Biografia Forrer nel 1887 si recò come studente in Inghilterra, dove dal 1889 lavorò per Spink & Son, una società di commercio d'arte di Londra. Dopo breve tempo divenne il responsabile del settore delle monete e con il suo contributo l'azienda divenne una delle più importanti del settore a livello mondiale. Dal 1893 pubblicò la Numismatic Circular.
Oltre a diversi altre pubblicazioni e a cataloghi numismatici è in primo luogo noto per il suo testo in 8 volumi con le biografie di tutti i glittici, medaglisti e i magistrati monetari dall'antichità al 1900, testo tuttora di grande rilevanza.
Anche il figlio Leonard Steyning Forrer (1895–1968) è stato un commerciante di monete.
Nel 1944 è stato insignito con la medaglia della Royal Numismatic Society.
Pubblicazioni Biographical dictionary of medallists, coin-, gem-, and seal-engravers, mint-masters, etc. ancient and modern. With references to their works, B. C. 500 – A. D. 1900. London 1902–1930. 6 volumi. Volume 1, (A–D), 1904 (University of Michigan) Volume 2, (E–H), 1907 (Internet Archive) Volume 3, (I–Maz), 1907 (Internet Archive) Volume 4, (M.B.–Q), 1909 (Internet Archive) Volume 5, (R–S), 1912 (Internet Archive) Volume 6, (T–Z), 1916 (Internet Archive) Supplemento: Biographical notices of medallists... London 1924–1930. 2 volumi. ristampa di tutti gli 8 volumi: London 1979–1981, ISBN 90-70296-02-0, ISBN 90-70296-03-9. con J. S. Martin: Index to Leonard Forrer's Biographical Dictionary of Medallists. London 1987.
Bibliografia Herbert A. Cahn: Leonard Forrer senior †. In: Schweizer Münzblätter 4, 1954, S. 71-72 ( ).
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Categoria:Vincitori della medaglia della Royal Numismatic Society