Tom Ripley è il personaggio protagonista del romanzo Il talento di mister Ripley di Patricia Highsmith e comparirà in altri quattro romanzi: Il sepolto vivo, L'amico americano, Il ragazzo di Tom Ripley e Ripley sott'acqua.
Personalità La Highsmith caratterizza Ripley come un "garbato, gradevole e assolutamente amorale" artista della truffa; un omicida che sfugge sempre alla giustizia. Ripley è epicureo e sofisticato, vivendo una vita di tempo libero in Francia. Ne dedica la maggior parte al giardinaggio, alla pittura, oppure allo studio delle lingue. Tutto questo è possibile poiché finanziato dal denaro dell'eredità di Dickie Greenleaf, da un piccolo reddito della Galleria Buckmaster e dal ricco padre di sua moglie.
Psicologia Ripley è ritratto come privo di coscienza. Egli stesso ammette di non essere stato mai seriamente turbato dal senso di colpa anche se, talora, avverte "rammarico" per i suoi primi omicidi. Sull'omicidio di Dickie Greenleaf si esprime come di «un giovane e terribile errore»; quello di Freddie Miles lo definisce invece «stupido» e «inutile». Non riesce a ricordare il numero delle sue vittime.
Interpretazioni cinema e televisione Alain Delon, in Delitto in pieno sole (Plein soleil) di René Clément, 1960. Dennis Hopper, in L'amico americano (Der Amerikanische Freund) di Wim Wenders, 1977. Matt Damon, in Il talento di Mr. Ripley (The Talented Mr. Ripley) di Anthony Minghella, 1999. John Malkovich, in Il gioco di Ripley (Ripley's Game) di Liliana Cavani, 2002. Barry Pepper, in Il ritorno di Mr. Ripley (Ripley Under Ground) di Roger Spottiswoode, 2005. Andrew Scott, in Ripley (Ripley) di Steven Zaillian, 2024.
Note
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