Il signor Monk va alla caserma dei pompieri (Mr. Monk Goes to the Firehouse) è un romanzo del mistero del 2006 scritto da Lee Goldberg, basato sulla popolare e pluripremiata serie televisiva Detective Monk. Introduzione della trama Adrian Monk si trasferisce temporaneamente nella casa della sua assistente Natalie Teeger, visto che la sua casa venne bruciata. A seguito di questo episodio, la figlia adolescente di Natalie, Julie, "assume" Monk per indagare sulla morte di Sparky, un popolare cane da guardia dei vigili del fuoco che è stato colpito con un'ascia nella stessa notte in cui una casa venne bruciata. Nel frattempo, Natalie comincia un'indagine sul proprietario del cane, il vigile del fuoco Joseph Cochran. Trama Adrian Monk, l'ossessivo-compulsivo moderno Sherlock Holmes, è costretto a trasferirsi con la sua assistente Natalie Teeger, che è la narratrice del romanzo, visto che il suo appartamento è stato bruciato. Dopo che stabilisce alcune regole, sul fatto della pulizia e sulla posizione degli arredamenti, Natalie trova sua figlia Julie piangere nella sua stanza. Julie le dice che Sparky, un cane da guardia dei pompieri che ha visitato la sua scuola durante la settimana della sicurezza antincendio, è stato trovato ucciso la notte precedente. Monk non può sopportare di vedere Julie soffrire, e promette di risolvere al più presto il caso.
Monk e Natalie vanno a "Fire Station #28" a North Beach, la caserma dei vigili dei fuoco di Sparky, per parlare con il capitano Mantooth, il comandante della società dei pompieri. Monk ha un fascino fin da ragazzo con la lotta antincendio, complice il fatto che alla caserma le mani devono essere lavate e tutto dev'essere in perfetto ordine. Mentre egli si appresta a lucidare la scaletta del camion, peraltro già lavata, Natalie interroga Mantooth, che le dice che Sparky apparteneva a uno dei loro uomini migliori, Joseph "Joe" Cochran, e che dormiva sempre nella caserma dei pompieri mentre Joe era in servizio.
Secondo Mantooth, l'equipaggio è stato chiamato a un incendio multiplo circa quattro isolati dalla caserma intorno alle 10:00, in cui una donna anziana è stato uccisa: è morta mentre fumava una sigaretta di fronte al televisore. Tra le quattro ore in cui alla caserma non c'era quasi nessuno, il tempo di andare, spegnere l'incendio e tornare, qualcuno entrò di nascosto in caserma e uccise Sparky con un piccone. Monk esamina la scena del crimine, e spiega che cosa crede che sia accaduto: l'intruso è entrato nella caserma dei pompieri attraverso le porte del garage aperte, probabilmente alla ricerca di qualcosa da rubare (anche se stranamente, per un furto con scasso, nulla sembra mancare). A quel punto Sparky si accorge del ladro e provò a fermarlo: è allora che il malvivente impugna il piccone e uccide il cane. Dal momento che il killer non si è portato dietro l'arma, Monk capisce che l'attacco è stato probabilmente stimolato dalla paura che provava in quel momento, visto che il cane minacciava di morderlo. L'unica domanda è chi, o perché, qualcuno dovrebbe uccidere un cane della caserma dei pompieri, e che cosa avrebbe potuto cercare il killer in quel posto? Quando Monk chiede a Mantooth se mancava qualcosa o se fosse stato disturbato da qualcosa o qualcuno quando furono tornati, Mantooth dice che l'unica cosa che notò mancare erano due asciugamani; non pensa che sia importante, ma Monk è impressionato dal fatto che un uomo si possa ricordare di un simile dettaglio.
Monk e Natalie dalla caserma dei vigili dei fuoco vanno a piedi nei cinque blocchi della scena del fuoco della notte precedente, con l'intenzione di cercare Joe Cochran. Invece, si imbattono nel capitano Stottlemeyer, che deve sorvegliare la casa come luogo del crimine fino a quando l'investigatore per incendi dolosi prenderà una decisione. Stottlemeyer e l'investigatore di incendi dolosi credono che la morte sia stata un incidente: Esther Stovall, la vittima, era un'accanita fumatrice. Essi credono che mentre stava fumando una sigaretta, quest'ultima sia caduta su un mucchio di giornali, creando quindi l'incendio. Il fuoco diffuso dai giornali occupò il resto della camera, e poi il resto della casa. Tuttavia, Monk trova alcune prove che li suggeriscono che Esther è stata effettivamente uccisa: dalla posizione della vittima sul divano, lei non poteva vedere la TV, e stava guardando una sedia vuota, il che rende evidente che stava parlando con qualcun altro. Inoltre, se lei stava guardando la televisione quando è morta, perché il telecomando è sul lato opposto del tavolino rispetto alla testa che giaceva in esso della vittima? La conclusione è che qualcuno ha ucciso Ester, e che quindi abbia appiccato il fuoco per eliminare le prove e le tracce che potevano far risalire la polizia al colpevole.
Più tardi quel giorno, Monk e Natalie trovano Joe Cochran che dà da mangiare ai gatti randagi del quartiere, mentre sono in corso le indagini. Monk si rifiuta di avvicinarsi ai gatti (a causa di varie allergie), in modo che vada Natalie a parlare con Joe, e scoccano le scintille: Joe non è solo robusto e bello, ma ha anche un gran cuore, ed è molto cortese. Quando Natalie spiega il motivo per cui sono lì, Joe, un po' malinconico, dice che tutti amavano Sparky, e l'unica persona che poteva ucciderlo con un motivo sarebbe Gregorio Dumas, un allevatore di cani che abita dall'altra parte della strada dal luogo dell'incendio. Recentemente, Gregorio Dumas ha denunciato la società di pompieri con una querela dopo che Sparky impregnò il suo "premio di spettacolo per il barboncino Letitia".
Monk e Natalie parlano con Dumas. Quando Monk chiede dove si trovava la notte precedente, Dumas dice di essere stato a casa il venerdì sera, guardando la caserma dei pompieri per assicurarsi che Sparky non facesse più nulla di nuovo. Durante la visione, vide un vigile del fuoco solitario uscire dalla caserma dei pompieri. Quando Natalie dice questo a Joe, questi gli dice che questo è impossibile: tutti i vigili del fuoco di turno erano a casa di Esther Stovall quella notte e non hanno mai mandato nessuno indietro per le forniture. Monk pensa allora che forse Dumas ha visto l'assassino. Mentre stava discutendo con Dumas, Monk nota anche uno strano dettaglio: Dumas è così iperprotettivo del suo barboncino che la tiene in un canile chiuso, circondato da filo spinato: allora come avrebbe fatto Sparky ad averla impregnata?
Prima che Monk possa approfondire il caso del cane nella caserma dei pompieri, lui e Natalie sono costretti a ritornare di nuovo alla stazione di polizia, dove Stottlemeyer e il tenente Disher hanno ricevuto il referto dell'autopsia su Esther Stovall. La mancanza di eventuali tracce di particelle di fumo o di fuliggine nei polmoni di Ester o passaggi nasali conferma che Ester era morta prima che scoppiasse l'incendio, e lei era apparentemente stata soffocata con un cuscino. Questo caso Stottlemeyer lo chiama "il delitto perfetto": infatti l'assassino non ha lasciato nessuna traccia, impiccando l'incendio. Scoprono allora che c'è più di un testimone.
Monk e Natalie girano per il quartiere dove abitava la vittima e scoprono che non avevano dei buoni rapporti con ella: dicono che era una vecchia signora, che spiava i vicini di casa, che si lamentava a gran voce delle loro abitudini, e teneva tutti svegli tutta la notte con il miagolio dei suoi innumerevoli gatti. Peggio ancora, era l'unica persona che si rifiutava di accettare la proposta di Lucas Breen, un locale magnate immobiliare, che consisteva nel demolire le case sul lato di Esther della strada, e costruire un blocco di condominio di lusso. Ora che lei è morta, gli altri residenti sono felici di accettare la proposta di Breen e sgomberare il quartiere.
Dei vicini su entrambi i lati della strada di Esther raccontano delle storie simili: uno dei suoi vicini di casa, che lavora presso un istituto di ricerca, afferma di aver avuto per una ricerca una marea di gatti che Esther aveva acquistato, e menziona anche che Ester ha acquistato un tipo di gatto noto come Turkish Van pochi giorni prima di essere uccisa. Egli osserva inoltre che la sua casa era come una lettiera enorme (appena c'era un po' di vento uscivano dalla casa tantissimi peli). Un vicino che viveva lungo la strada di Esther dice a Monk e a Natalie che Ester ha letteralmente usato un marchingegno assurdo e soprattutto illegale per, in un certo senso, "imbrogliare" la società dove lavorava il vicino, in modo da guardare una partita di baseball. Monk osserva che il vicino vende anche auto d'epoca per fare qualche soldo (visto che lui è disoccupato), e che Esther, una volta vista la folla ammucchiata nella casa del vicino, denunciò il fatto alla polizia affermando che coabitante non aveva la licenza per vendere auto nel suo giardino.
Joe chiede a Natalie di uscire con lui, e lei accetta volentieri; poi l'uomo dona a Julie il distintivo dei vigili del fuoco dove "lavorava" Sparky, ringraziandola per tutto l'impegno che ci ha messo, chiedendo a Monk di fare delle indagini.
Il giorno successivo, Monk, Natalie, e Stottlemeyer interrogano Lucas Breen, un uomo molto tempo ricco e influente (ha un ruolo importante nella Commissione di polizia), ed è CEO della Breen Development Corporation. Breen afferma che non aveva un movente per uccidere Esther Stovall. Quando Monk chiede a Breen se ha un alibi, Breen sostiene che era a una raccolta di fondi presso l'Excelsior Tower Hotel in centro con la moglie, il sindaco, il governatore e la moglie del governatore, e almeno altre 500 persone. Dopo essere uscito dall'ufficio di Breen, Stottlemeyer si confronta con Monk, che li confida che pensa sia stato Lucas ad aver ucciso Esther.
Poi Momk compra un mazzo di fiori, e lo presenta a Natalie e a Stottlemeyer, dicendo che senza ombra di dubbio, quello dimostrava che Breen aveva ucciso Esther: si tratta di un caratteristico bouquet fatto a mano identico a quello che Monk aveva visto nella casa di Lizzie Draper, uno dei vicini che vivevano lungo la strada di Esther Stovall. Monk ha scoperto che Breen ha comprato un mazzo di fiori dal negozio per Lizzie pochi giorni prima che Esther venisse uccisa. Ha capito che Lizzie è l'amante di Breen. Dopo aver ricordato ciò che gli altri vicini di Esther ha detto circa le sue abitudini di spionaggio, Monk immagina che Ester avesse le foto incriminanti di Breen con Lizzie Draper, e che lei stesse ricattando Breen, minacciando di dire tutto a sua moglie, e lui l'ha uccisa per farla stare zitta.
Tornati alla stazione di polizia, Randy conferma che l'alibi di Breen per quella notte è estremamente solida. Quando Stottlemeyer chiede l'alibi, Monk capisce tutto: la raccolta di fondi era affollata abbastanza che Breen avrebbe potuto uscirne fuori, uccidere Ester, impiccare il fuoco nella sua casa, e riapparire parecchie ore più tardi, senza che nessuno si accorgesse del suo allontanamento. Inoltre, Breen ha progettato e costruito la Excelsior, così che egli saprebbe potuto uscire dal raduno senza essere visto dalle telecamere di sicurezza. Tuttavia, i fiori non sono una prova convincente, e senza testimoni che possono confermare che Breen era in casa quella notte, e che Breen bruciò la casa per sbarazzarsi di tutte le tracce di se stesso. Quindi non possono ancora arrestarlo per omicidio.
Ma c'è una domanda: come ha fatto Breen ad arrivare alla casa di Esther? Natalie capisce che non avrebbe potuto guidare fin lì perché la stampa lo avrebbe visto lasciare la festa, e che lui probabilmente non avrebbe chiamato un taxi per paura che il conducente potesse riconoscerlo. Monk decide allora che Breen camminò fino alla casa della vittima.