I Massesili (; in greco antico: Μασαισύλιοι, Masaisylioi; in tamazight ⵉⵎⴰⵙⵉⵙⵉⵍⵉⵢⵏ, Imasisilien) erano un'antica tribù della Numidia occidentale, spesso in lotta contro i Massili della Numidia orientale.

Il loro territorio, la Masaisylia, si estendeva tra il fiume Mulucha, l'odierno Moulouya nella parte nordorientale del Marocco, e Capo Bougaron in Algeria. Le città principali furono Siga, odierna ʿAyn Temūshent, posta vicino alla foce della Tafna nel territorio d'Orano, e Cirta, l'odierna Costantina.

Principali sovrani dei Massesili furono Siface, Vermina e Arcobarzane. Il Regno era mantenuto unito solo dall'autorità personale dei sovrani.

Storia Nel corso della Seconda guerra punica, inizialmente i Massesili sostennero la Repubblica romana e furono guidati dal sovrano Siface contro i Massili, che erano condotti da Massinissa. A seguito del tentativo di Massinissa di unire tutti i Numidi in una confederazione contro Roma, i Massesili si posero contro Roma e combatterono a fianco di Cartagine quando questa fu assediata da Scipione. I Massesili furono sconfitti anche nel 203 a.C., quando Siface fu catturato e portato a Tivoli, dove trascorse il resto della sua vita prigioniero.

I territori dei Massesili e i Massesili stessi furono poi inclusi nel Regno di Massinissa, tanto che alla sua morte avvenuta nel 148 a.C., il Regno di Massinissa si estendeva a ovest fino alla MoulouyaS. Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, III, Parigi, 1918, pp. 175 sgg., 219 sgg., 282-85, 305..

In seguito, attorno al I secolo d.C., nella provincia della Mauretania Caesariensis si trovavano ancora una o due tribù di Massesili.

Note

Bibliografia Fonti antiche Polibio, Storie, 3.33.15 Tito Livio, Ab Urbe condita libri, 28.17.5 Strabone, Geografia, 17.3.9 Plinio, Naturalis historia, 5.17, 5.19, 5.52, 21.77 Tolomeo, Geografia, 4.2.17.

Fonti moderne

S. Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, III, Parigi, 1918, pp. 175 sgg., 219 sgg., 282-85, 305.

Voci correlate Seconda guerra punica Siface

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