Il Ballo della duchessa di Richmond si tenne a Bruxelles il 15 giugno 1815, la notte precedente la Battaglia di Quatre Bras e tre giorni prima della Battaglia di Waterloo, su iniziativa di Charlotte, duchessa di Richmond. Suo marito Charles Lennox, IV duca di Richmond, era il comando delle forze di riserva britanniche di stanza a Bruxelles, poste a protezione della città nel caso in cui Napoleone Bonaparte avesse deciso di invaderla.
Il ballo è percepito come l'ultima occasione di festa e spensieratezza che ebbero gli ufficiali inglesi prima dell'inizio del massacro delle ultime battaglie napoleoniche che posero fine alla vita di molti di loro. La sua fama è legata anche al gran numero di invitati, molti dei quali destinati a divenire delle leggende dell'esercito britannico durante il periodo napoleonico.
Elizabeth Longford lo descrisse come "il più famoso ballo della storia".Hastings, Max (1986), "Anecdote 194", op. cit, pp. 230–234 "Il ballo fu indubbiamente una cosa grandiosa",Bulloch, John Malcolm (September 1902), Gordon book; published for the Bazaar of the Fochabers Reading Room, Aberdeen: Rosemount Press, p. 42 alla quale "con l'eccezione di tre generali, prese parte ogni alto ufficiale dell'esercito [di Wellington]".Arden, Katherine (1898), Smith, George; Thackeray, William Makepeace, eds., "Letter", The Cornhill Magazine (Smith, Elder and company) 77: 72, and also: Making of America Project (1898), The Living Age … 216
Il ballo Secondo lady Georgiana, una delle figlie della duchessa,
Lady Louisa, un'altra delle figlie della duchessa, disse a tal proposito:
L'esatto ordine delle danze di questo ballo non è noto, ma vi è un commento di un critico contemporaneo a Bruxelles:
Arthur Wellesley, I duca di Wellington col suo staff di intimi giunse verso le 23.00. Come riportato da Tim Clayton, mentre Miller colloca l'arrivo del duca verso mezzanotte. Poco dopo la cena, che iniziò verso l'1.00,Clayton, Tim (2014), Waterloo: Four Days that Changed Europe’s Destiny, Little, Brown Book Group, p. 77, ISBN 978-0-7481-3412-0 Henry Weber, un aiutante di campo di Guglielmo, principe di Orange, giunse con un messaggio per il principe. Quest'ultimo lo passò al duca di Wellington che lo aprì. Wellington lesse in breve tempo il contenuto del dispaccio che, scritto attorno alle 22.00, lo informava che le forze prussiane erano state costrette dai francesi a ritirarsi da Fleurus ed era quindi ormai chiaro che i francesi avevano attraversato il fiume Sambre e come tale egli chiese al principe di tornare al suo quartier generale immediatamente, e quindi dopo aver dato ulteriori ordini, sedette tra lady Frances Webster e lady Georgiana. Con sua grande sorpresa il principe di Orange tornò improvvisamente e lo informò di un ulteriore dispaccio, questa volta inviato dal barone Rebecque al quartier generale del principe a Braine-le-Comte, e datato alle 22.30. Esso informava il principe che i francesi avevano ripiegato da Charleroi verso Bruxelles nei pressi di Quatre-Bras.Questo secondo dispaccio diede a Wellington ulteriori informazioni fondamentali sullo svolgimento dei fatti dal momento che precisava che i francesi avevano attraversato la Sambre in forze. Il secondo fatto rilevante era che se Charleroi e Fleurus avevano dei picchetti prussiani, l'area di Quatre-Bras aveva picchetti inglesi e per questo le truppe si trovavano ora faccia a faccia coi francesi. Dopo aver ripetuto al principe che poteva ritirarsi nei suoi quartieri generali, Wellington continuò a sedere al tavolo e fece un piccolo discorso per i brevi minuti successivi prima di annunciare che si sarebbe ritirato a letto. Si alzò dal tavolo della cena e:Hastings, Max (1986), "Anecdote 194", The Oxford Book of Military Anecdotes, Oxford University Press US, pp. 233–234, ISBN 978-0-19-520528-2
L'atmosfera nella sala cambiò quando iniziò a circolare la notizia che i francesi avevano passato il confine:
Katherine Arden figlia di Richard Arden, I lord Alvanley descrisse così gli eventi dopo il ballo e per il resto della notte:
La sala da ballo
All'epoca del ballo non si tennero testimonianze accurate sul luogo ove esso si svolse. In una lettera al The Times pubblicata il 25 agosto 1888, Sir William Fraser riportò di aver scoperto la sala. Essa non era parte delle proprietà principali del duca di Richmond che aveva in affitto a Rue des Cendres, bensì una rimessa per carrozze presso la strada adiacente, in Rue de la Blanchisserie. La stanza era di notevoli dimensioni (37 x 16 x 4 metri).Fraser, William Augustus (1902), Words on Wellington; the duke — Waterloo — the ball, London: John C. Nimmo, pp. 270-273, molto diversa dall'alto salone descritto da Lord Byron nel canto III del suo Childe Harold's Pilgrimagestanza XXIII.
Lo storico e avvocato P. Duvivier nel 1956 pubblicò un volume dal titolo Bruxelles pendant la bataille de Waterloo nel quale egli disse che la location doveva invece essere proprio la casa del duca dal momento che la rimessa per le carrozze, all'epoca delle sue indagini risultava ormai demolita, e che dalle sue ricerche essa era stata costruita dopo il 1815.Fleischman, Théo; Aerts, Winand (1956), Bruxelles pendant la bataille de Waterloo, Brussels: Renaissance du Livre, pp. 234–237
Elenco degli invitati al ballo Questi furono gli invitati al ballo della duchessa di Richmond:Si veda a tal proposito Swinton, Georgiana (1893), A Sketch of the Life of Georgiana, Lady de Ros: With Some Reminiscences of her friends, including the Duke of Wellington, London: John Murry, dove si può leggere "La seguente lista di invitati venne data da mia madre a Lord Verulam, che me ne ha inviata una copia. Molti di questi ufficiali non sono più presenti per il valore lasciato sul campo"
Principe di Orange (ferito a Waterloo) Principe Federico di Orange Duca di Brunswick (ucciso a Quatre-Bras) Principe di Nassau Duca d'Arenberg Principe Augusto d'Arenberg Principe Pietro d'Arenberg Lord van der Linden d'Hoogvoorst, sindaco di Bruxelles Duca e duchessa di Beaufort e le loro figlie Duca d’Ursel e sua moglie Josephine Ferrero-Fieschi di Masserano Marchese e marchesa d'Assche.Lady De Ros annota inoltre a fianco della lista "(nella loro casa vedemmo portare alcuni feriti tra cui Lord Uxbridge, Lord F. Somerset, ecc.)" Conte e contessa d'Oultremont Contessa Douairiere d'Oultremont e le sue figlie Conte e contessa Liedekerke Beaufort Conte e contessa Auguste Liedekerke e loro figlie Conte e contessa Latour Lupin Conte e contessa Mercy d'Argenteau Conte e contessa de Grasiac Contessa de Luiny Contessa de Ruilly Barone e baronessa d'Hooghvoorst, loro figlie ed il figlio C. d'Hooghvoorst Monsieur e madame Vander Capellen Barone de Herelt Barone de Tuybe Barone Brockhausen Generale Baron Vincent (ferito a Waterloo) Generale Pozzo de Borgo Generale Alava Conte de Belgade Conte de la Rochefoucauld Generale d'Oudenarde Colonnello Knife (?), A.D.C. Colonnello Ducayler Maggiore Ronnchenberg, A.D.C. Colonnello Tripp, A.D.C. Capitano de Lubeck, A.D.C. del duca di Brunswick Conte e contessa Conyngham e lady Elizabeth ConynghamLa figlia, lady Elizabeth Conyngham, sposò Charles Gordon, X marchese di Huntly Visconte Mount-Charles e Hon. Mr. Conyngham (poi II marchese Conyngham) Contessa Mount-Norris e lady Julianna Annesley Contessa vedova di Waldegrave Duca di Wellington Lord e lady Fitzroy Somerset (Lord Fitzroy perse un braccio a Waterloo) Lord e lady John Somerset Mr. e lady Frances Webster Mr. e lady Caroline Capel e loro figlie Lord e lady George Seymour e loro figlie Mr. e lady Charlotte Greville Viscontessa Hawarden Sir Henry e lady Susan Clinton (Tenente generale, comandante della 2ª divisione) Lady Alvanley e figlie Katherin e Fanny ArdenLady Alvanley, e figlie Katherine e Fanny, secondo altre fonti erano presenti, senza la moglie e madre. Sir James, Lady Craufurd, e figlie Sir George Berkeley,Ufficiale di fiducia del duca di Wellington al quartier generale del principe di Orange (Peter Hofschröer. Did the Duke of Wellington deceive his Prussian Allies in the Campaign of 1815?, , website of , consultato il 18 ottobre 2009) e Lady Berkeley Lady e Miss SuttonLady Sutton era vedova di Sir Thomas Sutton, I baronetto. Sir Sidney e Lady Smith, e Miss Rumbolds Sir William e Lady Johnstone Sir Hew e Lady Delancey (invitati, ma rifiutarono e quindi non furono presenti la sera del ballo.) Hon. Mrs. Pole (poi Lady Maryborough) Mr. e Mrs. Lance, con figlia e figlio, Mr. Lance, Jr. Mr. Ord e sue figlie Mr. e Mrs. Greathed Mr. e Mrs. Lloyd Hon. Sir Charles Stuart, ministro a Bruxelles, e Mr. Stuart Conte di Uxbridge (comandò la cavalleria; perse una gamba a Waterloo) Conte di Portarlington Conte di March, A.D.C. del principe di Orange Generale Lord Edward Somerset (comandante di brigata di cavalleria, ferito a Waterloo) Lord Charles FitzRoy Lord Robert Manners Tenente generale Lord Hill (Comandante del 2º corpo d'armata) Lord Rendlesham Lord Hay, A.D.C. (ucciso a Quatre Bras) Lord Saltoun Lord Apsley (poi conte Bathurst) Hon. Colonnello Stanhope (della guardia) Hon. Colonnello Abercromby (della guardia; ferito) Hon. Colonnello Ponsonby (poi Sir Frederick Ponsonby, ferito gravemente) Hon. Colonnello Acheson (della guardia) Hon. Colonnello Stewart Hon. Mr. O. Bridgeman, A.D.C. di Lord Hill Hon. Mr. Percival Hon. Mr. Stopford Hon. Mr. John Gordon.Nipote di George Gordon, III conte di Aberdeen Hon. Mr. Edgecombe Hon. Mr. Seymour Bathurst, A.D.C. del generale Maitland Hon. Mr. Forbes Hon. Mr. Hastings Forbes Hon. Maggiore Dawson Hon. Mr. Dawson, del 18° ussari Maggiore generale Sir Hussey Vivian (comandante della 6ª brigata di cavalleria) Horace Seymour, A.D.C. (poi sir Horace Seymour) Colonnello Hervey, A.D.C. (poi Sir Felton Hervey-Bathurst, I baronetto) Colonnello Fremantle, A.D.C. Lord George Lennox, A.D.C. Lord Arthur Hill, A.D.C. (poi generale Lord Sandys) Maggiore Percy, A.D.C. (figlio del I conte di Beverley, riportò in patria tre aquile francesi dalle bandiere nemiche) Hon. George Cathcart, A.D.C. (poi sir George Cathcart, ucciso a Inkerman, 1854) Sir Alexander Gordon, A.D.C. (morì per le ferite a Waterloo) Sir Colin Campbell Sir John Byng (creato conte di Strafford, comandante della 2ª brigata della guardia)
Tenente generale sir John Elley, aiutante generale di cavalleria (ferito) Sir George Scovell, (maggiore comandante dello staff del corpo di cavalleria) Sir George Wood, Colonnello, Royal Artillery Sir Henry Bradford Sir Robert Hill, (fratello di Lord Hill) Sir Noel Hill, (fratello di Lord Hill) Sir William Ponsonby, (fratello di Lord Ponsonby; comandò la Union Brigade della cavalleria; ucciso a Waterloo) Tenente colonnello Sir Andrew Barnard (comandante del 1º battaglione del 95º reggimento di fucilieri, poi governatore del Chelsea Hospital) Maggiore generale Sir Denis Pack, (comandante della 9ª brigata) Maggiore generale Sir James Kempt, (comandante dell'8ª brigata) Sir Pulteney Malcolm Tenente generale Sir Thomas Picton, (comandante della 5ª divisione, ucciso a Waterloo) Maggiore generale Sir Edward Barnes, aiutante generale (ferito a Waterloo) Sir James Gambier Hon. Generale Dundas Tenente generale George Cooke (comandante della 1ª divisione) Maggiore generale Maitland (poi Sir Peregrine Maitland, comandante della 1ª brigata della guardia) Maggiore generale Adam (invitato ma declinò l'invito; comandante della 3ª brigata di fanteria. Successivamente Sir Frederick Adam) Colonnello Washington Colonnello Woodford (poi Sir Alexander Woodford, governatore del Chelsea Hospital) Colonnello Rowan, 52º reggimento fanteria (poi Sir Charles Rowan, capo commissario di polizia) Colonnello Wyndham (poi generale Sir Henry Wyndham) Colonnello Cumming, 18° dragoni Colonnello Bowater (poi generale Sir Edward Bowater) Colonnello Torrens (poi aiutante generale in India) Colonnello Fuller