La pirausta (anche al maschile: il pirausta; dal latino pyrausta, che sono dal greco πυραύστης, composto di πῦρ, pŷr, "fuoco" e αὔω, aúō, "accendere"), chiamata anche piraliNome invariabile. Così ne Le antichità d'Aquileja profane e sacre di Gian Domenico Bertoli, Le imprese illustri con esposizioni e discorsi di Girolamo Ruscelli, Delle imprese di Giulio Cesare Capaccio. Lo si trova al plurale in Delle imprese pastorali di Carlo Labia., piralide o pirallideSi vedano le voci piralide e pirallide sul Vocabolario universale italiano diretto da Raffaele Liberatore. (latino pyrallis) o pirigoneCosì nelle Imprese illustri di diversi di Camillo Camilli e in Acquario di Alfredo Cattabiani. (latino pyrigonCosì nel De animalium natura di Eliano e nell'Insectorum sive minimorum animalium theatrum di Edward Wotton, Conrad Gessner e Thomas Penny.), è una creatura leggendaria, descritta da vari autori dell'antichità e dell'era moderna. Le descrizioni, pur centrate tutte sulla preminenza del fuoco, divergono: la tradizione più diffusa vuole che la pirausta sia un insetto poco più grande di una mosca, che nel fuoco nasce e si sviluppa, osservato originariamente nelle fonderie del rame di Cipro; una posizione minore, più modestamente, le attribuisce invece i caratteri tipici di una falena: l'attrazione per le fiamme e la conseguente morte per combustione.

Riferimenti storici

Nell'antichità Eschilo Una delle apparizioni più antiche del termine si trova nell'opera del celebre tragediografo greco Eschilo, che dedica alla pirausta un intenso trimetroFrammento 156 dell'opera omnia di Eschilo pubblicata da Delphi Classics.:

La creatura sembra qui essere una comune falena, che, attratta dal bagliore della fiamma, vi vola incontro fino a bruciare viva. Il verso di Eschilo è ripreso da autori successivi (vedi infra), tra cui Eliano e Aldrovandi.

Aristotele Nel libro V della sua Storia degli animali, nel considerare le modalità e i luoghi della riproduzione degli insetti, Aristotele parla di un insetto poco più grande di un moscone, dotato di zampe e ali, che si genera e vive nel fuoco. Il fuoco, distruttivo per le altre forme di vita, è essenziale per questa piccola creatura: se infatti la si rimuove dalle fiamme, essa spira.

Seneca

Lucio Anneo Seneca, nelle sue Quaestiones Naturales, potrebbe dare l'impressione che tali creature siano generate dal fuocoNota 56: «Seneca may leave the impression that these are generated from the fire [...]».Seneca scrive infatti generari igne; la parola igne, essendo un ablativo semplice, può qui solo significare un complemento di causa efficiente: ergo "dal fuoco".; Aristotele tuttavia dice chiaramente ἐν τῷ πυρί, "nel fuoco", e non ἐκ τοῦ πυράς, "dal fuoco". Seneca, ragionando sulla nascita degli esseri viventi dai diversi elementi, dichiara di sfuggita:

Plinio il vecchio

Plinio il Vecchio riprende Aristotele nella sua Storia naturale, aggiungendo alcuni dettagli: la piralide è dotata di quattro zampe e le sue ali sono atte al volo:

Eliano Claudio Eliano, nel suo De animalium natura, parla della pirausta e della pirigone in due passi diversi. Le due creature tuttavia non coincidono, e anzi presentano caratteri opposti. Il primo è il passo della pirigone:

Alcuni traduttori hanno identificato questa pirigone con la lucciolaVedi ad esempio i traduttori inglesi del passo in questione nella Loeb Classical Library, che traducono πυριγόνους con firefly, ovvero la lucciola..

Troviamo la pirausta più avanti, nel libro XII. Qui Eliano descrive una creatura del tutto differente dalla prima e simile a una comune falena, che risulta attratta dalle fiamme e ne è uccisa.

A chiusura di questo passo Eliano cita il passo di Eschilo di cui sopra. Alcuni traduttori hanno voluto identificare questa seconda creatura con la tarma minore della ceraVedi sempre i traduttori inglesi del passo in questione nella Loeb Classical Library, che traducono πυραύστης con wax-moth, ovvero la tarma della cera..

Nel rinascimento Erasmo da Rotterdam Erasmo da Rotterdam dedica alla pirausta un paragrafo dei suoi Adagi851. La sorte del pirauste..

Aldrovandi Ulisse Aldrovandi, citando molti autori dell'antichità, parla della pirausta nel suo De animalibus insectis libri septemLa pagina in questione..

Nel seicento

Alexander Ross Alexander Ross cita la pirausta in Arcana microsmi per argomentare le proprie tesi contro Thomas Browne:

Influenza culturale Letteratura italiana La pirausta, in entrambe le sue caratterizzazioni, ricorre nell'uso poetico e letterario italiano, in particolare nel periodo barocco. Nel linguaggio mistico, la pirausta è spesso immagine dell'anima che anela all'Empireo o vi è immersa.

Tra gli autori che parlano della pirausta come creatura che vive nel fuoco sono Isabella Andreini nel suo Sonetto LXXXVII, Giovan Battista Marino nel poema L'Adone, Giovanni Battista Andreini ne L'olivastro, overo il poeta sfortunato, Francesco Fulvio Frugoni ne Il cane di Diogene, Annibale Marchetti in Iddio rintracciato per le sue orme, Giovanni Rho in Della Santissima Eucaristia, Tommaso Campanella in Del senso delle cose.

La pirausta è invece nominata come creatura attratta e uccisa dalle fiamme da Giacinto Maria Anti.

Descrizioni moderne Lo zoologo Karl Shuker, nel suo Draghi: una storia naturale, fornisce una descrizione più dettagliata della piralide:

L'autore tuttavia non precisa da quale fonte siano tratte queste informazioni.

Altro Pyrausta è un genere di falene della famiglia dei piralidi. I piralidi (Pyralidae) sono una famiglia di lepidotteri. La piralide compare nel videogioco del 2003 CuldceptLa pagina Culdcept su Giantbomb.com. Qui l'immagine ufficiale della piralide..

Note

Voci correlate

Bestiario Elementale#Elementali del fuoco Fenice Salamandra (mitologia)

Altri progetti .

Collegamenti esterni La voce pirausta nel Vocabolario etimologico della lingua italiana di Ottorino Pianigiani. La piralide disegnata dall'illustratrice Una Woodruff.

Categoria:Creature leggendarie Categoria:Insetti mitologici Categoria:Spiriti del fuoco