Il dipinto Susanna e i vecchioni a olio su tela (133 x 181 cm) di Giovan Francesco Barbieri, detto il Guercino, è stato realizzato entro il 1650 ed è conservato presso la Galleria nazionale di Parma. Storia L'opera venne commissionata al Guercino dal conte reggiano Paolo Parisetti (1602-1661), collezionista particolarmente interessato alla pittura bolognese del Seicento e a soggetti di carattere devozionale o moraleggiante. La commissione risaliva al 1649 e trova riscontro anche nella testimonianza di Carlo Cesare Malvasia, che nella Felsina pittrice ricorda il dipinto come «Susanna con li duoi vecchi al sig. Paolo Parisetti da Reggio».
Le vicende economiche della commissione sono documentate nel Libro dei contiIl Libro dei conti è il registro amministrativo compilato dal fratello minore Paolo Antonio Barbieri dal 1629 al 1649, anno della sua morte, e proseguito dai familiari fino al 1666., nel quale, alla data del 25 maggio 1650, venne registrato il saldo dell'opera, con il riepilogo dei pagamenti effettuati in tre rate. La prima, versata a titolo di caparra, risaliva al 7 settembre 1649; l'ammontare complessivo corrisposto per il dipinto fu di 645 scudi. La registrazione testimonia il consueto metodo adottato dal Guercino nella determinazione dei compensi, generalmente commisurati al numero e alle dimensioni delle figure rappresentate.
L'opera rimase nella collezione di Reggio Emilia fino all'inizio del '900, quando pervenne per via ereditaria alla contessa parmense Maria Calvi Tornielli Parisetti, che nel 1907 lo vendette alla Galleria Nazionale di Parma.
Descrizione Il tema rappresentato nel dipinto è tratto dai testi del Libro di Daniele dell'Antico Testamento. Susanna, la protagonista al centro del quadro, era moglie di un facoltoso ebreo che divenne l'oggetto del desiderio di due vecchi dissoluti. La ragazza, simbolo della castità e purezza si bagna in una vasca al centro del giardino e i due assalitori, in collera per il suo rifiuto, si preparano a calunniarla per un adulterio mai commesso. Stile Con questo dipinto il Guercino sembra approdare definitivamente a quella fase tarda della sua attività caratterizzata da una crescente raffinatezza formale: la tavolozza si fa più delicata, il tocco più sottile e alcune parti della composizione vengono trattate con una cura minuziosa, quasi autonoma, paragonabile all'attenzione riservata da un pittore di nature morte ai singoli oggetti. Secondo Denis Mahon, tale orientamento, già preannunciato in alcune opere dei due anni precedenti, trova nella Susanna e i vecchioni una delle sue espressioni più compiute.
La fortuna critica del dipinto fu tuttavia discontinua. Nel 1908 Testi formulò un giudizio particolarmente favorevole, notevole anche per l'assenza dei pregiudizi che a lungo gravarono sulla produzione tarda del Guercino: definì infatti la testa di Susanna «un vero capolavoro di purezza classica e di nobiltà formale» e sottolineò la qualità delle due teste dei vecchi, considerate tra le meglio disegnate e più morbide nel modellato dell'intera produzione dell'artista. Diversamente, Augusta Ghidiglia Quintavalle nel 1934 giudicò l'opera espressione di una maniera ormai «dolciastra», lontana dalla fantasia e dalla ricchezza cromatica della giovinezza; analoga fu la valutazione di Armando Ottaviano Quintavalle nel 1939, che ritenne la testa di Susanna superficiale e vacua e il dipinto, nel suo complesso, di scarso interesse. Note
Bibliografia
Barbara Ghelfi, Scheda dell'opera; in Lucia Fornari Schianchi (a cura di) Galleria Nazionale di Parma. Catalogo delle opere, il Seicento, Milano, 1998 Guercino e la pittura emiliana del '600, a cura di Claudio Strinati e Rossella Vodret, Catalogo della mostra a Palazzo Zabarella, Padova del 2000; Marsilio editore, Venezia, 2000 Luisa Viola, Scheda dell'opera, in Guercino, poesia e sentimento nella pittura del '600 a cura di Denis Mahon, Massimo Pulini e Vittorio Sgarbi, Catalogo della mostra a Palazzo Reale, Milano nel 2003; DeAgostini, Milano, 2003 Collegamenti esterni
Categoria:Dipinti nella Galleria nazionale di Parma Categoria:Dipinti del Guercino Categoria:Dipinti su Susanna e i vecchioni