Magical Mystery Tour è il tredicesimo extended play del gruppo musicale britannico The Beatles, pubblicato nel Regno Unito nel 1967; negli Stati Uniti venne invece pubblicato come long playing a 33 giri aggiungendovi i brani dei singoli usciti quello stesso anno. Le canzoni fanno parte della colonna sonora del film Magical Mystery Tour, trasmesso nel Regno Unito nello stesso anno. Il film fu un insuccesso, al punto che negli Stati Uniti la trasmissione del lungometraggio prevista per il weekend pasquale del 1968 fu annullata..

Storia La colonna sonora fu pubblicata prima negli Stati Uniti come long playing il 27 novembre 1967 e poi in Gran Bretagna come doppio EP a 45 giri l'8 dicembre 1967. Al contrario del film, l'album ebbe un grande successo.. Fu candidato al Grammy Award come miglior album nel 1968.

Edizione europea La versione pubblicata in Europa comprende solo brani inediti utilizzati come colonna sonora del film: oltre alla title track e al brano The Fool on the Hill di McCartney, compaiono Flying, uno dei rari pezzi strumentali della discografia del gruppo e l'unico firmato da tutti e quattro i membri, Blue Jay Way, un brano di Harrison, seguito da Your Mother Should Know, di McCartney. Il brano I Am the Walrus fu registrato con una piccola orchestra. e con la voce distorta e doppiata di Lennon.. Il testo è un susseguirsi di immagini psichedeliche e passaggi nonsense alla Lewis Carroll.

È stato l'unico loro extended play pubblicato in Italia.

Edizione statunitense La versione pubblicata negli Stati Uniti comprende nel lato A del disco la colonna sonora del film, mentre il secondo lato è una raccolta di singoli ancora inediti negli Stati Uniti; le canzoni sul lato B provengono da singoli del periodo che non erano ancora stati pubblicati su album. Per rispettare i tempi della pubblicazione dell'opera, la Capitol Records utilizzò una tecnica di produzione (duofonica) che simulava la stereofonia su nastri monofonici nelle ultime tre canzoni, invece di aspettare i nastri stereo.

I brani Strawberry Fields Forever di Lennon e Penny Lane di McCartney erano già stati pubblicati nella prima metà dell'anno in un singolo, composto da "due lati A"Il primo 45 con due lati A era stato Day Tripper/We Can Work It Out del 1965, V. .. Le altre canzoni del lato due comprendono Hello, Goodbye, utilizzata anche per i titoli di coda del film, Baby You're a Rich Man e in seguito riutilizzata nel film d'animazione Yellow Submarine, e All You Need Is Love. Quest'ultimo brano, trasmesso in diretta mondiale il 25 giugno 1967, divenne poi uno degli inni della Summer of Love del 1967 e della filosofia hippy. Dall'album è rimasta esclusa la composizione strumentale Shirley's Wild Accordion, destinata in origine a far parte della scaletta dei brani ma relegata poi nel sottofondo di alcune scene del film..

Brani

Magical Mystery Tour

L'11 aprile 1967, durante un volo intercontinentale che lo riportava in patria da Denver, Colorado, dove aveva festeggiato il compleanno di Jane Asher, Paul elaborò l'idea di una nuova produzione cinematografica innovativa rispetto ai precedenti A Hard Day’s Night e Help!.. Terminata l'avventura musicale di Sgt Pepper, Paul temeva che il gruppo si potesse sfilacciare e perciò concepì un nuovo progetto per serrare le file.. Progetto che subì un'accelerazione, sempre sotto l'impulso di McCartney, dopo la morte del manager Brian EpsteinTony Bramwell ricorda che, dopo la morte di Epstein, Paul considerò il Mystery Tour come una terapia che evitasse al gruppo di lasciarsi andare al panico e lo facesse continuare nella normalità – cioè al lavoro. In ..

Dalla trasferta oltreoceano il Beatle aveva appreso di Ken Kesey, scrittore ed esponente della controcultura americana, che a bordo di un autobus dipinto con colori psichedelici era andato in giro per il continente assieme ai Merry Pranksters, come si chiamava il gruppo dei suoi seguaci.Nell'autunno del 1967, Magical Mystery Tour era anche il soprannome attribuito a un sinistro scuolabus, esternamente verniciato a spruzzo di nero, che vagabondava per la California. Il mezzo trasportava Charlie Manson e la sua “famiglia”, e perciò, secondo Ed Sanders, «Sembra che questo sia stato il primo album dei Beatles al quale Manson attinse il proprio orientamento filosofico.» .; e si era ispirato a The Freewheeling Adventures of Ken Kesey's Merry Pranksters contenute nel libro di Tom Wolfe The Electric Kool-Aid Acid Test. A questo spunto Paul collegò il suo ricordo di ragazzino quando sul litorale assisteva alla partenza dei mystery tours, gite in pullman della durata di un giorno delle quali i partecipanti non conoscevano il percorso né la destinazione, e da ciò discendeva il nomeSono i ricordi di Pete Shotton e di Paul McCartney, in ..

Il successivo 25 aprile, Paul McCartney si presentò agli studi di Abbey Road con un motivo appena abbozzato. Furono fatte diverse prove, venne registrata una base ancora incerta, e una incursione nella nastroteca degli effetti speciali fornì il rumore di traffico che venne successivamente convertito in un loop e montato di in sede di mixaggio. Paul e John perfezionarono il pezzo riandando ai loro ricordi di quando frequentavano le fiere e inserendo versi allusivi che si ricollegano ad altri richiami (il Magical Mystery Tour inteso come un trip in acido che «is dying to take you away», secondo Paul un riferimento al Libro tibetano dei morti)., il giorno dopo ci fu la sovraincisione del basso di Paul e delle percussioni di Neil Aspinall e Mal Evans, e il 27 fu finalmente la volta della linea melodica, registrata variando la velocitàAl proposito ricorda il tecnico Richard Lush: «Tutti quei roll up, roll up for the mystery tour li incidemmo a registratore molto rallentato, così che al riascolto le voci accelerarono un bel po'».Per l'ultima seduta, il 3 maggio, furono reclutati quattro trombettisti che completarono l'incisione. In ..

The Fool on the Hill

La ballata trae spunto dall'esperienza di Paul McCartney – autore del brano – con Marijke Koger, un'artista olandese che assieme al fidanzato Simon Posthuma e all'amica Josje Leeger aveva uno laboratorio di design chiamato «the Fool», studio che di lì a poco sarebbe stato incaricato di allestire il negozio della Apple al 94 di Baker Street e affrescarne i muri esterni, oltre a occuparsi del design di alcuni manufatti.. In quel periodo la Koger era solita predire a McCartney il futuro per mezzo dei tarocchi, e nelle sedute di cartomanzia spesso ricorreva la figura del Matto (Fool in inglese) che la donna interpretava come sinonimo di semplicitàCome spiegava la Koger «All'apparenza sembra stupido, il Folle, ma è una delle carte migliori perché è l'innocente, è il bambino [...] ]» In .. Paul dichiarò anche di essersi genericamente ispirato a una figura ascetica, quale poteva essere il Maharishi, suggestionato da una storia che parlava di un eremita rimasto in una grotta in territorio italiano per tutto il periodo della Seconda guerra mondiale.. Il testo fa chiaramente risaltare l'emarginazione del personaggio, postosi al di fuori delle convenzioni sociali e per questo ostracizzato e ripiegato in se stesso..

Dopo aver composto la canzone al piano nella casa del padre Jim a Liverpool,., accompagnandosi con la chitarra la fece ascoltare a Lennon quando i due stavano componendo With a Little Help from My Friends.. Il 6 settembre Paul incise in solitudine un suggestivo nastro dimostrativo del pezzo, accompagnando la voce con il pianoforte.The Beatles Anthology 2, 2° CD, traccia 15 - Apple Records 1996.. Il successivo appuntamento ebbe luogo il 25 settembre, con la registrazione di altri tre nastri e la sovraincisione sull'ultimo delle parti di flauto dolce suonato da Paul, ottenendo un prodotto ancora lontano dalle sonorità levigate del risultato finale. Il giorno dopo vi furono altre registrazioni di piano, chitarra acustica, batteria e un'altra linea vocalica che confluirono nel definitivo nastro numero sei sul quale il 20 ottobre tre flautisti sovraincisero la rifinitura del pezzo..

Flying

I Beatles, specie nei primissimi tempi, eseguivano durante i loro concerti brani interamente strumentali. Fra questi, cover di Apache degli Shadows, di Harry Lime (tema del film Il terzo uomo) e di Three Thirty Blues di Duane Eddy., pezzi che non ci sono stati trasmessi nella discografia ufficiale dell'epoca. Oltre a un'incisione del 1960 intitolata Cayenne.The Beatles Anthology 1, 1° CD, traccia 8 - Apple Records 1995., gli unici altri due che ci rimangono. sono Cry for a ShadowThe Early Tapes of The Beatles, traccia 2, Polydor 1984 e The Beatles Anthology 1, 1° CD, traccia 12 - Apple Records 1995., eseguito ad Amburgo nel 1961., e uno scorrevole blues in dodici battute dal titolo 12-Bar Original, inciso il 4 novembre 1965 durante le registrazioni di Rubber Soul e che era piuttosto inconsueto per la produzione dell'epoca dei Beatles.The Beatles Anthology 2, 1° CD, traccia 16 - Apple Records 1996.; tutti rimasti inediti durante la carriera del gruppo e pubblicati su CD dopo ben oltre vent'anni.

Flying è perciò l'unica composizione strumentale – ma sarebbe più corretto parlare di un pezzo privo di un testo, dato che voci salmodianti sono presenti in otto battute centrali – inserita in un album dei Beatles. Si tratta del primo brano, accreditato a tutti e quattro i musicisti, che ricalca uno schema blues di dodici battute., nel quale il Mellotron suonato da Lennon subisce trattamenti di varispeed..

La prima registrazione di quella che era provvisoriamente intitolata Aerial Tour InstrumentalIl pezzo venne inserito come colonna sonora di un filmato aereo costituito da nuvole e riprese di panorami dall'alto, pellicole tratte dal materiale di scarto del film di Stanley Kubrick Il dottor Stranamore, in . Keith Badman sostiene invece che i filmati delle nubi siano degli avanzi di 2001: Odissea nello spazio. . (o altrove annotato come Ariel Tour Instrumental) avvenne l'8 settembre, e sul sesto nastro con la base ritmica e tre organi inseriti al contrario. furono effettuate sovraincisioni di tastiere e del mellotron sul registro del trombone suonato da Lennon che esegue la linea melodica, più le voci dei quattro. Alcune sovraincisioni minori furono effettuate dopo venti giorni..

Blue Jay Way

Blue Jay Way era l'indirizzo di una villa di Hollywood, sopra il Sunset Boulevard, dove aveva trovato alloggio George Harrison appena giunto a Los Angeles assieme a Pattie Boyd e Neil Aspinall. I tre avevano appuntamento con Derek Taylor, ex capo ufficio stampa dei Beatles e al momento immerso nel mondo musicale californiano; e poiché Taylor aveva telefonato di essere in forte ritardo, George si avvicinò all'organo Hammond che si trovava nella stanza e compose una canzone il cui testo parlava appunto della situazione contingente. Harrison gioca con l'invocazione «don't be long» ("non fare tardi") che nell'inglese parlato può anche suonare «don't belong» ("non appartenere" [al mondo delle convenzioni]). Qualcuno ha voluto interpretare il verso «And my friends have lost their way» ("E i miei amici hanno smarrito la strada") come il rimpianto per una generazione che aveva perduto le coordinate..

Il 6 settembre fu inciso un primo nastro con la base ritmica e una linea di organo Hammond suonato da George. Il giorno dopo, la seduta notturna iniziata alle 7 di sera e proseguita fino a oltre le 3 di mattina vide il gruppo concentrato solo su Blue Jay Way che, con il forte coinvolgimento di George, fu trattata con svariati effetti sonori, caricata di ADTL'ADT (Automatic Double Tracking) è una tecnica di incisione che consiste nel raddoppiare la traccia registrata e quindi sovrapporre le due tracce con uno sfasamento di un quinto di secondo. Cfr. . e arricchita di nastri strumentali e corali montati e fatti scorrere alla rovescia. Dopo un mese, il nastro numero tre ottenuto il 7 settembre venne rifinito aggiungendovi le sovraincisioni di tamburello e di violoncello..