Il deserto Gurbantünggüt (in cinese , Gǔ'ěrbāntōnggǔtè Shāmò; in uiguro قۇربانتۈڭغۈت قۇملۇقى, Qurbantüngghüt Qumluqi) è una vasta ecoregione arida della Cina, situata nella porzione settentrionale della Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang. L'area desertica si estende su una superficie totale di circa 48 800 km²Ronald U. Cooke, Andrew Warren & Andrew Goudie, Desert Geomorphology, 1993, p. 404, ISBN 1857280172, occupando una cospicua parte del bacino della Zungaria all'interno del settore nord-occidentale del paese. Sotto il profilo storiografico e cartografico, in diverse fonti cartografiche ed esplorative occidentali il sito viene identificato anche con la denominazione di deserto Dzoosotoyn Elisen, esotoponimo la cui radice linguistica trae origine da un antico vocabolo della lingua mongola.Nella Grande enciclopedia sovietica viene citato come "Дзосотын-Элисун"La Library of Congress, alla voce Gurbantünggüt Desert (China), riporta parecchie varianti di scrittura come "Dzosotön Elisun" etc.
Caratteristiche Sotto il profilo geomorfologico, l'ecoregione si sviluppa a un'altitudine compresa tra i 300 e i 600 m s.l.m. e si posiziona come il secondo deserto più esteso della Cina per superficie, superato unicamente dal deserto del Taklamakan situato nel limitrofo bacino del Tarim.
L'ambiente si presenta marcatamente arido e isolato; a sud, le aree pianeggianti sono separate dalle imponenti catene montuose del Tien Shan attraverso il bacino del fiume Ili, la depressione di Turfan e le propaggini meridionali dello Xinjiang. Lungo il margine meridionale del deserto si sviluppa un corridoio antropizzato ad alta densità demografica, solcato dal tracciato della ferrovia Lanxin, all'interno del quale si concentrano diversi centri urbani tra cui spicca la capitale regionale Ürümqi; questa fascia territoriale beneficia dell'irrigazione naturale garantita dai corsi d'acqua alimentati dallo scioglimento dei ghiacciai del Tien Shan. La logistica idrica del comparto è stata radicalmente modificata nel primo decennio del XXI secolo con l'inaugurazione del canale Irtyš-Karamay, che costeggia il perimetro nord-occidentale della regione arida, e del canale Irtyš-Ürümqi, che ne seziona la porzione centrale.
Nel settore occidentale del deserto il paesaggio è caratterizzato da bacini lacustri endoreici a forte salinità. Tra questi assume una rilevanza storica il lago Manas (), originariamente alimentato dal fiume Manasi ma oggi ridotto a una condizione di quasi totale disseccamentoPetroChina Xinjiang Oilfield Emission Reduction and Afforestation Project, p.5 a causa dello sfruttamento agricolo delle sorgenti; a breve distanza si colloca il lago Ailik (), il cui specchio d'acqua riceve l'apporto del fiume Baiyang, a sua volta integrato e alimentato dalle portate artificiali provenienti dal canale Irtyš-Karamay.
Sotto il profilo dei collegamenti e delle reti di trasporto, l'ecoregione è attraversata in direzione nord-sud dalla strada statale 216, che connette i centri urbani di Altay e Ürümqi. Il perimetro occidentale e nord-occidentale del territorio arido è costeggiato dall'arteria della strada statale 217 e dall'infrastruttura ferroviaria della linea Kuytun-Beitun, mentre la linea ferroviaria Ürümqi-Zungaria si spinge fino al vertice meridionale del deserto, un'area geomorfologica denominata localmente Jiangjun Gobi (in cinese 将军戈壁, tradotto letteralmente come "Deserto del generale").
Il quadro bioclimatico della regione presenta caratteristiche temperate, contraddistinte però da un'accentuata e severa continentalità. L'ecosistema naturale del bacino si delinea come un ambiente estremamente fragile; l'impatto antropico indotto dalle recenti attività di urbanizzazione, con particolare riferimento ai cantieri per la realizzazione dei corridoi stradali trans-desertici, sta determinando una frammentazione ecologica e alterazioni ambientali sempre più significative.
La porzione interna del deserto Gurbantünggüt custodisce inoltre una rilevante peculiarità geografica planetaria: ospita infatti la collocazione del polo eurasiatico dell'inaccessibilità, vale a dire il punto geografico delle terre emerse in assoluto più distante da qualsiasi costa marina o oceanica. Questo sito di inaccessibilità continentale è localizzato alle coordinate cartografiche , posto precisamente a una distanza lineare di km dal litorale più vicino.Guinness Book of World Records, 1991. By Donald McFarlan, Norris McWhirter. P. 138 Il punto geografico venne ufficialmente calcolato, individuato e raggiunto il 27 giugno 1986 dagli esploratori britannici Nicholas e Richard Crane, che nei propri diari di viaggio ne descrissero il posizionamento all'interno dello storico deserto di Dzoosotoyn Elisen.
Note
Voci correlate Bacino della Zungaria Xinjiang Deserto di Taklamakan Bacino del Tarim
Collegamenti esterni
Gurbantünggüt Categoria:Xinjiang