è un manga spokon dedicato al rugby, scritto e disegnato da Shiori Amase, serializzato sul Monthly Morning Two di Kōdansha dal 21 novembre 2012 al 22 novembre 2019. Un adattamento anime, coprodotto da Madhouse e TMS Entertainment in collaborazione con Telecom Animation Film e acquistato in Italia da Dynit, è stato trasmesso in Giappone tra il 6 ottobre 2016 e il 30 marzo 2017.
Trama Kenji Gion è un ragazzo che vive nella prefettura di Kanagawa, si iscrive come matricola nel liceo Jinkō, condizionato dalla sua bassa statura per lui è sempre stato proibitivo poter far parte di un club sportivo in quanto nessuno lo voleva in squadra, ma al suo ingresso nel liceo aderisce al modesto club di rugby a 15 della scuola, capitanato da Takuya Sekizan. In squadra ci sono dei giocatori molto forti tra i quali si possono citare Masaru Ebumi, Toshinosuke Matsuo, Yūsaku Suwa e Isao Kifune ma il club di rugby del Jinkō è da tempo sprovvisto di un allenatore, quindi la squadra, priva di una vera guida, non riesce ancora a sfruttare bene il suo potenziale. Oltre a Gion ci sono altre matricole che si dimostrano piuttosto promettenti ad esempio Etsugo Ōharano e Sumiaki Iwashimizu. Benché Gion non abbia esperienza nel rugby, a dispetto del suo piccolo corpo, sembra avere una naturale predisposizione allo scontro fisico, cosa che fa di lui un promettente flanker.
Il Jinkō affronta in un'amichevole la squadra del liceo Keijō, tra le migliori di Kanagawa, i cui giocatori si distinguono specialmente per la loro forza fisica, tra i componenti ci sono il capitano Kumio Hisagawa, l'hooker Taira Tadakazu e il mediano d'apertura Atsushi Miyuki, purtroppo il Jinkō non è in grado di fare fronte al divario di forza tra le due squadre, anche perché il Keijō ha un gioco più organizzato, Gion entra in campo nel secondo tempo ma non è capace di creare impatto nella partita e il Jinkō subisce una pesante sconfitta per 40-3. Gion riesce a mettersi in contatto con Komori Shingo, ex giocatore della nazionale di rugby giapponese a cui propone l'incarico di allenatore, e lui accetta riuscendo a gradualmente a portare un'atmosfera diversa in squadra, in modo da aiutare ogni elemento del gruppo a esplorare meglio il proprio talento individuale.
Durante un'amichevole contro una delle squadre più forti di Kanagawa, quella del liceo Sagami, Gion rimane in panchina, gli avversari hanno ottime individualità tra cui il capitano Wada Toshirō, il lock Shōta Adachigahara, il prop Takeya Kurayama, il centre Kenya Horikawa e il wing Yuichi Soga, benché il Jinkō riesca a sostenere bene la partita, specialmente grazie a un'ottima prestazione di Ebumi, gli avversari riescono ad avvantaggiarsi grazie al gioco ai limiti del lecito di Horikawa, Kurayama e Adachigahara oltre al fatto che Soga riesce più volte a conquistare la meta, infatti il Sagami ha un gioco di alto livello, riuscendo a vincere per 42-12.
Komori porta la sua squadra in ritiro dove affronteranno in una sessione di allenamento altre squadre di rugby liceali, tra cui quella del Tenjiku, tra le prime otto della prefettura di Osaka, nella quale giocano il capitano Hikaru Sano e il fullback Renpei Sakura. La partita tra il Jinkō e il Tenjiku è molto combattuta, Sekizan, Ōharano e Ebumi riescono a far emergere la loro superiorità tecnica e atletica, mentre Gion entra in campo nel secondo tempo dimostrando il frutto dei suoi miglioramenti riuscendo persino a sopraffare Sano con il suo sweep, e il Jinkō vince per 28-15. L'ultima amichevole è contro la squadra del liceo Ryōin, la più forte di Kanagawa (si è classificata per quindici anni consecutivi al campionato nazionale) ma il capitano Kōtarō Tsukinaka, i gemelli Kirishima (Kokuto e Sekito) e Ryūjin Zanba rimangono in panchina, benché siano i quattro giocatori più forti della squadra, invece Gion questa volta parte da titolare, dovendo comunque misurarsi con Shō Mikado, il flanker di riserva della squadra, il quale si rivela un avversario ostico. Il Jinkō riesce seppur con difficoltà a portarsi in vantaggio, al punto che Zanba nel secondo tempo decide di entrare in campo, lui è un mediano di mischia ritenuto il giocatore di rugby più forte di Kanagawa, il suo ingresso stravolge gli equilibri in campo, e con la sua soverchiante forza porta il Ryōin a vincere per 42-12.
Ha inizio il campionato della prefettura di Kanagawa, la squadra vincitrice accederà al campionato nazionale, la prima partita del Jinkō è contro la squadra del liceo Nozomigaoka, dove gioca il capitano Arata Wajima, il wing Jin Yagake e il flanker Mamoru Uji. Per merito dei potenti placcaggi di Wajima per il Jinkō è difficile imporsi in attacco, mentre Yakage e Mamoru riescono a ottenere entrambi la meta, ma il Jinkō è in grado di rivaleggiare con la forza della squadra rivale, Gion entra nel secondo tempo mostrando ulteriori progressi nel recupero palla, fondamentale è stato il fatto che nell'epilogo del match Sumiaki sia riuscito a intercettare con la testa il pallone calciato da uno degli avversari permettendo il contrattacco del Jinkō in modo che Ōharano guadagni l'ultima meta facendo sì che Kifune metta a segno il drop che consente alla squadra di vincere per 21-12.
Il match successivo è contro il liceo Hiratsuka guidata da Ryusei Toyama e Minato Atago, rispettivamente capitano e vice-capitano, nella quale giocano anche il mediano d'apertura Shinonoi Asahi e il wing Sosuke Kanuma, la partita per il Jinkō si rivela ardua, anche perché Ōharano è costretto a lasciare il campo dopo un violento intervento di Atago, tra l'altro Toyama, Kanuma e Asahi aiutano ad accumulare punti, inoltre Sekizan avendo commesso fallo viene esonerato dal gioco per sette minuti, comunque Suwa, Sumiaki e Ebumi portano la squadra alla rimonta, mentre Gion, entrando ancora una volta in campo nel secondo tempo, riesce ad atterrare Atago impedendogli di fare meta e di allungare il vantaggio. Sekizan ritorna in campo e grazie a un suo passaggio Matsuo riesce a conquistare la meta definitiva che porta il Jinkō a vincere per 35-26.
Dopo che il Jinkō batte anche il liceo Kanto per 21-17 deve vedersela contro la squadra del liceo Kamakura, contro la quale nemmeno il Keijō è stata capace di prevalere venendo eliminata dal campionato dopo aver subito una sconfitta per 24-14. Nel Kamakura gioca Oku Yuri, ex compagno di scuola di Sumiaki alle medie, oltre al capitano Daigo Takashi e il vice-capitano Yukio Saigoku, il Jinkō e il Kamakura si affrontano in una memorabile sfida di alto livello tecnico, Gion gioca fin dall'inizio della partita. Takashi, Saigoku e Yuri possiedono una forza offensiva straordinaria, ma grazie alle ottime giocate di Ebumi e Ōharano il Jinkō riesce a stare al passo con la squadra avversaria, Gion dà prova di aver migliorato la sua presa nel ricevere il passaggio (dopo che Mikado lo aveva allenato lanciandogli contro dei gavettoni) infine Sumiaki passa la palla a Gion il quale guadagna la meta decisiva, permettendo a Kifune di trasformare il drop che porta il Jinkō a vincere per 24-17.
Purtroppo il percorso del Jinkō per conquistare il titolo del campionato di Kanagawa si conclude con la sua sconfitta in semifinale, a vincere per il sedicesimo anno consecutivo è il Ryōin che sconfigge tutti suoi avversari, compreso il Sagami per 27-20. Gion è speranzoso nei confronti del futuro della squadra, coltivando la convinzione che col tempo raggiungeranno grandi risultati, mentre Sekizan e gli altri studenti del terzo anno lasciano la squadra affidandola ai loro compagni più giovani.
Personaggi Liceo Jinkō
Doppiato da: Shōya Chiba Matricola del primo anno del lice Jinkō della prefettura di Kanagawa, è molto suscettibile riguardo la sua bassa statura (159 cm per 54 kg) tanto da arrabbiarsi e diventare a tratti violento quando le persone gli fanno notare che non è alto. Più di ogni altra cosa ha sempre voluto far parte di una squadra, ritenendo che non ci sia niente di più divertente che far parte di un gruppo, aveva tentato con vari sport come il calcio, la pallavolo e il basket ma venne rifiutato da tutti i club dato che per via della sua bassezza nessuno lo riteneva adatto a poter competere in nessuno sport, nemmeno suo fratello maggiore voleva che giocasse con lui e con i suoi amici. Il fatto che sia stato isolato ha probabilmente contribuito a renderlo una persona iraconda e irrequieta. Il suo sogno di poter giocare in una squadra si realizza quando si iscrive al Jinkō entrando nel club di rugby a 15 della scuola, nonostante fosse a digiuno di nozioni impara velocemente le regole, ottiene il ruolo di flanker, è in grado di atterrare avversari persino più grossi di lui, quando esegue il placcaggio preferisce puntare all'ombelico del suo rivale in quanto è l'unica parte del suo corpo che resta immobile anche quando esegue una finta, infatti è abile nello sweep. Col tempo impara a padroneggiare i fondamentali, riuscendo ad acquisire una migliore percezione della palla tanto da riuscire ad afferrarla bene quando gli viene passata. I muscoli della sua schiena sono molto robusti, a quanto pare ciò è dovuto al fatto che da bambino si allenava frequentemente facendo pull up. La maggior parte delle volte prende parte al gioco partendo dalla panchina, infatti viene messo in campo nei momenti critici quando il suo aiuto è indispensabile. Spesso parla a sproposito, rivelandosi inopportuno, ma quando è necessario sa essere serio, si preoccupa per gli altri, e sa anche essere di sostegno ai suoi compagni, specialmente con Sumiaki.
Doppiato da: Yūto Adachi Studente del primo anno, essendo alto di statura intimorisce le persone, sebbene in realtà Sumiaki è un ragazzo timoroso, ansioso e insicuro, preferisce stare lontano dai conflitti, infatti caratterialmente lui e Gion sono agli antipodi. Aveva deciso alle scuole medie di non giocare più a rugby ma Gion lo aiuta a riscoprire la sua passione per lo sport. Quando gioca e ritrova il proprio autocontrollo, si rivela un giocatore fortissimo. Gioca come seconda linea. Nel tempo libero gli piace leggere i romanzi.
Doppiato da: Yoshimasa Hosoya È il capitano della squadra, studente del terzo anno, ragazzo alto dal fisico massiccio, si distingue per la sua stravagante capigliatura: i suoi capelli sono di color rosso cardinale con dei ciuffi rosa a forma di spirale. Ragazzo dal comportamento fiero, è talmente forte che quando corre con la palla in mano è in grado di scaraventare per terra persino due avversari contemporaneamente, per lui la serietà in allenamento è fondamentale per valutare il valore di un giocatore a seconda dell'impegno che ci mette. Potenzialmente sarebbe uno dei giocatori più forti della prefettura di Kanagawa ma a causa dello scarso livello generale della squadra (dovuto al pessimo programma di allenamento del Jinkō) non è mai stato in grado di emergere, purtroppo Sekizan ha una concezione decisamente immatura degli allenamenti, infatti prima che Komori assumesse il ruolo di allenatore era Sekizan a occuparsi degli allenamenti, col solo risultato che sfiancava i suoi giocatori senza aiutarli realmente a migliorare. Rispetta le gerarchie, sa da una parte pretende disciplina dai suoi giocatori, dall'altra è educato nei confronti di Komori, riconoscendo la sua autorità. Nonostante le apparenze è un ragazzo sensibile e tiene ai suoi compagni. In una gag ricorrente, quando Gion lo fa innervosire, gli strattona le guance.
Doppiato da: Ryōta Ōsaka Studente del terzo anno, vice-capitano della squadra, gioca nel ruolo di tallonatore. Sul volto ha sempre un'espressione di buon umore, è un ragazzo affabile che ispira fiducia, preferisce (contrariamente a Sekizan) un approccio più amichevole con i suoi compagni di squadra più giovani, inoltre si preoccupa molto per loro quando li vede in difficoltà.
Doppiato da: Kenshō Ono