La nazionale di cricket degli Stati Uniti d'America è la selezione nazionale che rappresenta gli Stati Uniti d'America nel gioco del cricket. La nazionale statunitense è una delle prime squadre nazionali ad essere stata costituita, con la sua prima apparizione risale al 1844 contro il Canada.
Storia Le origini All'inizio del XVIII secolo, gli ufficiali britannici introdussero il cricket nelle Tredici colonie. La prima menzione documentata del cricket risale al 1709, nello stato della Virginia, quando William Byrd II giocava con i suoi amici a cricket nella sua tenuta di Westover. In questo periodo sorsero i primi club di cricket. Inizialmente praticato principalmente da ufficiali britannici e da coloni anglofili, il cricket divenne presto un passatempo popolare anche tra i gentiluomini americani, e diversi padri fondatori degli Stati Uniti erano noti appassionati di questo sport. La prima partita ufficiale di cricket si svolse nel 1751.
I club di cricket, inizialmente, si sfidavano tra di loro, ma ben presto iniziarono a competere anche contro squadre canadesi. Si dice che George Washington, futuro primo presidente degli Stati Uniti, fosse un grande sostenitore del cricket e che giocasse a "wicket", una versione domestica del gioco, con i suoi soldati durante la Rivoluzione americana. È documentata una partita di cricket che si svolse a Valley Forge, campo invernale delle sue truppe nel 1777-78, alla quale Washington prese parte. Nel 1780, si racconta che John Adams, durante una discussione al Congresso, affermò che se i leader dei club di cricket potevano essere chiamati "presidenti", non vi era motivo di non usare lo stesso titolo per il capo della nuova nazione.
Nel 1833, gli studenti dell'Haverford College formarono una squadra di cricket, contribuendo così alla diffusione del gioco a Filadelfia, che divenne il principale centro del cricket negli Stati Uniti.
Dal 24 al 26 settembre 1844, gli Stati Uniti disputarono la loro prima partita internazionale di cricket contro il Canada, davanti a 20.000 spettatori al St George's Cricket Club di Bloomingdale Park, New York, un'area che in seguito divenne sede della scuola di medicina della New York University. Questo incontro è considerato la prima partita internazionale di cricket e uno dei primi eventi sportivi internazionali della storia moderna. Il Canada, che gareggiava sotto il nome di Provincia canadese dell'Impero britannico, vinse la partita con un margine di 23 punti. Questo incontro divenne un evento annuale, proseguendo fino agli anni '20, e diede origine a quella che è oggi la più antica rivalità sportiva, antecedente di circa trent'anni rispetto alla celebre rivalità internazionale del cricket, "The Ashes", tra Australia e Inghilterra. La prima partita internazionale tra le due squadre si svolse in Canada nel 1845, con la vittoria del Canada per 61 punti.
Nel 1846, gli Stati Uniti riuscirono a battere il Canada a New York con un margine di 28 punti, che rimase il punteggio più basso mai ottenuto dalla squadra statunitense. Nel 1853, gli Stati Uniti ottennero la loro prima vittoria a Harlem contro il Canada. Tuttavia, nel 1854, il lanciatore veloce Joel Bradbury, con una straordinaria performance, ottenne nove wicket per soli sei punti contro gli Stati Uniti a Toronto, portando gli ospiti a essere eliminati per un punteggio di soli 32 punti, che rimane ancora oggi il punteggio più basso mai registrato dagli Stati Uniti contro il Canada.
XIX secolo Nel 1859, George Parr guidò una squadra inglese nel loro tour negli Stati Uniti, il primo tour internazionale di cricket della storia. Durante questo tour, che includeva anche il Canada, la squadra inglese vinse tutte e cinque le partite, compresi gli incontri contro le squadre nazionali di Canada e Stati Uniti. Tutti gli avversari parteciparono con un numero maggiore di giocatori, solitamente 22. Fred Lillywhite, uno dei membri della squadra, scrisse successivamente il libro The English Cricketers' Trip to Canada and the United States, pubblicato l'anno successivo. Questo libro è uno dei primi testi dedicati al cricket. Durante il tour, oltre alle partite, la squadra inglese partecipò a esibizioni e fece due viaggi alle Cascate del Niagara.
Nel 1862, i fratelli George e Harry Wright giocarono per gli Stati Uniti. Entrambi, in seguito, diventarono figure di spicco nella Major League Baseball e furono inseriti nella Baseball Hall of Fame. Nel 1864, l'Haverford College affrontò per la prima volta l'Università della Pennsylvania, dando vita alla terza partita intercollegiata più antica degli Stati Uniti.
Negli anni successivi, nel 1868 e nel 1872, si tennero ulteriori tour di squadre inglesi in Nord America, che incontrarono nuovamente il Canada e gli Stati Uniti. Questi tour, puramente commerciali, erano caratterizzati da partite programmate contro squadre di casa con più di undici giocatori, di solito 22, per rendere le competizioni più equilibrate.
Nel 1872, il celebre giocatore di cricket W. G. Grace fece parte della squadra inglese che affrontò gli Stati Uniti. Due anni dopo, nel 1874, la squadra di Filadelfia partecipò all'Halifax International Cricket Tournament, considerato il più antico torneo internazionale di cricket. Nello stesso anno, una squadra di baseball visitò l'Inghilterra, dove giocò sia a baseball che a cricket.
Nel 1878, una squadra australiana fece un tour negli Stati Uniti, vincendo contro l'All New York, il Peninsular Cricket Club di St. Louis e la California a San Francisco, mentre pareggiò contro Filadelfia. Quest'ultima partita è considerata la prima partita di prima classe negli Stati Uniti, un incontro che pose il paese di fronte alle nazioni di cricket più affermate, come quelle di Africa e Asia.
Nel 1879, l'Irlanda visitò gli Stati Uniti e ottenne un pareggio nelle due partite contro Filadelfia. Nel 1882, durante la sua seconda visita, l'Australia sconfisse una squadra di Filadelfia composta da 18 uomini per nove wicket. L'anno successivo, George Wright fece il suo debutto per la squadra nazionale degli Stati Uniti in una partita di prima classe contro Filadelfia, diventando il primo e unico atleta a competere sia a cricket di prima classe che a baseball nella Major League.
Nel 1886, le Indie Occidentali giocarono per la prima volta a New York e Filadelfia durante il loro tour negli Stati Uniti.
A partire dal 1880, le squadre di cricket statunitensi iniziarono a completare anche le proprie tournée internazionali, inclusa quella nella Guyana britannica, dove nel 1888 ottennero una vittoria contro le Indie Occidentali. Uno dei primi giocatori eccezionali di cricket negli Stati Uniti fu Bart King, noto per le sue straordinarie prestazioni di bowling con la squadra di Filadelfia contro avversari internazionali come l'Inghilterra e l'Australia. King fece il suo debutto per gli Stati Uniti durante la partita annuale contro il Canada nel 1892 e viene considerato il miglior giocatore di cricket americano di tutti i tempi.
Nel 1890, le sfide reciproche con il Canada acquisirono una nuova popolarità grazie alla presenza di probabilmente i due migliori giocatori tuttofare nella storia del cricket nordamericano: l'americano Bart King e il canadese Jack Laing. Entrambi dominarono il cricket nordamericano per quasi vent'anni, con grandi folle che assistevano ai loro confronti sul campo. Le partite tra Stati Uniti e Canada continuarono a essere giocate regolarmente fino alla sospensione nel 1912.
Il declino Nonostante la popolarità del cricket nel XVIII secolo e all'inizio del XIX secolo, il baseball iniziò a sostituirlo a partire dagli anni 1850 e 1860. Con l'aumento dell'interesse per il baseball, furono apportate alcune modifiche alle regole del gioco per aumentarne ulteriormente la diffusione. Tra queste modifiche, si introdusse l'uso delle mazze rotonde da baseball, più facili da produrre rispetto alle mazze piatte utilizzate nel cricket. Un altro fattore che contribuì al declino del cricket negli Stati Uniti fu il suo status amatoriale, che significava che il gioco veniva praticato principalmente dalla classe aristocratica, mentre in Inghilterra e Australia si era sviluppata una versione professionale del gioco. Con l'aumento della professionalità e degli standard sportivi a livello globale, i club di cricket negli Stati Uniti diventarono sempre più esclusivi. Club storici come Filadelfia e Merion abbandonarono il cricket e adattarono le loro strutture a sport come il golf e il tennis. Alcuni club di cricket cittadino contribuirono inconsapevolmente alla fine del cricket sponsorizzando squadre di baseball.
Nel 1900, il baseball era diventato lo sport culturalmente e numericamente dominante negli Stati Uniti, mentre il cricket era scomparso dalla vita quotidiana della maggior parte degli americani.
L'Imperial Cricket Conference, fondata nel 1909 (ora conosciuta come International Cricket Council, ICC), proibiva esplicitamente l'ammissione di stati che non facevano parte dell'Impero britannico, il che significava che la strada verso la professionalizzazione del cricket negli Stati Uniti rimaneva preclusa. Questo ostacolo rese ancora più difficile lo sviluppo del cricket negli Stati Uniti e ne rallentò ulteriormente il processo di professionalizzazione.
Il cricket non prosperò negli Stati Uniti come nell'Impero britannico. Dal 1880 fino allo scoppio della prima guerra mondiale, non esisteva una squadra nazionale vera e propria, ma piuttosto una selezione amatoriale composta principalmente da giocatori provenienti dai club della capitale del cricket, Filadelfia, e dalle aree circostanti lungo il fiume Delaware.
Il cricket di Filadelfia La squadra di cricket di Filadelfia rappresentò la città nel cricket di prima classe dal 1878 al 1913. Sebbene gli Stati Uniti avessero disputato la loro prima partita internazionale contro il Canada nel 1844, lo sport subì un progressivo declino, accentuato dalla crescente popolarità del baseball. Nonostante ciò, il cricket mantenne una certa rilevanza a Filadelfia, e, tra la fine del XIX secolo e l'inizio della Prima guerra mondiale, la città schierò una squadra di prima classe in grado di competere ai massimi livelli internazionali.
La formazione era composta da giocatori provenienti dai principali club di cricket di Filadelfia: Germantown, Merion, Belmont e Philadelphia. Inoltre, alcuni atleti di club minori, come Tioga e Moorestown, e studenti di università locali, tra cui Haverford e Penn, parteciparono alla squadra. Nel corso di 35 anni, la squadra disputò 89 partite di prima classe, con un bilancio di 29 vittorie, 46 sconfitte, 13 pareggi e una partita abbandonata.
La prima tournée in Inghilterra della squadra di Filadelfia si svolse nel 1884, ma non incluse partite di prima classe. L'anno successivo, Filadelfia ottenne la sua prima vittoria in una partita di prima classe contro una squadra ospite, sconfiggendo una selezione guidata da Ned Sanders con un margine di 109 punti al Germantown Cricket Club. Nel 1886, le Indie Occidentali visitarono il Nord America per la prima volta, giocando a New York e Filadelfia, tra le altre località. Due anni dopo, la squadra di Filadelfia ospitò l'Irlanda, vincendo contro Longwood e All New York, ma perdendo due volte contro la squadra di Filadelfia.
Nel 1889 si svolse la seconda tournée in Inghilterra della squadra, che ancora una volta non incluse partite di prima classe. Successivamente, il team visitò l'Irlanda e la Scozia: mentre pareggiavano contro l'Irlanda, sconfissero la Scozia con un margine di dieci wicket. Nel 1891, la squadra di Lord Hawke fece visita a Filadelfia, vincendo e perdendo una partita di prima classe contro la squadra locale prima di disputare incontri a New York, Baltimora, Boston e Chicago.
Nel 1892, gli irlandesi tornarono negli Stati Uniti, giocando a Filadelfia, Boston, New York e Baltimora. La serie di tre partite contro Filadelfia si concluse con un pareggio, con il punteggio di 1–1.