La colonna di Leone era una colonna monumentale, oggi scomparsa, eretta nel 471 dall'imperatore Leone I il Trace (457-474) a CostantinopoliMarlia Mundell Mango, "31. Building and Architecture", in Averil Cameron, Bryan Ward-Perkins, Michael Whitby (a cura di), Late Antiquity: Empire and Successors, A.D. 425-600, (The Cambridge Ancient History, XIV), Cambridge University Press, Cambridge 2000, p.928.
L'esistenza di un foro, con una colonna monumentale, costruito da questo imperatore a Costantinopoli è ricordata senza molti dettagli nelle fonti scritte, e la sua posizione nella città è stata dunque oggetto di discussione tra gli studiosi. In particolare, una traduzione latina quattrocentesca del Synkrisis (Confronto tra l'antica e la nuova Roma) di Emanuele Crisolora riferisce che la Colonna si trovava sull'acropoli di Bisanzio, a destra della chiesa di Sant'IreneDark-Harris 2008, citato in bibliografia, p.58., dove oggi si trova il palazzo di Topkapı. Più precisamente la collocazione del foro di Leone è stata ipotizzata nel secondo cortile del palazzo ottomano, dove si conservano oggi un grande capitello corinzio, la sua imposta e un rocchio di fusto di colonna decorato con una ghirlanda di foglie, che sono stati attribuiti alla colonna di LeoneDark-Harris 2008, citato in bibliografia, p.60; ricostruzione della colonna di Leone sul sito Byzantium1200.com..
Nell'area del secondo cortile del Topkapı Sarayı è stata scavata nel 1937 una basilica a una sola navata, preceduta da un'area scoperta fiancheggiata da strutture porticate: secondo una ipotesi quest'area porticata con chiesa al centro avrebbe costituito il foro di LeoneDark-Harris 2008, citato in bibliografia, pp.61-64, dove sorgeva la sua colonna. A questa chiesa appartiene un capitello corinzio di pilastro, intagliato insieme a un'imposta liscia e attualmente conservato nel lapidario dei giardini della Santa SofiaScheda sui resti della chiesa sul sito dell'institute of Fine Arts della New York University (T. Mathews, The Byzantine Churches of Istanbul); Claudia Barsanti, Alessandra Guiglia, The sculptures of the Ayasofya Müzesi in Istanbul, Istanbul 2010, pp.83-84, fig.79 (dove il capitello è attribuito alla prima metà del V secolo)..
La statua che sormontava la colonna è stata ipoteticamente identificata da alcuni studiosi con il colosso di BarlettaGereon Siebigs, Kaiser Leo I: das oströmische Reich in den ersten drei Jahren seiner Regierung (457-460 n. Chr.) (Beiträge zur Altertumskunde, 276), Walter de Gruyter, Berlin-New York 2010, pp.741 e ss. ("Exkurs V: Die Koloß von Barletta - Bildzeugnisse von Leo"), con bibliografia precedente., che altri attribuiscono invece all'imperatore MarcianoSarah E. Bassett, "Late Antique Honorific Sculpture in Constantinople", in Stine Birk, Troels Myrup Kristensen, Birte Poulsen (a cura di) Using Images in Late Antiquity, Oxford 2014, p.79, fig.5,2. o, più probabilmente a altri imperatori della prima metà del V secoloPer un riassunto della questione v. Gianfranco Purpura, Il Colosso di Barletta ed il Codice di Teodosio II sul sito UniPa.it dell'Università di Palermo..
Note
Bibliografia Ken R. Dark, Anthea L. Harris, "The Last Roman Forum: the Forum of Leo in Fifth-century Constantinople", in Greek, Roman and Byzantine Studies, 48, 2008, pp.57-69.
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