Simon Templar detto Il Santo è un personaggio immaginario, principalmente letterario, cinematografico e televisivo, creato da Leslie Charteris per i suoi romanzi pubblicati tra il 1928 e il 1963. Il personaggio ha esordito nel romanzo giallo Meet The Tiger!. Charteris scrisse oltre 50 romanzi sul personaggio.
È un affascinante ladro gentiluomo e avventuriero internazionale, più vicino a Robin Hood che a un criminale comune, ruba ai malfattori e ai corrotti, tenendo spesso per sé parte del bottino. È un moderno paladino che agisce spesso ai limiti della legalità.
Il personaggio è inoltre protagonista di una serie di film cinematografici e televisivi, iniziata nel 1938 con The Saint in New York, e di due serie televisive, di cui la prima e più nota, Il Santo, trasmessa dal 1962 al 1969, vedeva come protagonista Roger Moore. Altri interpreti ricorrenti del personaggio sono stati Louis Hayward, il primo che lo ha interpretato nel film del 1938; George Sanders, che lo ha impersonato in una serie di 5 film, dal 1939 al 1941; Jean Marais, protagonista di 3 film dal 1966 al 1969; Simon Dutton che lo ha incarnato in una serie di 6 film per la televisione del 1989.
Caratteristiche Il suo creatore lo descrive come un Robin Hood moderno, un giustiziere che agisce ai margini della legge e che, almeno nelle apparizioni iniziali, non disdegna l'omicidio a fini di giustizia.
Di lui si sa poco: è probabilmente di umili origini, è dotato di uno spiccato sense of humour e ha una nutrita serie di identità fasulle. Il suo segno di riconoscimento è una stilizzata figura umana con un'aureola sui bigliettini che lascia a mo' di firma sul luogo delle sue imprese, a beffa dei rappresentanti della legge, che lo braccano incessantemente ma che puntualmente falliscono miseramente: l'ispettore Teal di Scotland Yard e l'ispettore John Fernack della polizia di New York.
Nelle versioni televisive e cinematografiche il personaggio vede in parte modificate le sue caratteristiche: infatti appare come un paladino a tutto tondo, senza interessi materiali, anche se vive agiatamente nell'alta società; sua grande predilezione sono il salvataggio di belle donne in pericolo e il farsi beffa di Scotland Yard, che lo ritiene un mero avventuriero non sospinto da alcuna motivazione. In queste versioni "Il Santo" non prende quasi mai compensi per le sue imprese come investigatore privato.
Storia Il personaggio ha tale successo da dare vita a una nutrita serie di libri e raccolte di racconti, in tutto 50, firmati da Charteris, ma a partire dagli anni sessanta scritti da ghost writers come Harry Harrison e Fleming Lee.
Simon Templar arriva al cinema nel 1938, quando la RKO produce The Saint in New York con Louis Hayward nel ruolo principale. Hayward è un Templar dai tratti inquietanti e ossessivi, un giustiziere che gira il mondo organizzando rivoluzioni e ammazzando a sangue freddo i criminali a cui dà la caccia. L'anno successivo il Santo diventa protagonista di una serie radiofonica di successo: al microfono si alterneranno, tra gli altri, Terence de Marney, Brian Aherne, Vincent Price, Tom Conway e Barry Sullivan. In The Saint Strikes Back, il film successivo, il ruolo del Santo è affidato a George Sanders che lo interpreta per altri quattro film. Sanders fa di Templar un dandy sensibile al fascino delle belle donne che risolve senza troppa fatica banali canovacci gialli.
Charteris non gradisce questi filmetti di serie B e nel 1941 si riprende dalla Rko i diritti del personaggio e Sanders passa a interpretare il Falco, un eroe molto simile, sempre per la Rko. In The Saint's Vacation, il testimone passa a Hugh Sinclair che sarà protagonista anche del successivo The Saint Meets the Tiger. Nel 1953 un invecchiato Hayward riprenderà il ruolo di Templar nel film La banda del Tamigi. Negli anni sessanta Templar rispunta nella pellicola francese Il Santo prende la mira, diretta da Christian-Jaque e interpretata da Jean Marais.
La popolarità del personaggio cresce a dismisura grazie alla serie televisiva britannica Il Santo con protagonista Roger Moore, prodotta da Monty Berman e Robert S. Baker e andata in onda dal 1962 al 1969, affiancato di volta in volta da attrici quali Shirley Eaton, Julie Christie, Dawn Addams, Samantha Eggar e Sue Lloyd. Il successo della serie è tale che vengono realizzati anche due lungometraggi, ottenuti editando alcuni episodi: L'organizzazione ringrazia firmato il Santo (1968) e La mafia lo chiamava il Santo ma era un castigo di Dio (1969).
Del 1978 è invece la serie televisiva Il ritorno del Santo con Ian Ogilvy nel ruolo di Templar. Mentre del 1987 è la volta del film per la televisione The Saint in Manhattan con Andrew Clarke, pensato inizialmente come episodio pilota di una nuova serie mai realizzata. Tocca poi a Simon Dutton dare il volto al personaggio in una serie di sei film per la televisione del 1989. Nel 1997 Il Santo viene interpretato da Val Kilmer nel film Il Santo, in cui Templar è un superladro internazionale che si destreggia tra congegni high-tech e travestimenti in stile Mission: Impossible. Nel 2017 è la volta di Adam Rayner, che impersona Simon Templar nel film per la televisione The Saint, diretto da Ernie Barbarash.
Interpreti Simon Templar ha avuto come interpreti numerosi volti noti del cinema e della televisione britannici e statunitensi e non solo. Il primo a interpretarlo, nel film del 1938 The Saint in New York, è stato l'attore britannico Louis Hayward, primo marito di Ida Lupino, che riprese il ruolo anche nel 1953 nel film La banda del Tamigi. Il secondo volto al personaggio è stato dato dall'attore britannico George Sanders, vincitore di un Premio Oscar per il film Eva contro Eva, che ha impersonato Il Santo nei film The Saint Strikes Back (1939), The Saint in London (1939), The Saint's Double Trouble (1940), The Saint Takes Over (1940) e The Saint in Palm Springs(1941). È seguito Hugh Sinclair, che ha intepretato Il Santo nei soli due film The Saint's Vacation (1941) e The Saint Meets the Tiger (1943). Poi Felix Marten, che lo ha intepratato solamente in Tre femmine che scottano (1960). Quindi il ruolo è passato al celebre attore francese Jean Marais, icona del cinema romantico e di cappa e spada degli anni quaranta, oltre compagno del regista e poeta Jean Cocteau, che ha impersonato Simon Templar nel film francese diretto da Christian-Jaque Il Santo prende la mira (1966),
Nei film successivi nessun attore ha mantenuto la parte per più di una pellicola. Nel 1979 è stato intepretato da Ian Ogilvy in The Saint and the Brave Goose; nel 1984 da John Wirth, nella parodia del genere spy televisivo The Never Say Uncle Again... (Affair); nel 1997 dall'attore statunitense Val Kilmer, celebre per aver indossato la maschera del Cavaliere Oscuro e aver dato volto a Jim Morrison, che lo interpreta ne Il Santo; infine Adam Rayner, che lo impersona nel film The Saint del 2017.
In televisione il personaggio è stato impersonato dall'attore che probabilmente lo ha reso maggiormente iconico, Roger Moore, in seguito terzo interprete dell'agente segreto al servizio di Sua Maestà James Bond, che ha intepretato Simon Templar dal 1962 al 1969 nella ben nota serie televisiva Il Santo e nei film cinematografici L'organizzazione ringrazia firmato il Santo, del 1968 diretto da Roy Ward Baker, e La mafia lo chiamava il Santo ma era un castigo di Dio, del 1969 diretto da Jim O'Connolly. Ian Ogilvy lo ha impersonato nella serie remake degli anni settanta Il ritorno di Simon Templar (1978-1979) e Andrew Clark nell'episodio The Saint in Manhattan della serie televisiva antologica CBS Summer Playhouse (1987). Simon Dutton lo ha infine interpretato in una serie di sei film per la televisione del 1989: The Saint: The Brazilian Connection, The Saint: The Software Murders, The Saint: The Blue Dulac, The Saint: Fear in Fun Park, The Saint: The Big Bang e The Saint: Wrong Number.
Il celebre attore Vincent Price, protagonista dei film horror di Roger Corman, gli ha prestato la voce in una serie di radiodrammi.
Romanzi
Filmografia Cinema The Saint in New York, regia di Ben Holmes (1938) - Louis Hayward The Saint Strikes Back, regia di John Farrow (1939) - George Sanders The Saint in London, regia di John Paddy Carstairs (1939) - George Sanders The Saint's Double Trouble, regia di Jack Hively (1940) - George Sanders The Saint Takes Over, regia di Jack Hively (1940) - George Sanders The Saint in Palm Springs, regia di Jack Hively (1941) - George Sanders The Saint's Vacation, regia di Leslie Fenton (1941) - Hugh Sinclair The Saint Meets the Tiger, regia di Paul L. Stein (1943) - Hugh Sinclair La banda del Tamigi (The Saint's Return), regia di Seymour Friedman (1953) - Louis Hayward Tre femmine che scottano (Le Saint mène la danse), regia di Jacques Nahum (1960) - Felix Marten Il Santo prende la mira (Le Saint prend l'affût), regia di Christian-Jaque (1966) - Jean Marais L'organizzazione ringrazia firmato il Santo (The Fiction Makers), regia di Roy Ward Baker (1968) - Roger Moore La mafia lo chiamava il Santo ma era un castigo di Dio (Vendetta for the Saint), regia di Jim O'Connolly (1969) - Roger Moore The Saint and the Brave Goose, regia di Cyril Frankel (1979) - Ian Ogilvy The Never Say Uncle Again... (Affair), regia di Jennifer Adams Kelley (1984) - John Wirth Il Santo (The Saint), regia di Phillip Noyce (1997) - Val Kilmer
Televisione Il Santo (The Saint) – serie TV, 118 episodi (1962-1969) - Roger Moore Il ritorno di Simon Templar (Return of the Saint) – serie TV, 24 episodi (1978-1979) - Ian Ogilvy CBS Summer Playhouse - serie TV, episodio 1x01 (1987) - Andrew Clark The Saint: The Brazilian Connection, regia di Ian Toynton – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint: The Software Murders, regia di Henry Herbert – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint: The Blue Dulac, regia di Dennis Berry – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint: Fear in Fun Park, regia di Donald Crombie – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint: The Big Bang, regia di Paolo Barzman – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint: Wrong Number, regia di Marijan David Vajda – film TV (1989) - Simon Dutton The Saint, regia di Ernie Barbarash – film TV (2017) - Adam Rayner
Radio
Opere derivate Oltre agli oltre cinquanta romanzi che l'autore originale Charteris ha scritto sul Santo, esistono numerosi altri romanzi apocrifi, alcuni dei quali adattamenti delle sceneggiature televisive della serie televisiva degli anni settanta Il ritorno di Simon Templar. Dagli anni quaranta agli anni settanta furono prodotte svariate testate a fumetti.
Note
Influenze nella cultura popolare
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Personaggi letterari Categoria:Personaggi delle serie televisive Categoria:Ladri immaginari Categoria:Investigatori immaginari