I conquistatori è un romanzo storico di Simon Scarrow ambientato tra 44 e il 45 d.C., pubblicato in Italia nell'aprile del 2016 dalla casa editrice Newton Compton.
È il sesto romanzo della Invader Series, che comprende tutti i cinque titoli precedenti, La battaglia della morte (2014), Il sangue del nemico (2014), Il richiamo della spada (2014), L'erede al trono (2015), Muori per Roma (2015).
Trama Nell'inverno del 44 d.C., quarto anno del regno dell'Imperatore Claudio, il generale Aulo Plauzio, dopo aver sostituito al comando della Seconda Legione Vespasiano, rientrato a Roma, con Lucio Eliano Celere, ordina a quest'ultimo di eliminare le ultime sacche di resistenza sull'isola di VectisL'odierna isola di Wight nel canale de La Manica.
Celere organizza una spedizione con ben quattro coorti, la quinta, la sesta, la settima e la nona, della Seconda Legione, che confluite dalle fortezze di CallevaL'odierno villaggio di Silchester in Inghilterra e RutupiaeL'odierno insediamento di Richborough in Inghilterra a Noviomagus RegnorumL'odierna città di Chichester in Inghilterra. salpano per l'isola dei durotrigi. La Quinta coorte, guidata dal Tribuno Palino, è la prima a sbarcare per tentare di creare una testa di ponte sulla spiaggia, lo sbarco sull'isola di Vectis avviene nel peggiore dei modi con parte della flotta che si attarda a causa del mal tempo.
La quinta coorte subisce gravissime perdite sulla spiaggia a causa dell'assalto da parte dei Durotrigi, i caduti sono talmente tanti che si comincia a pensare ad una ritirata, lo stesso Tribuno Palino, preso in un'imboscata viene ucciso ed il comando passa al centurione Ocella.
Durante un assalto anche il centurione Ocella viene ferito e perde i sensi, si ritrova quindi al comando l'optio FiguloOptio di Catone in La battaglia finale che decide di tentare di dare una svolta allo scontro portando con sé un gruppo di legionari per prendere alle spalle i Durotrigi. L'azione ha successo e gli assalitori sono messi in fuga.
In breve tempo sbarca anche il resto del corpo di spedizione e viene allestito un campo. Figulo viene convocato dal Legato Celere che gli affida una difficile missione per recuperare alcuni soldati romani prigionieri sull'isola.
Figulo porta con sé quaranta tra i migliori legionari e giunto nel villaggio dei locali incontra il capo Brigotino che effettua lo scambio dei prigionieri in cambio di grano. Mentre si sta per ultimare lo scambio un gruppo di oltre cento Durotrigi, guidati da un Druido assalta il villaggio massacrandone gli abitanti ma una volta venuti a contatto con i romani hanno la peggio. Figulo ed i suoi uomini massacrano facilmente gli assalitori e li mettono in fuga.
Rientrato all'accampamento Figulo riceve dal Legato Celere la promessa di una promozione a centurione al termine di una nuova missione che gli affida. Figulo sarà a capo di un drappello dei migliori legionari, tra cui i suoi amici Rullo, Helva e Bleso, con il compito di scortare Numerio Scilla, un inviato imperiale, e Trenagaso, un nobile durotrigio esiliato, fino a LindinisL'odierna città di Ilchester in Inghilterra. dove avrebbero dovuto aiutare il nobile a divenire il nuovo re della tribù.
Figulo lascia quindi l'isola di Vectis e torna a Noviomagus da cui, assieme ai suoi uomini, scorta Trenagaso con la figlia Ancasta e Scilla fino a Lindinis. Durante il tragitto fanno tappa a ClausentumL'odierno Bitterne Manor, un sobborgo di Southampton in Inghilterra., SorviodunumL'odierna Salisbury in Inghilterra. e DurnovariaL'odierna Dorchester in Inghilterra., tutti villaggi con presidi romani fortificati. Durante l'ultima tappa, prima di arrivare a Lindinis, vengono assaliti da un gruppo di briganti durotrigi che vengono però facilmente annientati dai romani che subiscono poche perdite.
Giunti a Lindinis Scilla ordina che Figulo ed i suoi, assieme ad una centuria di Batavi, guidata dal Prefetto Cosconiano, scortasse il re Trenagaso al cospetto del capo villaggio Quenataco per deporlo. Ovviamente Quenataco rifiuta di cedere il trono e coglie di sorpresa i romani con un'imboscata nella quale Figulo ed i suoi riescono a risollevare le sorti aprendo le porte del villaggio e facendo entrare il resto dell'esercito romano. Catturato Quenataco, Figulo ed i suoi vengono assegnati come scorta personale del Re Trenagaso.
Dopo aver abilmente sventato un tentativo di assassinare il re Trenagaso a Figulo ed i suoi compagni viene affidata una nuova missione. Dovranno recuperare il grano rubato e nascosto dai Druidi in una remota zona paludosa ancora inesplorata dai romani.
Durante la loro nuova missione i romani riescono a recuperare il grano rubato eliminando tutti i britanni che lo proteggevano. La vittoria comporta però gravi perdite tra cui Bleso morto eroicamente.
Per svincolare Figulo ed i suoi, dal dover seguire il re Trenagaso per scortarlo, gli viene assegnato il compito di addestrare dei nativi per poi assegnarli a scorta personale del re. Ultimato l'addestramento l'unità viene assegnata a Trenagaso e contemporaneamente il prefetto viene informato che i druidi stanno assaltando un convoglio a poche miglia da Lindinis. Decide quindi di portare con sé il grosso dell'esercito per annientare i durotrigi.
Cosconiano cade in un'imboscata dalla quale riesce a scappare solo Figulo con tre compagni. Rientrati a Lindinis trovano il villaggio messo a ferro e fuoco dai durotrigi che hanno fatto diversi prigionieri tra cui il re. Nel forte romano non rimangono che un centinaio di uomini e Figulo decide che serve un colpo di mano. Porta con se Andocommio ed Ancasta e, grazie ad un travestimento, riesce ad entrare nel villaggio occupato dai druidi. Trovata la capanna, dove vengono tenuti prigionieri i suoi amici ed il re Trenagaso, Ancasta si rivela quale spia al soldo dei druidi ed uccide Andocommio e fa catturare Figulo che viene portato al cospetto di Calumo.
Mentre le sorti di Figulo e dei suoi compagni sembrano segnate il Tribuno Aulo Vitellio irrompe con i rinforzi nel villaggio e libera Figulo ed annienta i durotrigi. Solo Calumo ed Ancasta, con pochi fidi, riescono a rifugiarsi nelle paludi portando con sé Helva, Rullo e gli altri prigionieri.
Siamo al gennaio del 45 d.C., e Vitellio e Scilla affidano l'ennesima missione a Figulo. Questa volta il premio sarà la promozione a Centurione e lo affiancheranno il legionario Vazia ed una guida nativa Petrax. L'obiettivo sarà quello di scovare l'ultimo rifugio, all'interno delle paludi, di Calumo ed Ancasta e provare a liberare i prigionieri.
Dopo alcuni giorni passati ad esplorare le paludi i tre scoprono un'isola fortificata dove si sono asserragliati i druidi. Petrax viene mandato indietro a chiamare i rinforzi e Figulo e Vazia provano ad entrare nell'accampamento. Riescono ad entrare ed anche ad individuare la capanna dove sono rinchiusi i prigionieri ma si devono nascondere senza poter intervenire. Il giorno dopo arrivano i rinforzi e grazie al panico che si genera nell'isola Figulo e Vazia passano all'azione, individuato un passaggio che i rinforzi potrebbero utilizzare per cogliere di sorpresa i druidi, tentano quindi di abbandonare l'isola per raggiungere Vitellio. Durante la fuga, Vazia viene sopraffatto dai druidi e Figulo riesce a stento a raggiungere la colonna romana. Vitellio, appena saputo della possibilità di raggiungere l'isola di nascosto, affida a Figulo il compito di guidare i Batavi comandati dal centurione Vespillo. I romani irrompono nel villaggio ed annientano i druidi uccidendo Calumo e catturando Ancasta. Ristabilito l'ordine, e rimesso sul trono Trenagaso, cominciano febbrilmente i lavori, guidati dagli ingegneri romani, per costruire numerosi edifici pubblici ed accelerare la romanizzazione. Figulo viene promosso a centurione e gli viene comunicato che a breve, a comando della Sesta Centuria, si aggregherà alla Seconda Legione che è in procinto di invadere i territori dei Dumnoni a ovest.
Personaggi Nel romanzo vi sono cinquantadue personaggi. Di seguito in ordine di apparizione.
Lucio Eliano Celere: legato della Seconda Legione. Quinto Silano: prefetto dell'accampamento della Seconda Legione. Vespasiano: ex legato della Seconda Legione. Da pochi mesi rientrato a Roma. Carataco: re dei Catuvellauni e dei Durotrigi. Palino: tribuno della Quinta Coorte della Seconda Legione. Ocella: centurione della Sesta Centuria, della Quinta Coorte della Seconda Legione. Aulo Vitellio: tribuno laticlavio della Seconda Legione. Orazio Figulo: optio della Sesta Centuria, della Quinta Coorte della Seconda Legione. 21 anni. Tito Terenzio Rullo: legionario veterano della Sesta Centuria, della Quinta Coorte della Seconda Legione. Gaio Arrio Helva: legionario, recluta della Quinta Coorte della Seconda Legione. Originario di Atella in Campania. Magadubno: guida locale al servizio della Seconda Legione. Aulo Plauzio: generale dell'esercito in Britannia, composto da quattro legioni la Seconda, la Nona, la Quattordicesima e la Ventesima. Sesto Porcio Bleso: legionario germanico della Quinta Coorte della Seconda Legione. Manio Silo: legionario della Quinta Coorte della Seconda Legione. Parisiaco: nonno di Figulo. Guerriro degli Edui. Brigotino: capo dell'insediamento di nativi dell'isola di Vectis. Postumo: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Tiberio Culleo: legionario della Quinta Coorte della Seconda Legione. Claudio: imperatore romano dal 41 d.c. Numerio Scilla: inviato imperiale in Britannia. Trenagaso: nobile durotrigio esiliato. Cogidubno: re dei Regni, alleato di Roma. Lucio Ovidio Scrofa: centurione a capo della base navale di Noviomagus. Quenataco: capo tribale a Lindinis. Tito Cosconiano: prefetto della coorte ausiliaria dei Batavi. Manio Albio Cetego: legionario in pensione. Gestore della taverna "Il delfino d'oro" a Noviomagus. Conwenna: moglie di Cetego, gestisce con lui la taverna a Noviomagus.
Ancasta: figlia del Re Trenagaso. Laterense: legionario al seguito di Figulo durante la scorta a Scilla e Trenagaso. Buteo: legionario al seguito di Figulo durante la scorta a Scilla e Trenagaso. Paeto: legionario al seguito di Figulo durante la scorta a Scilla e Trenagaso. Gaio Vidio Tuditano: centurione della coorte ausiliaria dei Batavi di stanza a Lindinis. Calumo: sacerdote druido. Capo della Fratellanza della Luna Nera. Detto Il sacerdote del sangue. Ambusto: centurione della coorte ausiliaria dei Batavi. Decimo Artorio Vazia: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Sceva: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Quadrato: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Pulcro: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Abito: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Albino: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Naso: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Sura: legionario della Sesta Centuria della Quinta Coorte della Seconda Legione. Sediaco: nobile durotrigio. Vespillo: centurione della coorte ausiliaria dei Batavi. Esperto in interrogatori. Bellicano: nobile durotrigio, capitano della guardia del corpo reale. Andocommio: guerriero durotrigio reclutato nella guardia del corpo reale. Mergo: centurione della Seconda Legione. Britomaris: gladiatore più volte vincitore nell'anfiteatro di Statilio Tauro. Sconfitto dal gladiatore Pavone.Britomaris è tra i protagonisti della serie Arena, di Simon Scarrow, nel romanzo Roma, sangue e arena. Tetraites: gladiatore esibitosi nell'anfiteatro di Statilio Tauro a Roma. Marco Valerio Pavone: gladiatore esibitosi a Roma nell'anfiteatro di Statilio Tauro.Pavone è il protagonista della serie Arena, di Simon Scarrow, nel romanzo Roma, sangue e arena.