Batterista perfetto sia nel senso del tempo, del timbro e dello swing, pur non essendo tra i batteristi più virtuosi, pose la proprià sobrietà professionale al servizio dei più grandi jazzisti che non esitarono a richiedere la sua collaborazione come prezioso sideman di sessione.

Biografia Dopo gli studi musicali, il suo debutto professionale è datato 1941 in un gruppo chiamato Harlem Dictators, che lasciò nel 1942, unendosi nella formazione di Sabby Lewis.

Dopo il servizio militare (1944 e 1945, nell'orchestra della Marina statunitense), si esibì in vari club di Chicago per poi effettuare alcune tournée con vari jazzleader (Earl Hines, Illinois Jacquet, Tony Scott, ecc.).

Fu dal 1954 attivo sessionman, tra i più richiesti di New York, presente in innumerevoli albums dei più importanti jazzisti del periodo, fu anche ingaggiato dalle emittenti nazionali quali la CBS e NBC: lavorò con Harry Belafonte e Aretha Franklin.

Fu anche un ottimo cantante (si può ascoltarlo ad esempio nel brano Osie's Blues) e arrangiatore.

Limitata la sua discografia come leader.

Morì appena quarantatreenne per problemi renali.

Discografia (In ordine di pubblicazione) Come Leader 1955 - Osie's Oasis (Period Records, SPL-1108) 1955 - Johnson's Whacks (Period Records, SPL-1112) 1956 - Swingin' Sounds (Jazztone Records, J-1234) Raccolta 1956 - A Bit of the Blues (RCA Victor Records, LPM-1369) 1957 - The Happy Jazz of Osie Johnson (Bethlehem Records, BCP-66) Raccolta

Collaborazioni (In ordine alfabetico con data di pubblicazione) con Manny Albam 1956 - The Drum Suite (RCA Victor Records, LPM 1279) con Mose Allison 1962 - I Don't Worry About a Thing (Atlantic Records, LP/SD 1389) con Anamari 1964 - Anamari (Atlantic Records, LP/SD 8092) con Pat Bowie 1965 - Out of Sight! (Prestige Records, PRST 7385) 1965 - Feeling Good (Prestige Records, PRST 7437) con Bob Brookmeyer 1957 - Brookmeyer (Vik Records, LX 1071) 1958 - Kansas City Revisited (United Artists Records, UAL 4008/UAS 5008) con Bob Brookmeyer, Jim Hall e Jimmy Raney 1957 - The Street Swingers (World Pacific Records, PJ 1238) con Ralph Burns 1956 - Bijou (Jazztone Records, J-1036) 1956 - Jazz Studio 5 (Decca Records, DL 8235) con Kenny Burrell 1980 - Freedom (Blue Note Records, GXF-3057/GXK-8170) 1983 - Bluesin' Around (Columbia Records, FC 38507) con John Carisi 1962 - Into the Hot (Impulse! Records, A/AS-9) con Eddie Chamblee 1958 - Chamblee Music (EmArcy Records, MG 36124) con Jimmy Cleveland 1956 - Introducing Jimmy Cleveland and His All Stars (EmArcy Records, MG 36066) 1965 - Rhythm Crazy (EmArcy Records, MGE 26003) con Freddy Cole 1964 - Waiter, Ask the Man to Play the Blues (Dot Records, DLP 3316) con Chris Connor 1955 - This Is Chris (Bethelehem Records, BCP 20) 1956 - Chris Connor (Atlantic Records, LP/SD 1228) 1958 - A Jazz Date with Chris Connor (Atlantic Records, LP 1286) 1957 - Chris Connor Sings the George Gershwin Almanac of Song (Atlantic Records, LP 2-601) 1959 - Witchcraft (Atlantic Records, LP/SD 8032) 1960 - A Portrait of Chris (Atlantic Records, LP/SD 8046) con Joe DeRise 1955 - Joe DeRise Sings (Bethlehem Records, BCP 1039) con Leonard Feather e Ralph Burns 1954 - Winter Sequence (MGM Records, D135) con Curtis Fuller 1962 - Cabin in the Sky (Impulse! Records, A/AS-22) con Barry Galbraith 1958 - Guitar and the Wind (Decca Records, DL 9200) con Terry Gibbs 1956 - Swingin' with Terry Gibbs and His Orchestra (EmArcy Records, MG 36103) con Betty Glamann 1956 - Swingin' on a Harp (Mercury Records, MG 20169) con Paul Gonsalves 1963 - Tell It the Way It Is! (Impulse! Records, A/AS-55) con Urbie Green 1955 - Urbie Green: East Coast Jazz/6 (Bethlehem Records, BCP 14) con Lionel Hampton 1964 - You Better Know It!!! (Impulse! Records, A/AS-78) con Johnny Hartman 1957 - Johnny Hartman: The Debonair Mr. Hartman (Bethlehem Records, BCP 6014) 1965 - The Voice That Is! (Impulse! Records, A/AS-74) con Milt Hinton 1955 - Milt Hinton: East Coast Jazz/5 (Bethlehem Records, BCP 10) con Billie Holiday 1973 - Broadcast Performances, Vol.3: 1956-1958 (ESP-Disk' Records, ESP 3006) con Hank Jones 1958 - The Talented Touch (Capitol Records, T/ST 1044) 1964 - This Is Ragtime Now! (ABC-Paramount Records, ABC-496) con Jonah Jones 1955 - Jonah Jones Sextet (Bethlehem Records, BCP 1014) con Quincy Jones 1959 - The Birth of a Band! (Mercury Records, MG 20444) con Barbara Lea 1956 - Barbara Lea (Prestige Records, PRLP 7065) 1957 - Lea in Love (Prestige Records, PRLP 7100) con Mundell Lowe 1958 - Porgy & Bess (RCA Camden Records, CAL-490) con Howard McGhee 1956 - Life Is Just a Bowl of Cherries (Bethlehem Records, BCP 61) con Patty McGovern e Thomas Talbert 1956 - Wednesday's Child (Atlantic Records, LP 1245) con Hal McKusick 1955 - Hal McKusick: East Coast Jazz/8 o Hal McKusick Quartet (Bethlehem Records, BCP 16) 1957 - The Jazz Workshop (RCA Victor Records, LPM-1366) 1957 - Jazz at the Academy (Coral Records, CRL 57116) con Carmen McRae 1955 - Carmen McRae (Bethlehem Records, BCP 1023) con Helen Merrill 1955 - Helen Merrill (EmArcy Records, MG 36006) 1965 - The Artistry of Helen Merrill (Mainstream Records, 56014) con Joe Mooney 1958 - Lush Life (Atlantic Records, LP/SD 1255) con Marilyn Moore 1957 - Moody (Bethlehem Records, BCP 73) con Sam Most 1955 - I'm Nuts About the Most...Sam That Is! (Bethlehem Records, BCP 18) con Jackie Paris 1956 - Can't Get Started with You (Wing Records, MGW 60004) con Gerry Mulligan e Bob Brookmeyer 1958 - Jazz Concerto Grosso (ABC-Paramount Records, ABC-225) con Oscar Pettiford 1955 - Basically Duke (Bethlehem Records, BCP 1019) 1955 - Volume 2 (Bethlehem Records, BCP 33) 1956 - The Oscar Pettiford Orchestra in Hi-Fi (ABC-Paramount Records, ABC-135) con Sylvia Pierce, Rita Reys e Peggy Serra 1957 - New Voices (Dawn Records, DLP 1125) con Bob Prince 1959 - Saxes Inc. (Warner Bros. Records, W 1336) con Joe Puma 1961 - Like Tweet: Jazz Versions of Authentic Bird Calls (Columbia Records, CS 8418) con Freddie Redd 1960 - Music from the Connection (Felsted Records, FL 7512) con Aaron Sachs 1955 - Aaron Sachs Quintette (Bethlehem Records, BCP 1008) 1957 - Clarinet and Co. (Rama Records, RLP 1004) con Bobby Scott 1955 - The Compositions of Bobby Scott: East Coast Jazz/1 (Bethlehem Records, BCP 1009) con Shirley Scott 1964 - Great Scott!! (Impulse! Records, A/AS-67) con Carol Stevens e Phil Moore 1957 - Carol Stevens with Phil Moore's Music (Atlantic Records, LP 1256) con Sonny Stitt 1963 - Now! (Impulse! Records, A/AS-43) con Thomas Talbert 1957 - Bix, Duke, Fats (Atlantic Records, LP/SD 1250) con Lucky Thompson 1956 - Intimate Jazz in Hi-Fi, Accent on Tenor Sax (Urania Records, UJLP 1206) con Joan Toliver 1965 - The Most Unusual Joan Toliver (Philips Records, PHM 200-186) con Dinah Washington 1957 - The Swingin' Miss D (EmArcy Records, MG 36104) con Frances Wayne 1957 - The Warm Sound: Frances Wayne (Atlantic Records, LP 1263) con Ben Webster 1964 - See You at the Fair (Impulse! Records, A/AS-65)

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