Ixelles (in fiammingo Elsene) è un comune belga di abitanti, situato nella regione di Bruxelles-Capitale.
Nota per la sua popolazione molto diversificata, la sua offerta culturale e i suoi numerosi negozi. La presenza del Parlamento europeo e dei campus dell'Université Libre de Bruxelles e della Vrije Universiteit Brussel ne fanno una città molto frequentata dai giovani e dagli espatriati.
Geografia È situata a sud-est del comune vero e proprio di Bruxelles, nella prima cintura di comuni che circondano la capitale. Confina con i comuni di Bruxelles, Etterbeek, Forest, Auderghem, Uccle, Saint-Gilles e Watermael-Boitsfort. LAvenue Louise, parte del comune di Bruxelles, divide in due il territorio della municipalità.
Ha una superficie di e agli inizi del 2005 contava circa abitanti (in francese ixellois).
Storia Origini Il toponimo fu menzionato per la prima volta nel 1210 come Elsela, dal vecchio olandese Else (n) lo, che significa bosco di ontanoJan de Vries, Woordenboek der Noord- en Zuidnederlandse plaatsnamen, Het Spectrum publishers, 1962.. Le origini del paese risalgono alla fondazione dell'abbazia di La Cambre. Enrico I, duca di Brabante, donò il dominio Pennebeke (Pennebeek era il nome originale della sorgente Maalbeek) alla monaca cistercense Gisela nel 1201. Ella a sua volta fondò l'Abbazia e nel 1210 acquistò la proprietà su cui il duca ordinò la costruzione di un mulino. Le paludi intorno all'abbazia furono in seguito prosciugate ed igienizzate, il che portò a quattro stagni che servirono da fonte di pesce per gli abitanti dell'abbazia e le frazioni vicine. Le paludi e gli stagni erano alimentati dalle sorgenti del fiume Maelbeek nella Foresta di Soignes, il cui tratto più vicino a Bruxelles divenne noto come Bois de la Cambre nel XIX secolo. L'Abbazia fu riconosciuta da Jan III van Bethune, vescovo di Cambrai, nel 1202, subito dopo la sua fondazione. I santi Bonifacio di Bruxelles e Alice di Schaerbeek furono due dei suoi residenti più famosi nel XIII secolo.
Intorno al 1300, durante il regno di Giovanni II, Duca di Brabante, nei pressi dell'abbazia fu costruito un ostello per fornire pasti ai portatori di legna che lavoravano nella foresta. Ben presto furono costruiti un borgo e un paio di cappelle, tra cui la Chiesa della Santa Croce (in francese Église Sainte-Croix, e in olandese Heilig-Kruiskerk), anch'essa inaugurata dal vescovo di Cambrai e dedicata a Maria e alla Santa Croce in 1459 (si dice che il vescovo di Cambrai abbia portato con sé due pezzi della croce originale). Inizialmente, questi villaggi e questi vettovagliamenti furono costruiti per i braccianti che aiutarono a drenare e disinfettare le paludi. A quel tempo, una parte di Ixelles era una dipendenza di Bruxelles; l'altra parte era di proprietà del signore locale.
Prima della rivoluzione Nel 1478, le guerre tra Luigi XI di Francia e Massimiliano I, imperatore del Sacro Romano Impero, portarono devastazione all'abbazia e alle zone circostanti. Nel 1585, durante il periodo dei Paesi Bassi asburgici, gli spagnoli incendiarono la maggior parte degli edifici per impedire che venissero utilizzati come rifugio dai calvinisti. L'abbazia fu restaurata in tempo per la Gioiosa Entrata degli Arciduchi Alberto e Isabella nel 1599. Ulteriori manieri e castelli (Ermitage, Ten Bosch e Ixelles, per esempio) furono costruiti a Ixelles nel XVI secolo, trasformando gradualmente il borgo.
Grazie alle sorgenti di Maalbeek e alla purezza delle sue acque, l'industria della birra è diventata attiva nella zona. È iniziato all'interno dell'Abbazia, ma nel XVI secolo si era espanso oltre le sue mura. A causa della liberalizzazione dell'industria della birra da parte del Consiglio di Brabante nel 1602, l'industria della birra è cresciuta, il che ha portato a una scena vivace sulle rive della primavera. Nel XVII e XVIII secolo a Ixelles si erano stabiliti circa 20 birrifici-cabarettisti, tra cui Saint-Hubert, De Sterre e L'Italie.
Comune indipendente Nel 1795, come molte altre città nei dintorni di Bruxelles, Ixelles fu proclamata municipio separato dal regime francese dopo la Rivoluzione. I comuni di Neder-Elsene (dove si trova l'Abbazia), Opper-Elsene (un sobborgo di Bruxelles), Boondaal, Tenbos e Solbos, divennero tutti parte di Ixelles. Inoltre, l'Abbazia fu spogliata delle sue funzioni religiose, diventando tra gli altri uno stabilimento per la lavorazione del cotone, una fattoria, una scuola militare e un ospedale. Molte delle porte medievali di Bruxelles che fiancheggiavano quella che oggi è la circonvallazione interna furono abbattute e furono costruite più strade per accogliere la migrazione verso la periferia che permisero una crescita della popolazione e la francesizzazione di Ixelles.
Alla fine del XIX secolo, alcuni degli stagni furono prosciugati, lasciando solo i cosiddetti "Stagni di Ixelles" e nel 1860 fu costruita una nuova Chiesa di Santa Croce. I primi tram apparvero nel 1884 e il primo cinema in 1919. Ixelles e Avenue Louise diventano una delle zone più alla moda di Bruxelles. Artisti e celebrità si trasferirono, portando a novità architettoniche come l'Art Nouveau e l'Art Déco. Oggi il comune di Ixelles ospita sia il Toison d'Or, su cui s'affacciano negozi d'alta moda e gallerie commerciali, sia la Chaussée d'Ixelles, anch'essa rinomata area di shopping, che incrocia il Toison d'Or nei pressi della porta di Namur.
Parlamento europeo
L'Espace Léopold (in olandese Leopoldruimte), l'insieme degli edifici di Bruxelles dell'assemblea parlamentare dell'Unione europea, è posto al confine fra Ixelles e il comune di Bruxelles. Lo spazio ufficio totale ammonta a e può ospitare uffici, 87 sale riunioni e 50 cabine per interpreti e la grande sala riunioni parlamentare.
Lo spazio Leopold non è la sede ufficiale del Parlamento, visto che questo ruolo è riservato alla Immeuble Louise Weiss di Strasburgo, ma poiché la maggior parte delle altre istituzioni dell'Unione Europea hanno sede a Bruxelles, tale seconda sede ha un'importanza politica considerevole.
Il complesso è stato costruito dal 1989 al 2004 in stile postmoderno. Il cuore del complesso è l'edificio Paul-Henri Spaak, progettato da Michel Boucquillon in forma ovale per simboleggiare l'unione. L'Edificio Paul-Henri Spaak (PHS), che contiene la sala plenaria, la sala stampa e gli uffici del Presidente del Parlamento, prende il nome dal primo presidente del Parlamento il belga Paul-Henri Spaak. L'edificio, con la sua caratteristica semi-cupola in vetro, ricorda il bruciato Crystal Palace di Londra ed è stato soprannominato "Caprice des Dieux" (la moda degli dei), un formaggio con lo stesso nome.
Gli uffici dei membri del parlamento e i dipartimenti di supporto alle politiche si trovano nell'Edificio Altiero Spinelli (ASP), che ospita anche negozi, filiali bancarie, ristoranti, una caffetteria, un bar e impianti sportivi e prende il nome dal politico italiano Altiero Spinelli, considerato uno dei padri fondatori dell'Unione Europea. La sua costruzione iniziò nel 1991 e fu completata nel 1997. L'edificio ha cinque torri alte, ognuna con più di 17 piani. L'edificio si trova sul lato ovest di Paul-Henri Spaak ed è collegato ad esso tramite i piani superiori.
L'ultima fase provvisoria dell'espansione dello spazio Leopold è stata la costruzione dell'edificio Willy Brandt e l'edificio József Antall, collegati all'edificio Spinelli da una passerella circolare in vetro chiamata Ponte Konrad Adenauer.
Tra gli edifici Brandt e Antall si trova l'ex edificio della stazione di Bruxelles-Lussemburgo, attualmente sotterranea, precedentemente chiamata stazione Leopold. L'ex stazione è stata oggi trasformata in un centro di informazioni pubbliche e sala espositiva.
Il nuovo complesso di edifici comprende anche un centro visitatori al piano terra - il Parlamentarium - inaugurato nell'ottobre 2011, che rappresenta il più grande centro visitatori parlamentare del mondo, ispirato ad esempi svedesi e danesi. Un gioco di ruolo moderno e contemporaneo è stato sviluppato per consentire ai visitatori di essere messi nei panni di un membro del parlamento.
Matonge
Nel comune di Ixelles, si trova Matonge () quartiere che prende il suo nome attuale da un distretto di Kinshasa, capitale del Repubblica Democratica del Congo, paese che fino al 1960 fu colonia del Regno del Belgio.
Il quartiere ha le sue origini nella presenza della Maison Africaine, fondata dall'aristocratica Monique Van der Straten come luogo di ritrovo e residenza universitaria per studenti congolesi ai quali il Belgio aveva concesso borse di studio alla fine degli anni Cinquanta. In precedenza, l'area aveva ospitato nelle vicinanze la Maison des Colonies e l'Unione delle Donne Coloniali, situata a un centinaio di metri in Rue de Stassart, dove le mogli dei coloni belgi ricevevano una formazione lì prima di raggiungere i mariti.
Mentre alle sue origini il distretto era principalmente frequentato da cittadini congolesi residenti in Belgio, in seguito si è sviluppato anche grazie ad altre comunità africane presenti a Bruxelles, come quella ruandese, burundese, maliana e senegalese. Oggi nel quartiere proliferano caffè, ristoranti, gioiellerie, parrucchieri e negozi di alimentari, a prevalenza culturale africana, ma anche asiatica e sudamericana, oltre che europea dato il numero di espatriati che lavorano presso le vicine istituzioni dell'Unione europea.
Monumenti e luoghi d'interesse L'abbazia di La Cambre
Enrico I di Brabante e sua moglie Mathilde fondarono il convento La Cambre alla fonte del Maelbeek nell'attuale Ixelles, che prosperò ma soffrì molto anche nel corso dei secoli. La santa Alice di Schaerbeek (* 1225) fu una suora a La Cambre dal 1232 fino alla sua morte nel 1249. San Bonifacio di Losanna morì lì nel 1261. Nel corso dell'avanzata della Rivoluzione francese, il monastero fu chiuso nel 1796, ma sfuggì al completo smantellamento. La chiesa gotica del XIV secolo, il chiostro e la casa delle fontane del XVI e XVII secolo sono state conservate. Gli edifici ospitano un monastero premostratense (dal 2013) e l'Università di arte, design e architettura di La Cambre (École nationale supérieure des arts visuels). Attualmente un birrificio vende la birra "Abbaye de/Abdij van La Cambre" e promuove l'immagine del fondatore del monastero. Lo scrittore Marc Meganck ha fatto dell'abbazia la scena di un romanzo poliziesco: Les dessous de la Cambre (180° Editions, Bruxelles 2012).
Flagey
Piazza Flagey (in francese Place Flagey), grande piazza adiacente ai resti dell'Abbazia di la Cambre, e il cuore storico del comune di Bruxelles di Ixelles, prende il nome dall'avvocato, sindaco e rappresentante del popolo di Bruxelles Eugène Flagey. Il nome della piazza era ed è talvolta usato per indicare la Maison de la Radio che è stata costruita lì tra il 1934 e il 1939 sul lato sud della piazza.
La piazza è adiacente ai restanti stagni di Ixelles, ed è stata costruita su un bacino riempito nel 1860 dai suddetti stagni. Place Eugène Flagey è un nodo di molti assi di traffico di Bruxelles e anche un nodo per il trasporto pubblico di Bruxelles.
L'area che circonda la piazza era già abitata nel XIII secolo. La frazione di Lower Ixelles che sorse qui resistette molto più a lungo contro l'ondata di francesizzazione e urbanizzazione con cui l'Alta Ixelles dovette confrontarsi molto prima.
Oltre all'edificio di trasmissione sul lato sud, c'è anche un sito storico sul lato nord. Il primo supermercato con una piena autonomia del Belgio, un Delhaize, ha aperto qui il 18 dicembre 1957 e ha fino ad oggi situato anche qui.