gimme a Break!, Law & Order e Mad About You. Il suo speciale televisivo via cavo del 1984, "Lady BJ Sings Lady Day: A Tribute to Billie Holiday", vinse un CableACE Award.
Crosby pubblicò il suo primo album da solista, Best of Your Heart, nel 2007. L'album fu prodotto da Judge Elloie e comprendeva brani originali e cover di canzoni incise da Tony Bennett, Betty Carter, Antônio Carlos Jobim, Joe Sample e Stevie Wonder. Nel gennaio 2007 si esibì come vocalist ospite in un nuovo jazz café di Istanbul, in Turchia.
Salute e morte Crosby fece ritorno nella sua città natale, New Orleans, nel 2007. Il 15 giugno 2008 Crosby si svegliò sentendosi stordita e malata, ma quella stessa sera si esibì ugualmente a un concerto per la festa del papà al club Sydney's. Non recuperò mai completamente l'uso della voce. Crosby fu una dei soli due membri del cast originale di Smokey Joe's Cafe a non poter partecipare a una reunion tenutasi al 54 Below nel febbraio 2014. Le sue condizioni di salute peggiorarono rapidamente tra la fine del 2014 e l'inizio del 2015.
Dopo essere stata ricoverata per tre giorni al Tulane Medical Center di New Orleans, Crosby morì il 27 marzo 2015, all'età di 62 anni, per complicazioni legate al diabete e a un ictus. Le sopravvissero il figlio Joseph Elloie e sei nipoti.
Note
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