Lastronomia in India continua a svolgere un ruolo essenziale nella società, dai tempi preistorici a quelli moderni. Alcune delle radici più antiche dell'astronomia indiana possono essere fatte risalire al periodo della civiltà della valle dell'Indo o ancora prima. L'astronomia si sviluppò in seguito come una disciplina del Vedāṅga o una delle "discipline ausiliarie" associate allo studio dei Veda,Sarma (2008), Astronomy in India. risalenti al 1500 a.C. o ancora più antiche. Il più antico testo conosciuto è il Vedāṅga Jyotisha, datato al 1400–1200 a.C. (con la forma esistente probabilmente risalente al 700–600 a.C.).

Come con altre tradizioni, l'applicazione originaria dell'astronomia era dunque religiosa. L'astronomia indiana fu influenzata dall'astronomia greca cominciata nel IV secolo a.C. e attraverso i primi secoli dell'era volgare, per esempio dallo Yavanajataka e dal Romaka Siddhanta, una traduzione sanscrita di un testo greco disseminata dal II secolo.

L'astronomia indiana fiorì nel V-VI secolo, con Aryabhata, il cui Aryabhatiya rappresentava il pinnacolo della conoscenza astronomica del tempo. In seguito l'astronomia indiana influenzò significativamente l'astronomia islamica, l'astronomia cinese, l'astronomia europea, e altri. Altri astronomi dell'era classica che elaborarono ulteriormente l'opera di Aryabhata includono Brahmagupta, Varāhamihira e Lalla.

Una tradizione astronomica indiana nativa, di tipo identificabile, rimase attiva per tutto il periodo medievale e fino al XVI o XVII secolo, specialmente all'interno della Scuola di astronomia e matematica del Kerala.

Storia Alcune delle prime forme di astronomia possono essere fatte risalire al periodo della civiltà della valle dell'Indo o ancora prima. Alcuni concetti cosmologici sono presenti nei Veda, come anche nozioni sul movimento dei corpi celesti e sul corso dell'anno. Come in altre tradizioni, vi è una stretta associazione tra astronomia e religione durante la prima fase della storia della scienza, l'osservazione astronomica essendo necessaria per i requisiti spaziali e temporali della corretta esecuzione del rituale religioso. Così, gli Shulba Sutra, testi dedicati alla costruzione degli altari, discutono di matematica avanzata e astronomia essenziale.Abraham (2008). Il Vedāṅga Jyotisha è un altro dei più antichi testi indiani conosciuti sull'astronomia, include i dettagli sul sole, la luna, i nakshatra, il calendario lunisolare.Ōhashi (1993).

Le idee astronomiche greche cominciarono a penetrare in India nel IV secolo a.C. in seguito alle conquiste di Alessandro Magno. Verso i primi secoli dell'era volgare, l'influenza indo-greca sulla tradizione astronomica è visibile, con testi come lo Yavanajataka e il Romaka Siddhanta. I successivi astronomi menzionano l'esistenza di vari siddhanta durante questo periodo, tra i quali un testo noto come il Surya Siddhanta. Non si tratta di testi fissi, ma piuttosto di una tradizione orale di conoscenza, e il loro contenuto è inesistente. Il testo oggi noto come Surya Siddhanta risale al periodo Gupta e fu raccolto da Aryabhata.

L'era classica dell'astronomia indiana comincia alla fine dell'era Gupta, nel V e VI secolo. Il Pañcasiddhāntikā di Varāhamihira (505 d.C.) approssima il metodo per la determinazione della direzione del meridiano da tre posizioni qualsiasi dell'ombra usando uno gnomone. Al tempo di Aryabhata il moto dei pianeti era trattato come se fosse ellittico piuttosto che circolare.Hayashi (2008), Aryabhata I. Altri argomenti includevano definizioni di diverse unità di tempo, modelli eccentrici di moto planetario, modelli epiciclici di moto planetario e correzioni di longitudine planetaria per varie località terrestri.

Calendari

Le divisioni dell'anno erano la base dei riti religiosi e delle stagioni (Ṛtú).J. A. B. van Buitenen (2008). La durata metà marzo — metà maggio era considerata primavera (vasanta), metà maggio — metà luglio: estate (grishma), metà luglio — metà settembre: piogge (varsha), metà settembre — metà novembre: autunno, metà novembre — metà gennaio: inverno, metà gennaio — metà marzo: rugiada (śiśira).

Nel Vedānga Jyotiṣa, l'anno comincia con il solstizio d'inverno.Bryant (2001), p. 253. I calendari induisti hanno parecchie ere:

Il calendario induista, contando dall'inizio del Kali Yuga, ha la sua epoca il 18 febbraio 3102 a.C. giuliano (23 gennaio 3102 a.C. gregoriano). Il calendario Vikram Samvat, introdotto intorno al XII secolo, conta dal 56–57 a.C. L'"Era Saka", usata in alcuni calendari induisti e nel calendario nazionale indiano, ha la sua epoca vicino all'equinozio di primavera dell'anno 78. Il calendario Saptarishi tradizionalmente ha la sua epoca al 3076 a.C.Vedi A. Cunningham (1883), A Book of Indian Eras.

J. A. B. van Buitenen (2008) riferisce sui calendari in India:

Astronomi