Biografia
Grant ha fatto studi universitari di Zoologia conseguendo la laurea di primo livello a Cambridge nel 1960, il dottorato nell'Università della Columbia Britannica nel 1964 e un Postdoctoral Fellowship all'Yale nel biennio 1964-65. L'attività accademica è stata svolta all'Università McGill dal 1965 al 1977, quindi all'Università del Michigan fino al 1985, anno in cui passò a Princeton. È stato inoltre visiting professor a Uppsala fra il 1981 e il 1985, e a Yale nel 2010.
L'attività di ricerca di Grant è stata incentrata sull'evoluzione ed è stata svolta assieme alla moglie Rosemary, sposata nel 1962. Per trentacinque anni i due hanno vissuto per sei mesi l'anno nell'isolotto Daphne Mayor delle Galápagos dedicandosi allo studio dei cicli vitali e del comportamento dei fringuelli di Darwin. La costanza e risultati ottenuti dai due scienziati sono stati oggetto di un saggio divulgativo di Jonathan Weiner, Il becco del fringuelloJonathan Weiner, The beak of the finch: a story of evolution in our time, New York: Alfred A. Knopf, 332 p. ISBN 0-679-40003-6. Edizione in lingua italiana: Il becco del fringuello: giorno per giorno l'evoluzione della specie; traduzione di Giovanna Praderio e Davide Scalmani, Milano: A. Mondadori Editore, 1995, 333 p. ISBN 88-04-34011-8., vincitore del Premio Pulitzer per la saggistica nel 1995. Le osservazioni dei Grant sono state importanti in quanto hanno mostrato come i cambiamenti evolutivi si verifichino in periodi di tempo relativamente brevi, molto più rapidamente di quanto supposto fino ad allora. L'epistemologo Kim Sterelny ha rilevato come le osservazioni dei Grant corroborino la teoria degli equilibri punteggiati di Stephen Jay Gould e Niles Eldredge, in opposizione alle teorie di Richard DawkinsKim Sterelny, Dawkins Vs Gould: Survival of the Fittest, Cambridge, U.K.: Icon Books, 2007, p. 96. ISBN 978-1-84046-780-2. Edizione in lingua italiana a cura di Telmo Pievani: La sopravvivenza del più adatto: Dawkins contro Gould; traduzione di Telmo Pievani, Milano : R. Cortina, 2004, ISBN 88-7078-861-X.
Scritti (selezione) Con B.R. Grant, J.N.M. Smith, I.J. Abbott, L.K. Abbott, «Darwin's finches: Population variation and natural selection», Proc. National Academy of Sciences USA, Vol. 73, 1976, pp. 257–261. Con B.R. Grant, «Darwin's finches: Population variation and sympatric speciation», Proc. Nat. Acad. Sci. USA, Vol. 76, 1979, pp. 2359–2363. Con B.R. Grant, Evolutionary Dynamics of a Natural Population: The Large Cactus Finch of the Galápagos, University of Chicago Press, 1989 Con B.R. Grant, «Unpredictable evolution in a 30-year study of Darwin's finches», Science, Vol. 296, 2002, pp. 707–711. Con B.R. Grant, «Evolution of character displacement in Darwin's finches», Science, Vol. 313, 2006, pp. 224–226. Con B.R. Grant, How and Why Species Multiply: The Radiation of Darwin's Finches, Princeton University Press, 2008 Con B.R. Grant, «Causes of lifetime fitness of Darwin's finches in a fluctuating environment», Proc. Nat. Acad. Sci. USA, 2011 Jan 11;108(2):674-9, , PMID 21199941, 2011 (Free PMC Article)
Riconoscimenti (parziale) William Brewster Memorial Award (Brewster Medal) dell'American Ornithologists' Union nel 1975 Leidy Award dell'Academy of Natural Sciences of Philadelphia nel 1994 Medaglia Darwin dalla Royal Society nel 2002 Premio Balzan per Biologia delle popolazioni nel 2005 Darwin–Wallace Medal della Linnean Society of London nel 2008 Premio Kyōto per le scienze di base nel 2009
Note
Bibliografia American men & women of science: 1998-99: a biographical directory of today's leaders in physical, biological and related sciences, Vol. III: G-I, XX edizione, New Providence: Bowker, 1998, ISBN 0835237761
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Collegamenti esterni
Categoria:Evoluzionisti Categoria:Membri della Royal Society